Οι Λιβεριανοί συγκεντρώθηκαν αυτή την εβδομάδα για να σηματοδοτήσουν μια δεκαετία από τότε που η χώρα επλήγη από ένα καταστροφικό ξέσπασμα Έμπολα που σκότωσε περισσότερους από 10.000 ανθρώπους στη Δυτική Αφρική, προσθέτοντας στα οικονομικά και πολιτικά προβλήματα της περιοχής. Η δεύτερη Τετάρτη του Μαρτίου στη Λιβερία είναι πάντα ημέρα μνήμης και ο κόσμος συγκεντρώθηκε φέτος σε ένα μνημείο όπου πολλά θύματα του ιού θάφτηκαν έξω από την πρωτεύουσα, Μονρόβια, για να αποτίσουν τα σέβη τους στην οικογένεια και τους φίλους.
Ήταν ένα ζοφερό ορόσημο για όσους έχασαν αγαπημένα τους πρόσωπα από τον ιό, παρόλο που το πολιτιστικό στίγμα κάνει πολλούς να επιμένουν ότι πέθαναν από άλλα αίτια. Το ξέσπασμα του Έμπολα σκότωσε περίπου 11.000 ανθρώπους κυρίως στη Λιβερία, τη Σιέρα Λεόνε και τη Γουινέα, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη. Η Λιβερία κηρύχθηκε απαλλαγμένη από τον ιό το 2016, μετά από σχεδόν 5.000 θανάτους. Πολλοί Λιβεριανοί που έχασαν αγαπημένα τους πρόσωπα κατά τη διάρκεια της επιδημίας αρνούνται ότι ο ιός έφταιγε. Το στίγμα και ο φόβος της νόσου παραμένει ευρέως διαδεδομένο στον πληθυσμό που επέζησε.
Η Yasa Johnson είπε ότι φρόντιζε τα μικρότερα αδέρφια της από τότε που ο Έμπολα σκότωσε τη μητέρα τους. «Ήρθα να τιμήσω τη μητέρα μου», είπε στο Disco Hill Safe Burial Site στην κομητεία Margibi, όπου πολλά θύματα θάφτηκαν στα περίχωρα της πρωτεύουσας. Περίπου 4.500 άνθρωποι θάβονται ή αποτεφρώνονται στον χώρο, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Δημόσιας Υγείας της Λιβερίας. Οι συγγενείς στέκονταν σε ομάδες κουβαλώντας λουλούδια και τραγουδούσαν θρησκευτικά τραγούδια.
Η Ελίζαμπεθ Μπράουν και ο σύζυγός της, που λειτουργούν ένα ορφανοτροφείο για παιδιά που έχασαν τους γονείς τους από τον ιό, ήρθαν επίσης να αποτίσουν φόρο τιμής. «Με λυπεί, γιατί οι ζωές τους κόπηκαν πολύ νωρίς», είπε. «Θέλουμε απλώς να τους βοηθήσουμε». Από το ξέσπασμα της επιδημίας, η Λιβερία χαρακτηρίζεται από συνεχείς οικονομικούς αγώνες. Ο νεοεκλεγείς πρόεδρός της, Τζόζεφ Μποακάι, 79 ετών, ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο με την υπόσχεση να διορθώσει την οικονομία, να βελτιώσει την ασφάλεια και να καταπολεμήσει τη διαφθορά.
