Είναι ένα από τα κύρια αξιοθέατα που φέρνει τους επισκέπτες στην Ισλανδία στα γαλαζογάλανα νερά της. Όμως η παγκοσμίου φήμης γεωθερμική πισίνα Blue Lagoon έχει κλείσει για μια εβδομάδα λόγω της τρέχουσας σεισμικής δραστηριότητας γύρω από την τοποθεσία. Η τοποθεσία είναι μέρος της χερσονήσου Ρέικιανες της νοτιοδυτικής Ισλανδίας – ένα χοντρό δάχτυλο γης που δείχνει δυτικά στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό από την πρωτεύουσα Ρέικιαβικ. Εκτός από τη Blue Lagoon, η χερσόνησος φιλοξενεί επίσης το κύριο αεροδρόμιο της Ισλανδίας, το Keflavik International.
Η Ισλανδία είναι μια από τις πιο ενεργές ηφαιστειακές περιοχές στον πλανήτη. Αντί να έχει ένα κεντρικό ηφαίστειο, η χερσόνησος Reykjanes κυριαρχείται από μια κοιλάδα με ρήγμα, με πεδία λάβας και κώνους. Σύμφωνα με το Μετεωρολογικό Γραφείο της Ισλανδίας, περίπου 1.400 σεισμοί καταγράφηκαν το 24ωρο πριν από το μεσημέρι της Πέμπτης 9 Νοεμβρίου, με άλλους 800 τις πρώτες 14 ώρες της Παρασκευής. Επτά από τις Πέμπτη ήταν μεγέθους τεσσάρων ή παραπάνω – και όλα αυτά ήταν στη χερσόνησο, μεταξύ του Έλντβορπ, κοντά στο αεροδρόμιο, και του Σίλινγκαρφελ, ένα βουνό ακριβώς ανατολικά της Μπλε Λιμνοθάλασσας.
Το νέο σπα Forest Lagoon της Ισλανδίας βυθίζει τους επισκέπτες ανάμεσα στα δέντρα
«Είναι ο μεγαλύτερος σεισμός από τότε που ξεκίνησε η δραστηριότητα στις 25 Οκτωβρίου», έγραψε το Met Office σε δελτίο της Πέμπτης. «Ενώ η συσσώρευση μάγματος συνεχίζεται, μπορεί να αναμένεται σεισμική δραστηριότητα στη χερσόνησο του Ρέικιαβικ, επειδή η διείσδυση του μάγματος προκαλεί αυξημένη ένταση στην περιοχή». Οι δονήσεις γίνονται αισθητοί από το Ρέικιαβικ, δήλωσε στο CNN εκπρόσωπος της τοπικής τουριστικής επιτροπής.
Μάγμα πέντε χιλιόμετρα πιο κάτω
Τις προηγούμενες 24 ώρες, καταγράφηκαν 1.200 σεισμοί, κυρίως στην ίδια περιοχή και στο ίδιο βάθος – περίπου πέντε χιλιόμετρα κάτω από το επίπεδο του εδάφους. «Είναι πιθανό η σεισμική δραστηριότητα να συνεχιστεί και να είναι επεισοδιακή σε ένταση, ενώ η συσσώρευση μάγματος είναι σε εξέλιξη», έγραψε η ανακοίνωση στις 8 Νοεμβρίου, προσθέτοντας ότι «η άνοδος συνεχίζεται στην περιοχή».
Μέχρι την Παρασκευή, η περιοχή ήταν ακόμα ενεργή, με περίπου 800 σεισμούς να έχουν ήδη καταγραφεί από τα μεσάνυχτα, σύμφωνα με μια 2 μ.μ. τοπική ώρα από το Ισλανδικό Μετεωρολογικό Γραφείο. Ένα «πυκνό σμήνος» σεισμών ξεκίνησε στις 7 το πρωί, με αποκορύφωμα έναν σεισμό μεγέθους 4,1 Ρίχτερ κοντά στο Sýlingarfell λίγο πριν τις 2 μ.μ.
Ωστόσο, ήταν επίσης δύσκολο να επισημανθεί ότι μια έκρηξη δεν είναι απαραίτητα επικείμενη. «Το γεγονός ότι υπάρχουν τώρα μεγαλύτεροι σεισμοί από πριν στην περιοχή δεν σημαίνει απαραίτητα αυξημένο ποσοστό συσσώρευσης μάγματος», ανέφερε το δελτίο του Met Office της Πέμπτης.
Το δελτίο της Παρασκευής προειδοποίησε ότι «μπορούν να αναμένονται σεισμοί μεγέθους έως και 5,5 Ρίχτερ», καθώς η συσσώρευση μάγματος συνεχίζεται κάτω από το έδαφος. Ωστόσο, σημείωσαν, «Σε αυτό το στάδιο, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι το μάγμα αναγκάζεται να βγει στην επιφάνεια».
Ένα εκρηκτικό πρόσφατο παρελθόν
Η χερσόνησος Reykjanes έχει πλέον κωδικοποιηθεί με κίτρινο – ένα πάνω από το υπόλοιπο πράσινο της χώρας – για κίνδυνο έκρηξης. Σύμφωνα με δήλωση του Visit Reykjanes, του τοπικού τουριστικού συμβουλίου, η τρέχουσα δραστηριότητα είναι παρόμοια με εκείνη που προηγήθηκε της περυσινής έκρηξης του Fagradalsfjall, περίπου 8,5 μίλια νοτιοδυτικά της Blue Lagoon. Το Fagradalsfjall εκρήγνυται κάθε χρόνο από το 2021. Η τελευταία έκρηξη έλαβε χώρα από τις 10 Ιουλίου έως τις 8 Αυγούστου 2023.
Καθώς τα μονοπάτια πεζοπορίας άνοιξαν εκ νέου εκείνη την εποχή, οι επισκέπτες προειδοποιήθηκαν να μην περπατούν πάνω στην ακόμα «καυτή» λάβα. «Δεν υπάρχει τρόπος να προβλέψουμε με ακρίβεια εάν, πού ή πότε αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια ηφαιστειακή έκρηξη ή το πιθανό μέγεθος μιας τέτοιας έκρηξης», δήλωσε στο CNN ο Þuríður Aradóttir Braun, διευθυντής του Visit Reykjanes.
«Αυτή η συνεχιζόμενη πορεία των γεγονότων μοιάζει πολύ με τις τρεις προηγούμενες εκρήξεις στη χερσόνησο Reykjanes το 2021, το 2022 και το 2023, αλλά θα μπορούσε επίσης να εξαφανιστεί παρόμοια με τα γεγονότα που είχαμε το 2020.
«Από τη μια πλευρά, γινόμαστε μάρτυρες ενός εκπληκτικού φυσικού γεγονότος σε πραγματικό χρόνο που μπορεί να συμβεί μόνο μία φορά στη ζωή. Από την άλλη, είναι ένα μεγάλο γεγονός στη φύση που δεν μπορούμε να ελέγξουμε. Πρέπει να το σεβαστούμε και να του δώσουμε χώρο. Η ηφαιστειακή δραστηριότητα είναι γεγονός της ζωής στην Ισλανδία και οι Ισλανδοί έχουν μάθει να ζουν με τα μειονεκτήματα και τα σημαντικά πλεονεκτήματά της, όπως η γεωθερμική ενέργεια.