Μακρά Covid: Μια μεγάλη ομάδα ιατρικών ερευνητών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Σαν Φρανσίσκο, και η CellSight Technologies ανακάλυψαν ότι ορισμένοι ασθενείς που αναπτύσσουν μακροχρόνια COVID εμφανίζουν σημάδια αχαρακτήριστης ανοσοκυτταρικής δραστηριότητας σε πολλά από τα όργανά τους και μερικοί έχουν ίχνη RNA SARS-CoV-2 στα έντερα τους για έως και δύο χρόνια μετά την αρχική τους μόλυνση.
Στη μελέτη τους, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Translational Medicine, η ομάδα ανέλυσε σαρώσεις PET 24 ατόμων που είχαν αναρρώσει από τουλάχιστον μία λοίμωξη COVID-19. Τα τελευταία χρόνια, ιατρικοί ερευνητές ανακάλυψαν ότι η μακροχρόνια COVID είναι μια πραγματική βιολογική πάθηση με ποικίλα συμπτώματα, όπως ομίχλη του εγκεφάλου και προβλήματα καρδιάς, πνευμόνων και νεφρών. Επί του παρόντος δεν υπάρχει θεραπεία πέρα από τη διαχείριση των συμπτωμάτων. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να προσπαθούν να κατανοήσουν τη φύση της, ελπίζοντας να αποτρέψουν τη νόσο σε νέους ασθενείς και να την αντιμετωπίσουν σε όσους έχουν ήδη μολυνθεί. Σε αυτή τη νέα προσπάθεια, η ερευνητική ομάδα διεξήγαγε σαρώσεις PET πλήρους σώματος 24 ατόμων που είχαν επιζήσει από ιογενή λοίμωξη SARS-CoV-2 – τέτοιες σαρώσεις υπογραμμίζουν τη μεταβολική ή βιοχημική λειτουργία σε ιστούς και όργανα, βοηθώντας στη διάγνωση προβλημάτων. Η ανοσολογική απεικόνιση μέσω ιχνηθέτη PET δείχνει αυξημένη ενεργοποίηση Τ-λεμφοκυττάρων σε διάφορους ιστούς σε όλο το σώμα μετά από μόλυνση από COVID-19. Οι προβολές μέγιστης έντασης για ολόκληρο το σώμα (MIPs) δεδομένων PET εμφανίζονται για τέσσερις αντιπροσωπευτικούς συμμετέχοντες σε διάφορες χρονικές στιγμές μετά τη μόλυνση από SARS-CoV-2 σε σύγκριση με τους ελέγχους πριν από την πανδημία.
Οι αξονικές εικόνες επικάλυψης PET/CT καταδεικνύουν αυξημένη πρόσληψη ιχνηθέτη σε ιστούς όπως οι ρινικοί κόγχοι, το πνευμονικό παρέγχυμα και ο οσφυϊκός μυελός των οστών μετά τη μόλυνση από τον COVID-19. Οι σαρώσεις διεξήχθησαν 27 έως 910 ημέρες μετά την αρχική μόλυνση. Μεταξύ αυτών που σαρώθηκαν, 18 είχαν διαγνωστεί με μακροχρόνια COVID. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επίσης ένα φάρμακο ραδιενεργού ιχνηθέτη για να τονίσουν τη δραστηριότητα των κυττάρων του ανοσοποιητικού σε όλο το σώμα. Κατά την ανάλυση των σαρώσεων, η ερευνητική ομάδα βρήκε ανώμαλη δραστηριότητα Τ-λεμφοκυττάρων στα ίδια μέρη του σώματος που οι ασθενείς με μακρά COVID-19 είχαν αναγνωρίσει ως προβληματικά – στο εγκεφαλικό στέλεχος, για παράδειγμα, σε ασθενείς που παρουσίασαν εγκεφαλική ομίχλη.
Παραδόξως, οι ερευνητές βρήκαν επίσης ανώμαλη δραστηριότητα των ανοσοκυττάρων σε ορισμένα όργανα σε εκείνους τους ανθρώπους που δεν είχαν για μεγάλο χρονικό διάστημα COVID, αν και σε μικρότερο βαθμό. Οι ερευνητές συνέλεξαν, επίσης, δείγματα κοπράνων από πέντε ασθενείς που είχαν διαγνωστεί με μακρά COVID και βρήκαν ίχνη ιικού RNA του SARS-CoV-2 που είχαν παραμείνει στα έντερά τους για έως και δύο χρόνια μετά την αρχική μόλυνση. Η ερευνητική ομάδα προτείνει ότι η COVID είναι μια πραγματική βιολογική ασθένεια και ότι ο ιός SARS-CoV-2 μπορεί να παραμείνει στο σώμα πολύ περισσότερο από ό,τι πιστεύεται.