Μια πρόσφατη μελέτη φέρνει στο προσκήνιο μια αυξανόμενη παγκόσμια ανησυχία για τη δημόσια υγεία: μέχρι το 2050, τα περιστατικά μυωπίας στα παιδιά και τους εφήβους αναμένεται να ξεπεράσουν τα 740 εκατομμύρια. Η μυωπία, μια πάθηση όπου τα μακρινά αντικείμενα εμφανίζονται θολά, σημειώνει δραματική αύξηση τα τελευταία χρόνια, ιδίως στις νεαρές ηλικίες. Οι παράγοντες που οδηγούν σε αυτή την άνοδο είναι περιβαλλοντικοί, σχετικοί με τον τρόπο ζωής και την εκπαίδευση, κάτι που την καθιστά σοβαρό ζήτημα για τη δημόσια υγεία.
Ένας από τους βασικούς λόγους για την αύξηση της μυωπίας είναι η ολοένα και μεγαλύτερη παραμονή των παιδιών σε εσωτερικούς χώρους. Ο σύγχρονος τρόπος ζωής και η αστικοποίηση έχουν περιορίσει τον χρόνο που περνούν τα παιδιά σε εξωτερικούς χώρους, όπου θα μπορούσαν να εκτεθούν σε φυσικό φως. Τα παιδιά που ζουν σε πόλεις αφιερώνουν περισσότερο χρόνο σε δραστηριότητες κοντινής όρασης, όπως διάβασμα, χρήση υπολογιστών ή τάμπλετ, και άλλες μορφές ψηφιακής εκπαίδευσης, που επιβαρύνουν την όραση. Οι έρευνες δείχνουν ότι η μειωμένη έκθεση σε φυσικό φως σχετίζεται άμεσα με την εμφάνιση μυωπίας. Παράλληλα, η εκτεταμένη χρήση οθονών έχει γίνει ένα καθημερινό φαινόμενο, επιδεινώνοντας την κατάσταση.
Επιπλέον, η εκπαιδευτική πίεση παίζει επίσης σημαντικό ρόλο, κυρίως σε χώρες με έντονο ανταγωνισμό για την ακαδημαϊκή επιτυχία. Χώρες όπως η Κίνα, η Σιγκαπούρη και η Νότια Κορέα παρουσιάζουν τα υψηλότερα ποσοστά μυωπίας στα παιδιά, με ορισμένες περιοχές να πλησιάζουν ήδη σε επίπεδα επιδημίας. Στην Κίνα, περίπου το 80-90% των αποφοίτων λυκείου εμφανίζουν μυωπία, γεγονός που προειδοποιεί για μια μείζονα κρίση δημόσιας υγείας στο μέλλον.
Αν δεν ληφθούν άμεσα μέτρα, η αυξανόμενη εξάπλωση της μυωπίας θα έχει σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία των οφθαλμών. Οι σοβαρές μορφές μυωπίας αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης σοβαρών παθήσεων όπως το γλαύκωμα, ο καταρράκτης και η αποκόλληση του αμφιβληστροειδούς, τα οποία μπορεί να οδηγήσουν σε μόνιμη απώλεια όρασης. Αυτό έχει οδηγήσει σε εκκλήσεις για δράση, με στόχο την προώθηση υπαίθριων δραστηριοτήτων, σχολικά προγράμματα ανίχνευσης και θεραπείες που επιβραδύνουν την εξέλιξη της μυωπίας.
Η πρόβλεψη της μελέτης για 740 εκατομμύρια περιστατικά μέχρι το 2050 αναδεικνύει την επιτακτική ανάγκη για άμεσες παρεμβάσεις. Η συνεργασία ανάμεσα σε ειδικούς της υγείας, εκπαιδευτικούς και αρμόδιους φορείς είναι κρίσιμη για την αντιμετώπιση αυτού του αυξανόμενου προβλήματος για τις μελλοντικές γενιές.