Τα δείγματα ανθρώπινου εγκεφάλου που συλλέχθηκαν στην αυτοψία στις αρχές του 2024 περιείχαν περισσότερα μικροσκοπικά θραύσματα πλαστικού από τα δείγματα που συλλέχθηκαν οκτώ χρόνια πριν, σύμφωνα με μια προεκτύπωση που δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο τον Μάιο.
«Οι συγκεντρώσεις που είδαμε στον εγκεφαλικό ιστό φυσιολογικών ατόμων, που είχαν μέση ηλικία περίπου 45 ή 50 ετών, ήταν 4.800 μικρογραμμάρια ανά γραμμάριο, ή 0,5 τοις εκατό κατά βάρος», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Μάθιου Κάμπεν, αντιβασιλέας καθηγητής Φαρμακευτικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού στο Αλμπουκέρκη. «Σε σύγκριση με δείγματα εγκεφάλου αυτοψίας από το 2016, αυτό είναι περίπου 50 τοις εκατό υψηλότερο», είπε ο Campen. «Αυτό θα σήμαινε ότι ο εγκέφαλός μας σήμερα είναι κατά 99,5% εγκέφαλος και το υπόλοιπο είναι πλαστικό».
Αυτή η αύξηση, ωστόσο, δείχνει μόνο έκθεση και δεν παρέχει πληροφορίες για εγκεφαλική βλάβη, είπε η Phoebe Stapleton, αναπληρώτρια καθηγήτρια φαρμακολογίας και τοξικολογίας στο Πανεπιστήμιο Rutgers στο Piscataway του New Jersey, η οποία δεν συμμετείχε στην προεκτύπωση. «Δεν είναι σαφές εάν, στη ζωή, αυτά τα σωματίδια είναι ρευστά, εισέρχονται και εξέρχονται από τον εγκέφαλο ή αν συγκεντρώνονται σε νευρολογικούς ιστούς και προάγουν την ασθένεια», είπε σε ένα email. «Χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να κατανοηθεί πώς τα σωματίδια μπορεί να αλληλεπιδρούν με τα κύτταρα και εάν αυτό έχει τοξικολογικές συνέπειες».
Τα δείγματα εγκεφάλου περιείχαν επτά έως 30 φορές περισσότερα μικροσκοπικά θραύσματα πλαστικού από τα δείγματα από τα νεφρά και το συκώτι των πτωμάτων, σύμφωνα με την προεκτύπωση. «Μελέτες έχουν βρει αυτά τα πλαστικά στην ανθρώπινη καρδιά, τα μεγάλα αιμοφόρα αγγεία, τους πνεύμονες, το συκώτι, τους όρχεις, τη γαστρεντερική οδό και τον πλακούντα», δήλωσε ο παιδίατρος και καθηγητής βιολογίας Δρ Φίλιπ Λαντρίγκαν, διευθυντής του προγράμματος για το παγκόσμιο κοινό. Υγεία και το κοινό καλό και το Παγκόσμιο Παρατηρητήριο για την Πλανητική Υγεία στο Κολέγιο της Βοστώνης.
«Είναι σημαντικό να μην τρομάξουμε τους ανθρώπους, γιατί η επιστήμη σε αυτόν τον χώρο εξακολουθεί να εξελίσσεται και κανείς το 2024 δεν πρόκειται να ζήσει χωρίς πλαστικό», είπε ο Landrigan. «Λέω στους ανθρώπους: «Ακούστε, υπάρχουν κάποια πλαστικά που δεν μπορείτε να ξεφύγετε. Δεν πρόκειται να πάρετε ένα κινητό τηλέφωνο ή έναν υπολογιστή που δεν περιέχει πλαστικό.» Προσπαθήστε όμως να ελαχιστοποιήσετε την έκθεσή σας στο πλαστικό που μπορείτε να αποφύγετε, όπως πλαστικές σακούλες και μπουκάλια».
Το American Chemistry Council, μια ένωση βιομηχανίας, είπε στο CNN ότι ενώ «ορισμένες μελέτες για τα μικροπλαστικά έχουν πρόσφατα συγκεντρώσει πρωτοσέλιδα, μόλις τον περασμένο μήνα η FDA σημείωσε, «Τα τρέχοντα επιστημονικά στοιχεία δεν αποδεικνύουν ότι τα επίπεδα μικροπλαστικών ή νανοπλαστικών που ανιχνεύονται σε τρόφιμα αποτελούν κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία».
«Η έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη όχι μόνο βοηθά στην αντιμετώπιση των κενών δεδομένων στην κατανόηση της έκθεσης σε μικροπλαστικά, αλλά στοχεύει επίσης στην ανάπτυξη βελτιωμένων εργαλείων για τη μέτρηση της τοξικότητας των μικροπλαστικών για τον άνθρωπο, δήλωσε η Kimberly Wise White, αντιπρόεδρος του συμβουλίου ρυθμιστικών και επιστημονικών υποθέσεων.
«Αυτή η εργασία είναι σημαντική δεδομένων των μη επικυρωμένων μεθόδων που εφαρμόζονται συχνά από τους ερευνητές, οι οποίες μπορούν να οδηγήσουν σε αναξιόπιστα ή παραπλανητικά αποτελέσματα, τη σύνθετη φύση των μικροπλαστικών και τις πολλές μεταβλητές που μπορούν να επηρεάσουν την ανθρώπινη υγεία», είπε.