Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, επισκέφθηκε κέντρο υποδοχής μεταναστών στο ιταλικό νησί Λαμπεντούζα, αφού ο πρωθυπουργός της χώρας ζήτησε βοήθεια από την ΕΕ για αφίξεις μικρών σκαφών. Περισσότεροι από 8.000 μετανάστες έφτασαν στο νησί τις τελευταίες τρεις ημέρες. Η πρωθυπουργός Giorgia Meloni λέει ότι η Ιταλία υφίσταται «μη βιώσιμη πίεση». Η κ. φον ντερ Λάιεν αναγνώρισε την Κυριακή ότι το θέμα είναι «μια ευρωπαϊκή πρόκληση και χρειάζεται ευρωπαϊκή απάντηση».
Σε συνέντευξη Τύπου με την κα Μελόνι, επαίνεσε τους κατοίκους της Λαμπεντούζα για την υποστήριξη που έδωσαν στους μετανάστες, οι οποίοι, όπως είπε, έφτασαν στο νησί «απλά λόγω της τοποθεσίας του». Δεσμεύτηκε να αυξήσει την υποστήριξη για τη μεταφορά μεταναστών από τη Λαμπεντούζα, καθώς και να εντείνει τις προσπάθειες κατά των διακινητών ανθρώπων που επέτρεψαν επικίνδυνα και παράνομα ταξίδια. Το πρόβλημα δεν θα μπορούσε να λυθεί μόνο από την Ιταλία, είπε η κ. Meloni. Επί του παρόντος επηρέαζε «τα σύνορα, τις παραμεθόριες χώρες», αλλά σύντομα θα εμπλέξει όλα τα κράτη της ΕΕ, είπε.
«Το μέλλον της Ευρώπης εξαρτάται από την ικανότητά της να αντιμετωπίζει τις προκλήσεις της εποχής μας και η πρόκληση της παράνομης μετανάστευσης είναι σίγουρα μία από αυτές». Το Σάββατο το σώμα ενός νεογέννητου βρέφους ανασύρθηκε από βάρκα μεταναστών. Η μητέρα πιστεύεται ότι γέννησε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού από τη Βόρεια Αφρική, αναφέρει το πρακτορείο ειδήσεων Ansa, και ο θάνατος ερευνάται. Το σώμα του παιδιού τοποθετήθηκε σε ένα λευκό φέρετρο και μεταφέρθηκε σε νεκροταφείο στην περιοχή Imbriacola της Λαμπεντούζα, σύμφωνα με ιταλικά μέσα ενημέρωσης.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ένα αγοράκι πέντε μηνών πνίγηκε κατά τη διάρκεια επιχείρησης διάσωσης στα ανοιχτά του νησιού, αφού ανατράπηκε βάρκα που μετέφερε μετανάστες στη θάλασσα από τη βόρεια Αφρική. Η κ. Μελόνι πιέζει για ναυτικό αποκλεισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης για να αποτρέψει τα σκάφη να διασχίσουν τη Μεσόγειο για να φτάσουν στις ιταλικές ακτές. Ο Ιταλικός Ερυθρός Σταυρός δήλωσε το Σάββατο ότι ασχολείται με περίπου 2.500 άτομα σε ένα κέντρο υποδοχής σχεδιασμένο για 400 αφίξεις.
Οι εθελοντές και το προσωπικό παρέχουν χιλιάδες γεύματα όλη την εβδομάδα και βοηθούν στη μεταφορά νέων αφίξεων στη Σικελία και αλλού. Σχεδόν 126.000 μετανάστες έχουν φτάσει στην Ιταλία μέχρι στιγμής φέτος, αριθμός που είναι περίπου διπλάσιος από τον αριθμό για την ίδια περίοδο το 2022. Η κ. Meloni είπε το Σάββατο ότι καλούσε την κ. von der Leyen «να συνειδητοποιήσει προσωπικά τη σοβαρότητα της κατάστασης που αντιμετωπίζουμε» και να «επιταχύνει αμέσως» την εφαρμογή μιας συμφωνίας με την Τυνησία.
Η χώρα της Βόρειας Αφρικής έχει γίνει το κύριο σημείο αναχώρησης για τους Αφρικανούς μετανάστες που προσπαθούν να φτάσουν στην Ευρώπη. Η συμφωνία της ΕΕ, η οποία υπογράφηκε τον Ιούλιο, υποστηρίζεται από 110 εκατομμύρια ευρώ (118 εκατομμύρια δολάρια, 90 εκατομμύρια £) μετρητά της ΕΕ για να σταματήσει το λαθρεμπόριο, να ενισχυθούν τα σύνορα και να επιστρέψουν μετανάστες. Η αύξηση των αφίξεων οδήγησε σε διαμαρτυρίες το Σάββατο από ορισμένους κατοίκους της Λαμπεντούζα κατά των σχεδίων για την κατασκευή ενός νέου καταυλισμού σκηνής για τη φιλοξενία των μεταναστών.
“Έχω δύο παιδιά στο σπίτι. Τα προηγούμενα χρόνια δεν με ένοιαζε αυτό το θέμα. Αλλά τώρα έχω ένα ένστικτο προστασίας για τα παιδιά μου γιατί δεν ξέρω τι θα γίνει με τη Λαμπεντούζα στο μέλλον”, ένας από τους δήλωσαν οι διαδηλωτές. “Η Λαμπεντούζα λέει σταματήστε! Δεν θέλουμε καταυλισμούς με σκηνές. Αυτό το μήνυμα είναι για την Ευρώπη και την ιταλική κυβέρνηση. Οι κάτοικοι της Λαμπεντούζα είναι κουρασμένοι”, είπε ένας άλλος διαδηλωτής.