Οι επιστήμονες του Εθνικού Συστήματος Υγείας στη Βρετανία έκαναν μια σημαντική ανακάλυψη, εντοπίζοντας ένα νέο σύστημα ομάδων αίματος που ονομάζεται MAL. Αυτή η ανακάλυψη ενισχύει την κατανόηση της ποικιλομορφίας του ανθρώπινου αίματος και μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στις μεταγγίσεις αίματος, στις μεταμοσχεύσεις οργάνων και στη γενικότερη γνώση μας για το πώς οι ομάδες αίματος επηρεάζουν την υγεία.
Τα συστήματα ομάδων αίματος καθορίζονται από την παρουσία ή την απουσία συγκεκριμένων αντιγόνων στην επιφάνεια των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Μέχρι τώρα, έχουν αναγνωριστεί περισσότερα από 40 συστήματα ομάδων αίματος, με τα πιο γνωστά να είναι το σύστημα ABO και το σύστημα ρέζους. Κάθε νέο σύστημα ομάδας αίματος που ανακαλύπτεται προσθέτει σημαντική γνώση για τη συμβατότητα του αίματος και βοηθά στην αποφυγή επικίνδυνων αντιδράσεων κατά τη διάρκεια των μεταγγίσεων. Η ανακάλυψη του συστήματος MAL προσφέρει μια νέα πτυχή σε αυτή τη γνώση.
Το σύστημα MAL ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια έρευνας για σπάνιους τύπους αίματος, όπου υπήρχαν προβλήματα ασυμβατότητας σε ασθενείς που εμφάνιζαν ανεξήγητες αντιδράσεις σε μεταγγίσεις. Η ομάδα επιστημόνων χρησιμοποίησε προηγμένες γενετικές τεχνικές για να μελετήσει δείγματα αίματος από δότες και ασθενείς, αποκαλύπτοντας αυτό το νέο σύστημα ομάδας αίματος που συνδέεται με ένα συγκεκριμένο αντιγόνο, το οποίο δεν είχε εντοπιστεί προηγουμένως.
Αυτή η νέα ομάδα αίματος είναι ιδιαίτερα σημαντική, γιατί σε ορισμένα άτομα το αντιγόνο MAL μπορεί να προκαλέσει ανοσολογικές αντιδράσεις αν λάβουν ασύμβατο αίμα. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές κατά τη μετάγγιση. Η δυνατότητα πλέον να γνωρίζουμε την κατάσταση του ασθενούς σχετικά με το σύστημα MAL, θα επιτρέψει στους γιατρούς να αποφύγουν τέτοιες αντιδράσεις, ενισχύοντας την ασφάλεια των ασθενών.
Επιπλέον, η ανακάλυψη αυτή υπογραμμίζει τη σημασία της αναγνώρισης σπάνιων ομάδων αίματος και προσφέρει ένα ακόμη επίπεδο ακρίβειας στην επιλογή των δωρεών αίματος. Η αναγνώριση του συστήματος MAL μπορεί επίσης να συμβάλει στην έρευνα για ασθένειες που σχετίζονται με τις ομάδες αίματος, ανοίγοντας νέους δρόμους στη θεραπευτική προσέγγιση.