Καρκίνος του Παχέος Εντέρου κάτω των 50: Τα ποσοστά καρκίνου του παχέος εντέρου αυξάνονται μεταξύ των νεαρών Αμερικανών και των έγχρωμων Αμερικανών, τόσο πολύ που η ασθένεια είναι πλέον η κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο για άνδρες κάτω των 50 ετών και η δεύτερη πιο θανατηφόρα καρκίνος για γυναίκες κάτω των 50 ετών. Η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία δημοσίευσε αυτά τα στατιστικά στοιχεία στην Έκθεσή της για το 2024, κάνοντας πολλούς ειδικούς να ζητήσουν καλύτερο έλεγχο σε νεότερους ασθενείς.
Τα νούμερα είναι «ανησυχητικά» είπε η Δρ Folasade May, ερευνήτρια πρόληψης του καρκίνου και γαστρεντερολόγος στο UCLA Health στο Λος Άντζελες. Υπηρέτησε, επίσης, στην επιτροπή για τον καρκίνο του προέδρου για τον καρκίνο του παχέος εντέρου το 2021. «Από το 1995, σημειώθηκε αύξηση 45% στις διαγνώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου σε άτομα κάτω των 50 ετών» σημείωσε. Η αύξηση των κρουσμάτων ήταν τόσο δραματική που το 2022 η επιδραστική Ομάδα Προληπτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ μείωσε τη συνιστώμενη ηλικία για τον πρώτο έλεγχο από τα 50 στα 45. Ακόμη και αυτή η κίνηση μπορεί να μην «έχει αρκετό αντίκτυπο», είπε η Μέι σε δελτίο τύπου του UCLA. Γιατί η αύξηση των κρουσμάτων στους νέους; Σύμφωνα με τη Μέι, η κριτική επιτροπή εξακολουθεί να μην γνωρίζει γιατί οι άνθρωποι κάτω των 50 ετών γίνονται πιο επιρρεπείς σε καρκίνους του παχέος εντέρου και του ορθού. «Ο τρόπος ζωής και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως οι χημικές ουσίες στα τρόφιμα και ο αέρας θεωρείται ότι παίζουν ρόλο» είπε. «Μελέτες έχουν δείξει επίσης ότι η παχυσαρκία, η χρήση αλκοόλ, η χρήση καπνού, η σωματική δραστηριότητα, ακόμη και παράγοντες από νωρίς στη ζωή, όπως το αν θηλάζατε ή λάβατε αντιβιοτικά σε υψηλό ποσοστό ως παιδί, μπορεί να προβλέψουν τις πιθανότητές σας να πάθετε καρκίνο όταν είστε ενήλικας.” Είναι πιθανό ότι οι προσπάθειες ελέγχου ορισμένων παραγόντων του τρόπου ζωής – το υπερβολικό βάρος, η κατανάλωση αλκοόλ, το κάπνισμα, η άσκηση – μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου των ανθρώπων.
Η φυλή παίζει ρόλο
Εκτός από την αύξηση του αριθμού των κρουσμάτων μεταξύ των νέων, οι έγχρωμοι Αμερικανοί -κυρίως οι μαύροι και οι ιθαγενείς της Αμερικής- αντιμετωπίζουν υψηλότερους κινδύνους για καρκίνο του παχέος εντέρου. «Οι Αφροαμερικανοί, για παράδειγμα, έχουν περίπου 20% περισσότερες πιθανότητες να πάθουν καρκίνο του παχέος εντέρου και περίπου 40% περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από αυτόν από τις περισσότερες άλλες ομάδες» είπε η Μέι. Οι λόγοι πίσω από αυτή την τάση δεν είναι ξεκάθαροι, αλλά «ιστορικά, οι πληθυσμοί της μειονότητας είχαν υψηλότερα ποσοστά ανασφάλιστων και λιγότερη πρόσβαση σε προληπτική φροντίδα, προσυμπτωματικό έλεγχο και θεραπεία», επεσήμανε. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι καρκίνοι στους μαύρους ασθενείς εντοπίζονται αργότερα, όταν οι θεραπείες είναι λιγότερο αποτελεσματικές. Οι Ισπανοαμερικανοί έχουν χαμηλότερα ποσοστά καρκίνου του παχέος εντέρου σε σύγκριση με τους λευκούς, αλλά η Μέι σημείωσε ότι οι Ισπανόφωνοι «έχουν αυξανόμενη συχνότητα εμφάνισης της νόσου σε νεαρή ηλικία και τα χαμηλότερα ποσοστά προσυμπτωματικού ελέγχου». «Μεταξύ των Ασιατικών Αμερικανών, τα ποσοστά προσυμπτωματικού ελέγχου είναι επίσης 10% έως 20% χαμηλότερα από ό,τι μεταξύ των λευκών Αμερικανών» πρόσθεσε.
Εξεταστείτε
Υπάρχει ένας σίγουρος τρόπος για να μειώσετε τις πιθανότητες να γίνετε νεαρό θύμα καρκίνου του παχέος εντέρου: Ακολουθήστε τις συνιστώμενες οδηγίες προσυμπτωματικού ελέγχου. Ο προσυμπτωματικός έλεγχος του καρκίνου του παχέος εντέρου μπορεί να περιλαμβάνει εξετάσεις που βασίζονται σε δείγματα κοπράνων ή μια πιο επεμβατική σιγμοειδοσκόπηση ή κολονοσκόπηση. Ο προσυμπτωματικός έλεγχος είναι ιδιαίτερα σημαντικός εάν φέρετε ορισμένα γονίδια που σας προδιαθέτουν για καρκίνο του παχέος εντέρου, είπε η May, και όλοι πρέπει να ανακαλύψουν “αν έχουν οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του παχέος εντέρου ή όχι”. «Σχεδόν το 30% των διαγνώσεων καρκίνου του παχέος εντέρου σε άτομα κάτω των 50 ετών σχετίζονται με υποκείμενο οικογενειακό ιστορικό ή γενετική μετάλλαξη, σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου» σημείωσε η May. «Άτομα με πατέρα, μητέρα, αδερφό ή αδερφή που είχαν καρκίνο του παχέος εντέρου πρέπει να μιλήσουν με τον γιατρό τους σχετικά με τον έλεγχο στην ηλικία των 40 ετών ή νωρίτερα». Ακόμη και χωρίς τέτοιο οικογενειακό ιστορικό «πρέπει να ξεκινήσετε τακτικές προβολές στα 45», τόνισε. “Αυτή είναι μια σχετικά νέα σύσταση από την Ομάδα Προληπτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ – ότι ο προσυμπτωματικός έλεγχος για καρκίνο του παχέος εντέρου θα πρέπει να ξεκινά στην ηλικία των 45 ετών και όχι στα 50. Δυστυχώς, πολλοί νέοι άνθρωποι δεν εκμεταλλεύονται τις τεχνολογίες προσυμπτωματικού ελέγχου που σώζουν ζωές.” Η ενίσχυση της ευαισθητοποίησης μεταξύ των ασθενών της μειονότητας είναι ζωτικής σημασίας. «Ο ορθοκολικός έλεγχος πρέπει να αποτελεί προτεραιότητα σε αυτούς τους πληθυσμούς, η πρόσβαση σε προληπτικές εξετάσεις πρέπει να διευρυνθεί και όλοι πρέπει να υποβληθούν σε προληπτικό έλεγχο» είπε η Μέι.
Προσέξτε για συμπτώματα
Το πιο σημαντικό, μην αγνοείτε τα συμπτώματα του καρκίνου του παχέος εντέρου. Τραγικά, η May είπε ότι «διαπίστωσε πως πολλοί από τους νεότερους ασθενείς μου που πεθαίνουν από καρκίνο του παχέος εντέρου είχαν συμπτώματα για ένα ή δύο χρόνια πριν κλείσουν τελικά ραντεβού. Και μέχρι να κάνουν κολονοσκόπηση, ο καρκίνος τους είναι προχωρημένος στο στάδιο τέσσερα. Η επιβίωση για το στάδιο τέσσερα είναι πολύ χαμηλή—μόνο 13%. Τα κύρια σημάδια του καρκίνου του παχέος εντέρου είναι «κόκκινο ή μαύρο αίμα στα κόπρανα, απώλεια βάρους χωρίς προσπάθεια ή αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου που διαρκεί περισσότερο από μερικές ημέρες» είπε η May. Και πάλι, ο προληπτικός έλεγχος είναι κρίσιμος εάν εμφανιστούν συμπτώματα. «Υπολογίζεται ότι περισσότεροι από τους μισούς θανάτους από καρκίνο του παχέος εντέρου θα μπορούσαν να προληφθούν με έγκαιρη ανίχνευση μέσω προσυμπτωματικού ελέγχου – και αυτό απλώς δεν συμβαίνει» είπε η Μέι. «Οι άνθρωποι πρέπει να ξεκινήσουν νωρίς τον προσυμπτωματικό έλεγχο και να συνεχίσουν να τον κάνουν τακτικά σε όλη τους τη ζωή».