Σύμφωνα με μια έρευνα από την Ογκολογία του Τέξας, το 70% των καρκινοπαθών από την περιοχή του Χιούστον ανέφερε ότι αισθάνθηκε συμπτώματα κατάθλιψης και το 60% ένιωσε τα συμπτώματα κατά τη διάρκεια ή μετά τη θεραπεία του καρκίνου. Η Rachel Mahabir είναι κλινική κοινωνική λειτουργός στην Ογκολογία του Τέξας και είπε ότι πολλοί ασθενείς με καρκίνο θεωρούν τα μη σωματικά συμπτώματα λιγότερο σημαντικά λόγω του στίγματος κατά της ψυχικής υγείας. Ωστόσο, τόνισε ότι τέτοια συμπτώματα είναι εξίσου σημαντικά να αντιμετωπίζονται.
«Όχι μόνο τα σωματικά συμπτώματα των θεραπειών για τον καρκίνο, αλλά τα συμπτώματα της κατάθλιψης, του άγχους, των πνευματικών τους αναγκών· μπορεί να επηρεάσουν την ποιότητα της ζωής τους», είπε η Mahabir. Σε ολόκληρο το Τέξας, το 56% των ερωτηθέντων ένιωσαν απροετοίμαστοι για τις ψυχικές παρενέργειες που βίωσαν κατά τη θεραπεία του καρκίνου. Σχεδόν οι μισοί από αυτούς είπαν ότι μια ρομαντική σχέση επηρεάστηκε αρνητικά και οι περισσότεροι ασθενείς βασίστηκαν στην οικογένεια και τους φίλους για ψυχική και συναισθηματική υποστήριξη.
Η Mahabir πρόσθεσε ότι ορισμένοι ασθενείς με καρκίνο διστάζουν να λάβουν θεραπεία ψυχικής υγείας επειδή φοβούνται επίσης αλλαγές στα σχέδια θεραπείας τους. «Όταν αντιμετωπίζετε μια διάγνωση καρκίνου ως τέτοιου, προσπαθείτε να εστιάσετε στη θεραπεία σας», είπε. «Και πολλές φορές, οι ασθενείς θα σκεφτούν ότι αν απευθυνθούν στον γιατρό για συμπτώματα άγχους, αυτό θα επηρεάσει το σχέδιο θεραπείας τους». Οι περισσότεροι ασθενείς με καρκίνο σε όλο το Τέξας δίσταζαν να αναζητήσουν υπηρεσίες υποστήριξης. Περίπου το 12% έλαβε ατομική θεραπεία και το 7% συμμετείχε σε ομάδες υποστήριξης από επαγγελματίες.
Ωστόσο, η Mahabir είπε ότι η ατομική συμβουλευτική ή οι επαγγελματικές ομάδες υποστήριξης μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά το ταξίδι των ασθενών με καρκίνο. Σύμφωνα με την έρευνα, όλοι οι ασθενείς που αναζήτησαν και βασίστηκαν σε ομάδες υποστήριξης είχαν μια θετική εμπειρία. Το 83% των ατόμων που έκαναν ατομική θεραπεία είπε το ίδιο. «Όταν κάποιος περνά από μια διαδικασία και αντιμετωπίζει μια διάγνωση καρκίνου, μερικές φορές είναι δύσκολο να μιλήσεις με τα μέλη της οικογένειάς σου γιατί θέλεις να εξαλείψεις την ανησυχία», είπε η Mahabir. «Πολλοί ασθενείς έχουν εκφράσει ότι δεν θέλουν να είναι βάρος».
