Οι ετήσιες περιπτώσεις καρκίνου του προστάτη παγκοσμίως προβλέπεται να διπλασιαστούν μέχρι το έτος 2040 και οι ετήσιοι θάνατοι προβλέπεται να αυξηθούν κατά 85% σε σχεδόν 700.000 στο ίδιο χρονικό διάστημα—κυρίως μεταξύ των ανδρών σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Μια έκθεση που δημοσιεύτηκε στο The Lancet υπογραμμίζει το μελλοντικό τοπίο του καρκίνου του προστάτη και επιδιώκει να καθοδηγήσει τους ειδικούς στον καρκίνο σε όλο τον κόσμο σχετικά με το πώς να διαχειριστούν τη μαζική εισροή ασθενών με καρκίνο του προστάτη που προβλέπεται για τις επόμενες δύο δεκαετίες.
Ο Brandon Mahal, M.D., ογκολόγος ακτινοβολίας και μεταφραστικός επιδημιολόγος στο Sylvester Comprehensive Cancer Center στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι Miller School of Medicine, ήταν μέλος μιας ομάδας διεθνών ειδικών που ανατέθηκε να γράψει το συνεργατικό άρθρο. «Σε αντίθεση με μια τυπική μελέτη, η οποία περιγράφει ένα ή ένα σύνολο πειραμάτων, τα έργα που ανατέθηκαν περιλαμβάνουν συντάκτες του The Lancet που συνεργάζονται με ακαδημαϊκούς συνεργάτες για να αντιμετωπίσουν τα πιο πιεστικά ζητήματα στην επιστήμη, την ιατρική και την παγκόσμια υγεία», εξήγησε ο Mahal.
Είπε ότι η έκθεση σχεδιάστηκε το 2020, όταν οι συντάκτες του περιοδικού ζήτησαν συμβουλές από μια επιλεγμένη ομάδα 40 ειδικών στον καρκίνο για να τονίσουν την αυξανόμενη επιβάρυνση του καρκίνου του προστάτη, με τα παγκόσμια κρούσματα να αναμένεται να υπερδιπλασιαστούν έως το 2040. «Συγκεκριμένα, ήθελαν τη συλλογική, διεθνή προοπτική μας σε αυτό το διαφαινόμενο παγκόσμιο βάρος», είπε ο Μαχάλ. «Μας ζήτησαν να αναφέρουμε την έκταση του προβλήματος, να προσδιορίσουμε τους πληθυσμούς που κινδυνεύουν περισσότερο και να εξηγήσουμε τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισης της αναμενόμενης αύξησης».
Εκτός από την περιγραφή του εύρους του προβλήματος – οι περιπτώσεις παγκοσμίως αναμένεται να εκραγούν από 1,4 εκατομμύρια τώρα σε 2,9 εκατομμύρια σε μόλις 16 χρόνια – η έκθεση Lancet υπογραμμίζει τόσο τις εθνικές όσο και τις γεωγραφικές ανισότητες στο συνολικό βάρος του καρκίνου του προστάτη και τονίζει την ανάγκη για περισσότερη έρευνα τους παράγοντες που οδηγούν αυτές τις διαφορές. Αυτή είναι μια περιοχή ακριβώς στην τιμονιέρα του Μαχάλ. Ως μεταφραστικός επιδημιολόγος, μελετά τις διαφορές στον κίνδυνο ασθένειας μεταξύ των πληθυσμών. «Οι άνδρες με καταγωγή από τη Δυτική Αφρική, για παράδειγμα, έχουν περισσότερες από διπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν από καρκίνο του προστάτη», είπε.
Επιπλέον, αυτός και οι ερευνητές του Sylvester έχουν δημοσιεύσει μελέτες που δείχνουν ότι οι φυλετικές και εθνοτικές ανισότητες στον επιπολασμό του καρκίνου του προστάτη δεν μπορούν να εξηγηθούν μόνο από γενετικές διαφορές. Το 2023, ο Μαχάλ και η ομάδα του δημοσίευσαν μια εργασία που έδειχνε ότι οι άνδρες αφρικανικής καταγωγής ήταν λιγότερο πιθανό από τους Ευρωπαίους ομολόγους τους να αποκτήσουν ολοκληρωμένα γενετικά προφίλ των όγκων τους νωρίς στη θεραπεία. Το γενετικό προφίλ βοηθά τους γιατρούς να αναπτύξουν εξατομικευμένα σχέδια θεραπείας που έχουν αποδειχθεί πιο αποτελεσματικά στη θεραπεία του καρκίνου του προστάτη. Οι ασθενείς χωρίς αυτό το αρχικό προφίλ συχνά λαμβάνουν κατώτερης ποιότητας φροντίδα.
Διεύρυνση της προσέγγισης της κοινότητας
Οι συγγραφείς σημείωσαν ότι ένας από τους καλύτερους τρόπους βελτίωσης των αποτελεσμάτων του καρκίνου του προστάτη είναι η επέκταση του προσυμπτωματικού ελέγχου μεταξύ των πληθυσμών υψηλού κινδύνου, ώστε η νόσος να μπορεί να διαγνωστεί σε πρώιμα στάδια, όταν η θεραπεία είναι συνήθως πιο αποτελεσματική. Στο Sylvester, ο Mahal συνεργάζεται με μια ομάδα αφιερωμένη στην προσέγγιση της κοινότητας ακριβείας. «Έχουμε επικεντρώσει τις προσπάθειές μας σε γειτονιές όπου γνωρίζουμε ότι υπάρχει υψηλότερος κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του προστάτη», εξήγησε, «και χρησιμοποιούμε τα κινητά μας οχήματα για να κάνουμε τις προληπτικές εξετάσεις σε αυτούς τους κατοίκους».
Τα κινητά φορτηγά, που ονομάζονται Sylvester’s Game Changers, επιτρέπουν στον Mahal και τους συναδέλφους να στοχεύουν άτομα υψηλού κινδύνου πραγματοποιώντας τις προβολές σε βασικούς χώρους της κοινότητας, όπως κοντά σε χώρους εργασίας, καταστήματα και βιβλιοθήκες, καθώς και σε εκθέσεις υγείας και άλλες εκδηλώσεις. Τα φορτηγά στελεχώνονται από επαγγελματίες που μιλούν αγγλικά, ισπανικά και κρεολικά για να διασφαλίσουν ότι μπορούν να επικοινωνούν με τους ανθρώπους στη μητρική τους γλώσσα. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η έκθεση Lancet προσδιορίζει τα κινητά φορτηγά ως βασική στρατηγική για την παροχή πρώιμων διαγνώσεων σε πληθυσμούς υψηλού κινδύνου.