Κορωνοϊός Θάνατοι: Ο αριθμός των νεκρών από τον κορωνοϊό ισοδυναμεί με πληθυσμούς του Λος Άντζελες και του Σαν Φρανσίσκο Ο παγκόσμιος αριθμός θανάτων από την COVID-19 ξεπέρασε τα 5 εκατομμύρια τη Δευτέρα, λιγότερο από δύο χρόνια μετά την κρίση που όχι μόνο κατέστρεψε τις φτωχές χώρες αλλά και ταπείνωσε πλούσιες με συστήματα υγειονομικής περίθαλψης πρώτης κατηγορίας. Μαζί, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ευρωπαϊκή Ένωση, η Βρετανία και η Βραζιλία – όλες οι χώρες ανώτερου μεσαίου ή υψηλού εισοδήματος – αντιπροσωπεύουν το ένα όγδοο του παγκόσμιου πληθυσμού αλλά σχεδόν το ήμισυ όλων των αναφερόμενων θανάτων. Μόνο οι ΗΠΑ έχουν καταγράψει πάνω από 740.000 χαμένες ζωές, περισσότερες από οποιαδήποτε άλλη χώρα.
«Αυτή είναι μια καθοριστική στιγμή στη ζωή μας», είπε ο Δρ Άλμπερτ Κο, ειδικός σε λοιμώξεις στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Γέιλ. «Τι πρέπει να κάνουμε για να προστατευτούμε ώστε να μην φτάσουμε σε άλλα 5 εκατομμύρια;» Ο αριθμός των νεκρών, όπως υπολογίζεται από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, είναι περίπου ίσος με τους πληθυσμούς του Λος Άντζελες και του Σαν Φρανσίσκο μαζί.
Συναγωνίζεται τον αριθμό των ανθρώπων που σκοτώθηκαν σε μάχες μεταξύ εθνών από το 1950, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Ινστιτούτου Ερευνών Ειρήνης του Όσλο. Παγκοσμίως, η COVID-19 είναι πλέον η τρίτη κύρια αιτία θανάτου, μετά τις καρδιακές παθήσεις και το εγκεφαλικό. Ο συγκλονιστικός αριθμός είναι σχεδόν σίγουρα υπομετρημένος λόγω των περιορισμένων δοκιμών και των ανθρώπων που πεθαίνουν στο σπίτι χωρίς ιατρική φροντίδα, ειδικά σε φτωχά μέρη του κόσμου, όπως η Ινδία.
Τα καυτά σημεία έχουν μετατοπιστεί κατά τη διάρκεια των 22 μηνών από την έναρξη της επιδημίας, κάνοντας διαφορετικά μέρη στον παγκόσμιο χάρτη κόκκινα. Τώρα, ο ιός πλήττει τη Ρωσία, την Ουκρανία και άλλα μέρη της Ανατολικής Ευρώπης, ειδικά όπου οι φήμες, η παραπληροφόρηση και η δυσπιστία στην κυβέρνηση έχουν εμποδίσει τις προσπάθειες εμβολιασμού.
Στην Ουκρανία, μόνο το 17% του ενήλικου πληθυσμού είναι πλήρως εμβολιασμένο, στην Αρμενία, μόνο το 7%. «Αυτό που είναι μοναδικό σε αυτήν την πανδημία είναι ότι πλήττει περισσότερο τις χώρες με υψηλούς πόρους», δήλωσε ο Δρ Wafaa El-Sadr, διευθυντής της ICAP, ενός παγκόσμιου κέντρου υγείας στο Πανεπιστήμιο Columbia.
“Αυτή είναι η ειρωνεία της covid -19.” Οι πλουσιότερες χώρες με μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής έχουν μεγαλύτερες αναλογίες ηλικιωμένων, επιζώντων από καρκίνο και κατοίκων γηροκομείων, οι οποίοι είναι όλοι ιδιαίτερα ευάλωτοι στην COVID-19, σημείωσε ο El-Sadr. Οι φτωχότερες χώρες τείνουν να έχουν μεγαλύτερα ποσοστά παιδιών, εφήβων και νεαρών ενηλίκων, που είναι λιγότερο πιθανό να νοσήσουν σοβαρά από τον κορωνοϊό. Η Ινδία, παρά το τρομακτικό κύμα δέλτα που κορυφώθηκε στις αρχές Μαΐου, έχει τώρα πολύ χαμηλότερο αναφερόμενο ημερήσιο ποσοστό θνησιμότητας από την πλουσιότερη Ρωσία, τις ΗΠΑ ή τη Βρετανία, αν και υπάρχει αβεβαιότητα σχετικά με τα στοιχεία της.
Η φαινομενική αποσύνδεση μεταξύ πλούτου και υγείας είναι ένα παράδοξο που οι ειδικοί στις ασθένειες θα συλλογίζονται για χρόνια. Αλλά το μοτίβο που φαίνεται στη μεγάλη κλίμακα, όταν συγκρίνονται τα έθνη, είναι διαφορετικό όταν εξετάζεται σε πιο κοντινή απόσταση. Σε κάθε πλούσια χώρα, όταν χαρτογραφούνται οι θάνατοι και οι μολύνσεις, οι φτωχότερες γειτονιές πλήττονται περισσότερο.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, η COVID-19 έχει προκαλέσει τεράστιο τίμημα στους μαύρους και τους Ισπανόφωνους, οι οποίοι είναι πιο πιθανό από τους Λευκούς να ζουν στη φτώχεια και να έχουν λιγότερη πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη. «Όταν βγάζουμε τα μικροσκόπιά μας, βλέπουμε ότι εντός των χωρών, οι πιο ευάλωτοι έχουν υποφέρει περισσότερο», είπε ο Κο.
Ο πλούτος έπαιξε επίσης ρόλο στην παγκόσμια προσπάθεια εμβολιασμού, με τις πλούσιες χώρες να κατηγορούνται ότι κλείνουν τις προμήθειες. Οι ΗΠΑ και άλλοι χορηγούν ήδη ενισχυτικά εμβόλια σε μια εποχή που εκατομμύρια σε όλη την Αφρική δεν έχουν λάβει ούτε μία δόση, αν και οι πλούσιες χώρες στέλνουν επίσης εκατοντάδες εκατομμύρια βολές στον υπόλοιπο κόσμο. Η Αφρική παραμένει η λιγότερο εμβολιασμένη περιοχή στον κόσμο, με μόλις το 5% του πληθυσμού των 1,3 δισεκατομμυρίων ανθρώπων να καλύπτεται πλήρως.
Στην Καμπάλα της Ουγκάντα, η Σίσυ Καγκάμπα έχασε την 62χρονη μητέρα της την ημέρα των Χριστουγέννων και τον 76χρονο πατέρα της μέρες αργότερα. «Τα Χριστούγεννα δεν θα είναι ποτέ τα ίδια για μένα», είπε ο Καγκάμπα, ακτιβιστής κατά της διαφθοράς στη χώρα της Ανατολικής Αφρικής που έχει περάσει από πολλαπλά lockdown κατά του ιού και όπου εξακολουθεί να ισχύει απαγόρευση κυκλοφορίας. Η πανδημία ένωσε τον κόσμο στη θλίψη και ώθησε τους επιζώντες στο οριακό σημείο.
“Ποιος άλλος είναι εκεί τώρα; Η ευθύνη είναι σε εμένα. Ο COVID άλλαξε τη ζωή μου”, είπε η 32χρονη Reena Kesarwani, μητέρα δύο αγοριών, η οποία αφέθηκε να διαχειρίζεται το μέτριο κατάστημα υλικού του εκλιπόντος συζύγου της σε ένα χωριό στο Ινδία. Ο σύζυγός της, Anand Babu Kesarwani, πέθανε σε ηλικία 38 ετών κατά τη διάρκεια της συντριβής του κορονοϊού στην Ινδία νωρίτερα φέτος. Κατέκλυσε ένα από τα πιο χρόνια υποχρηματοδοτούμενα συστήματα δημόσιας υγείας στον κόσμο και σκότωσε δεκάδες χιλιάδες καθώς τα νοσοκομεία τελείωσαν από οξυγόνο και φάρμακα.
Στο Μπέργκαμο της Ιταλίας, κάποτε ο τόπος του πρώτου θανατηφόρου κύματος της Δύσης, ο 51χρονος Fabrizio Fidanza στερήθηκε τον τελευταίο αποχαιρετισμό καθώς ο 86χρονος πατέρας του βρισκόταν νεκρός στο νοσοκομείο. Ακόμα προσπαθεί να συμβιβαστεί με την απώλεια περισσότερο από ένα χρόνο μετά. «Τον τελευταίο μήνα, δεν τον είδα ποτέ», είπε ο Fidanza κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στον τάφο του πατέρα του. «Ήταν η χειρότερη στιγμή. Αλλά το να έρχομαι εδώ κάθε εβδομάδα, με βοηθάει».
Σήμερα, το 92% του επιλέξιμου πληθυσμού του Μπέργκαμο έχει κάνει τουλάχιστον ένα εμβόλιο, το υψηλότερο ποσοστό εμβολιασμού στην Ιταλία. Ο επικεφαλής της ιατρικής στο Νοσοκομείο Pope John XXIII, Δρ Στέφανο Φαγιούολι, είπε ότι πιστεύει ότι αυτό είναι ένα σαφές αποτέλεσμα του συλλογικού τραύματος της πόλης, όταν ο θρήνος των ασθενοφόρων ήταν συνεχής. Στο Lake City της Φλόριντα, η LaTasha Graham, 38, εξακολουθεί να λαμβάνει ταχυδρομείο σχεδόν καθημερινά για τη 17χρονη κόρη της, Jo’Keria, η οποία πέθανε από COVID-19 τον Αύγουστο, λίγες μέρες πριν ξεκινήσει το γυμνάσιο. Η έφηβη, η οποία θάφτηκε με το καπέλο και το φόρεμά της, ήθελε να γίνει χειρουργός τραυμάτων.
“Ξέρω ότι θα τα κατάφερνε. Ξέρω ότι θα ήταν εκεί που ήθελε να πάει”, είπε η μητέρα της. Μια γυναίκα περπατά μέσα από μια σειρά μασκοφόρων γυναικών του τομέα υπηρεσιών που περιμένουν να λάβουν μπατονέτα για τεστ COVID-19 κατά τη διάρκεια ενός μαζικού τεστ στο Πεκίνο στις 29 Οκτωβρίου 2021, μετά από μια έξαρση του κορωνοϊού στην πρωτεύουσα και σε άλλες επαρχίες.
Στο Ρίο ντε Τζανέιρο, η Erika Machado σάρωσε τη λίστα με τα ονόματα που ήταν χαραγμένα σε ένα μακρύ, κυματιστό γλυπτό από οξειδωμένο χάλυβα που βρίσκεται στο νεκροταφείο Penitencia ως φόρο τιμής σε ορισμένα από τα θύματα της COVID-19 της Βραζιλίας. Μετά τον βρήκε: τον Βάγκνερ Ματσάντο, τον πατέρα της. «Ο μπαμπάς μου ήταν ο έρωτας της ζωής μου, ο καλύτερός μου φίλος», είπε η Machado, 40 ετών, μια πωλήτρια που ταξίδεψε από το Σάο Πάολο για να δει το όνομα του πατέρα της. «Ήταν τα πάντα για μένα».