Το Δημοτικό Συμβούλιο του Λονγκ Μπιτς στην Καλιφόρνια, είναι έτοιμο να εγκρίνει μια έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία ως απάντηση σε ένα τοπικό ξέσπασμα φυματίωσης. Η υγειονομική υπάλληλος της πόλης, Δρ Ανίσα Ντέιβις, κήρυξε την κατάσταση έκτακτης ανάγκης την περασμένη εβδομάδα, αφού το τμήμα υγείας του εντόπισε 14 κρούσματα φυματίωσης σε ένα ξενοδοχείο με μονόχωρα δωμάτια. Η ψηφοφορία του Δημοτικού Συμβουλίου το βράδυ της Τρίτης θα χρησιμεύσει ως τελική έγκριση για τη διακήρυξη.
Εννέα ασθενείς με φυματίωση έχουν νοσηλευτεί και ένας πέθανε, σύμφωνα με το τμήμα υγείας. Από τη Δευτέρα, περίπου 175 άνθρωποι είχαν εκτεθεί στη φυματίωση ως αποτέλεσμα της επιδημίας. Σε ένα δελτίο τύπου την περασμένη εβδομάδα, το τμήμα είπε ότι «ο πληθυσμός που κινδυνεύει από αυτό το ξέσπασμα έχει σημαντικά εμπόδια στη φροντίδα, όπως η έλλειψη στέγης και η ανασφάλεια στέγασης, η ψυχική ασθένεια, η χρήση ουσιών και σοβαρές ιατρικές συννοσηρότητες».
Το τμήμα πρόσθεσε ότι δοκιμάζει άτομα που εκτέθηκαν. Κανένα νέο κρούσμα δεν έχει αναφερθεί από την περασμένη εβδομάδα. Το ξέσπασμα αναφέρθηκε εν μέσω εθνικής αύξησης των κρουσμάτων φυματίωσης, τα οποία έχουν αυξηθεί από το 2020 μετά από 27 χρόνια μείωσης. Οι ΗΠΑ κατέγραψαν 9.615 ενεργές μολύνσεις πέρυσι — αύξηση 16% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Η δήλωση έκτακτης ανάγκης θα απελευθερώσει πόρους για τον έλεγχο και τη θεραπεία της φυματίωσης, σύμφωνα με το τμήμα υγείας του Λονγκ Μπιτς.
«Το τμήμα υγείας χρηματοδοτείται ως επί το πλείστον με επιχορηγήσεις, επομένως πρέπει να έχουμε τη δομή ώστε να μπορούμε να πάρουμε τους εσωτερικούς μας πόρους εκεί που χρειάζονται περισσότερο αυτή τη στιγμή», δήλωσε η Jennifer Rice Epstein, η υπεύθυνη δημοσίων υποθέσεων του τμήματος υγείας. Το τμήμα υγείας του Λονγκ Μπιτς είπε ότι απομονώνει ασθενείς που είναι μολυσματικοί, τους περιθάλπει και τους παρέχει προσωρινή στέγαση, τροφή και μεταφορά, όπως απαιτείται.
Τα άτομα που βιώνουν έλλειψη στέγης έχουν υψηλότερο κίνδυνο φυματίωσης για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ουσιών – που μπορεί να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα – και της ζωής σε συνθήκες συνωστισμού όπου είναι πιο πιθανό να εξαπλωθεί. Υποκείμενα προβλήματα υγείας, όπως ο διαβήτης, ο καρκίνος και ο HIV, καθιστούν επίσης πιο δύσκολη την καταπολέμηση των λοιμώξεων από τη φυματίωση.
«Το να ζεις στη φτώχεια, να μην έχεις καλή πρόσβαση στη διατροφή, να μην έχεις πρόσβαση στο φως του ήλιου και στον καθαρό αέρα – όλα αυτά είναι πράγματα που θα διευκολύνουν τη μετάδοση της φυματίωσης και θα εκμεταλλευτούν τα ευάλωτα άτομα», είπε ο Δρ Λουκ Ντέιβις , αναπληρωτής καθηγητής επιδημιολογίας και ιατρικής στο Yale School of Public Health. Ο Ντέιβις είπε ότι δεν είναι σίγουρος αν η φυματίωση γίνεται όντως πιο συχνή ή αν πρόκειται για αυξημένες διαγνώσεις. «Μήπως διαγιγνώσκουμε περισσότερους ανθρώπους; Ναι. Σημαίνει επίσης ότι υπάρχει περισσότερη φυματίωση εκεί έξω; Αυτό είναι λίγο πιο δύσκολο να απαντηθεί», είπε.