Μάσκες: Ένα νέο σχόλιο από εμπειρογνώμονες σε θέματα λοιμωδών νοσημάτων της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου George Washington και των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH) αναφέρει ότι για την ασφάλεια των ασθενών, η μάσκα πρέπει να συνεχίσει να χρησιμοποιείται στα πλαίσια της υγειονομικής περίθαλψης. Το μήνυμα αυτό έρχεται σε σύγκρουση με ένα πρόσφατο σχόλιο συγγραφέων από οκτώ ιδρύματα των ΗΠΑ που υποδεικνύουν ότι ο καιρός για καθολική μάσκα έχει περάσει. Το σχόλιο δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Χρονικά Εσωτερικής Ιατρικής (Annals of Internal Medicine).
Η μάσκα αποτέλεσε μια αμφιλεγόμενη στρατηγική μετριασμού κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, επειδή δεν υπάρχουν υψηλής ποιότητας στοιχεία για την αποτελεσματικότητα και επειδή το θέμα έχει πολιτικοποιηθεί σε μεγάλο βαθμό. Ανεξάρτητα από αυτό, η εμπειρία από τον πραγματικό κόσμο καταδεικνύει την αποτελεσματικότητα της μάσκας σε κλινικά περιβάλλοντα, όπου τα δεδομένα δείχνουν ότι η μετάδοση από τον ασθενή στο προσωπικό και από το προσωπικό στον παθόντα, όταν και οι δύο είναι καλυμμένοι, είναι ασυνήθιστη. Δεδομένου ότι το προσωπικό υγειονομικής περίθαλψης αναφέρει ότι οδηγείται να εμφανιστεί στην εργασία του ακόμη και όταν είναι το ίδιο άρρωστο, το επιχείρημα υπέρ της χρήσης μάσκας γίνεται ακόμη πιο επιτακτικό. Όσοι δεν έχουν συμπτώματα μπορούν επίσης να μεταδώσουν ιούς του αναπνευστικού συστήματος, ιδίως τον ιό SARS-CoV-2. Παρόλο που το στέλεχος omicron ήταν ηπιότερο, η μόλυνση θα μπορούσε ακόμη να προκαλέσει σοβαρή ή απειλητική για τη ζωή νόσο ή παρατεταμένη ασθένεια εάν μεταδοθεί σε ασθενείς υψηλού κινδύνου, όπως οι ηλικιωμένοι ή οι ανοσοκατεσταλμένοι. Με τους κινδύνους που εξακολουθούν να ελλοχεύουν, δεν φαίνεται να είναι τώρα η κατάλληλη στιγμή για να βγάλει κανείς τις μάσκες στον χώρο της υγειονομικής περίθαλψης. Αντιθέτως, οι συγγραφείς υποστηρίζουν σθεναρά τη συνέχιση της χρήσης μάσκας για την πρόληψη των λοιμώξεων.
