Καρκίνοι: Μια πολυαναμενόμενη κυβερνητική μελέτη διαπιστώνει ότι το στρατιωτικό προσωπικό που σταθμεύει στο Camp Lejeune στη Βόρεια Καρολίνα μεταξύ 1975 και 1985 αντιμετωπίζει τουλάχιστον 20% υψηλότερο κίνδυνο για ορισμένους καρκίνους από εκείνους που σταθμεύουν αλλού.
Γιατί ο αυξημένος κίνδυνος;
Για δεκαετίες, το πόσιμο νερό στη βάση του Σώματος Πεζοναυτών ήταν μολυσμένο με βιομηχανικούς διαλύτες, δείχνουν ομοσπονδιακά έγγραφα. Όταν η μόλυνση εντοπίστηκε για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετίας του 1980, τα πηγάδια στη βάση έκλεισαν, αλλά όχι πριν οι στρατιώτες και οι οικογένειές τους το πιουν, μαγειρέψουν με αυτό και κάνουν μπάνιο σε αυτό για χρόνια. Η μόλυνση έχει προκαλέσει μια σειρά από μηνύσεις και αρκετές μελέτες που εξετάζουν τις επιπτώσεις της έκθεσης στην υγεία. Στην τελευταία έρευνα, οι άνθρωποι που σταθμεύουν στο Camp Lejeune είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν ορισμένους καρκίνους του αίματος και καρκίνους του πνεύμονα, του μαστού, του λαιμού, του οισοφάγου και του θυρεοειδούς από εκείνους που σταθμεύουν στο Camp Pendleton στην Καλιφόρνια, όπου το νερό δεν είχε μολυνθεί. Οι άμαχοι που εργάζονταν μόνο στο Camp Lejeune διέτρεχαν υψηλότερο κίνδυνο για μια μικρότερη λίστα καρκίνων. Η μελέτη διεξήχθη από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ και τον Οργανισμό Τοξικών Ουσιών και Μητρώου Νοσημάτων (ATSDR). O Οργανισμός Τοξικών Ουσιών και Μητρώου Νοσημάτων ATSDR έχει ήδη κάνει πολυάριθμες μελέτες επικεντρωμένες σε προβλήματα υγείας στο Camp Lejeune. Μεταξύ άλλων, αυτές οι μελέτες εξέτασαν τα ποσοστά καρκίνου του μαστού στους άνδρες και τις γενετικές ανωμαλίες σε παιδιά που γεννήθηκαν από προσωπικό βάσης. Αυτές οι προηγούμενες μελέτες επισήμαναν ορισμένους κινδύνους για την υγεία, αλλά η νέα εργασία «καθορίζει πληρέστερα το εύρος» του προβλήματος, είπε στο Associated Press ο Richard Clapp, ομότιμος καθηγητής δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης που έχει εργαστεί σε προηγούμενη έρευνα στο Camp Lejeune. Ο Δρ Aaron Bernstein, επικεφαλής των προγραμμάτων περιβαλλοντικής υγείας του ATSDR και του CDC, χαρακτήρισε τη νέα μελέτη “αξιοσημείωτη” επειδή είναι μεγαλύτερη και πιο αυστηρή από την προηγούμενη έρευνα, ανέφερε το AP. Η έκθεση είναι «αρκετά εντυπωσιακή», αλλά δεν μπορεί να θεωρηθεί ως τελική απόδειξη ότι το μολυσμένο πόσιμο νερό προκάλεσε τους καρκίνους, είπε στο AP ο Ντέιβιντ Σάβιτς, ερευνητής ασθενειών στο Πανεπιστήμιο Μπράουν που συμβουλεύεται τους δικηγόρους των εναγόντων σε δικαστικές διαφορές που σχετίζονται με το Camp Lejeune. Αλλά πρόσθεσε ότι η νέα έρευνα θα προσθέσει βάρος στα επιχειρήματα που διατυπώνονται για λογαριασμό ανθρώπων που αρρώστησαν αφού ζούσαν και εργάστηκαν στη βάση κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου.
Στη νέα μελέτη, o Οργανισμός Τοξικών Ουσιών και Μητρώου Νοσημάτων ATSDR διερεύνησε τη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου σε περίπου 211.000 άτομα που στάθμευαν ή εργάζονταν στο Camp Lejeune μεταξύ 1975 και 1985 και τα συνέκρινε με περίπου 224.000 άτομα στο Camp Pendleton της Καλιφόρνια την ίδια χρονική περίοδο. Οι επιστήμονες βρήκαν παρόμοιο αριθμό καρκίνων συνολικά σε κάθε ομάδα, περίπου 12.000. Αλλά οι αριθμοί – και οι σχετικοί κίνδυνοι που υπολογίστηκαν από αυτούς τους αριθμούς – ήταν υψηλότεροι στον πληθυσμό του Camp Lejeune για έναν αριθμό συγκεκριμένων τύπων καρκίνου. Αυτή η λίστα περιελάμβανε ορισμένα που δεν είχαν εντοπιστεί σαφώς σε προηγούμενες μελέτες, κυρίως ο καρκίνος του θυρεοειδούς, είπε ο Clapp. Τα νέα ευρήματα μπορεί να οδηγήσουν στη συμπερίληψη του καρκίνου του θυρεοειδούς σε μια λίστα ασθενειών για τις οποίες το προσωπικό του Camp Lejeune και οι οικογένειές τους μπορεί μια μέρα να αποζημιωθούν, πρόσθεσε ο Clapp.
