Περισσότεροι από 11.000 εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας περιμένουν ακόμη να λάβουν το μπόνους πανδημίας των 1.000 ευρώ που η κυβέρνηση υποσχέθηκε να δώσει σε όσους εργάστηκαν στην πρώτη γραμμή κατά τη διάρκεια της κρίσης της Covid-19. Νέα στοιχεία που ελήφθησαν από το RTÉ News δείχνουν ότι, ενώ η συντριπτική πλειονότητα των ατόμων που απασχολούνται άμεσα από το HSE έχουν πληρωθεί, χιλιάδες προσωπικό εκτός HSE, συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων σε πρακτορεία και των εργαζομένων στο γηροκομείο, συνεχίζουν να περιμένουν την υποστήριξη.
Ο υπουργός Υγείας Stephen Donnelly ανακοίνωσε τα σχέδια για το εφάπαξ μπόνους τον Ιανουάριο του 2022. Όπως και σε άλλες χώρες, η πληρωμή προοριζόταν να είναι ένα «ευχαριστώ» σε άτομα που θέτουν τον εαυτό τους σε κίνδυνο κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Ενώ σημειώθηκαν ορισμένες καθυστερήσεις πέρυσι εν μέσω αρχικής διαφωνίας σχετικά με το ποιες ομάδες θα έπρεπε να δικαιούνται την υποστήριξη, το HSE επιβεβαίωσε ότι η συντριπτική πλειοψηφία του προσωπικού HSE έχει λάβει τώρα την πληρωμή.
Αυτό περιλαμβάνει 89.025 εγκεκριμένες αιτήσεις μπόνους πανδημίας μεταξύ του προσωπικού HSE και άλλες 52.687 αιτήσεις από άτομα που εργάζονται σε ομάδες 38, όπως τα εθελοντικά νοσοκομεία – ένας συνδυασμένος αριθμός 141.712 ατόμων. Ωστόσο, ενώ 48.704 υπάλληλοι εκτός HSE, συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων σε πρακτορεία και του προσωπικού του οίκου ευγηρίας έχουν επίσης πληρωθεί, το HSE επιβεβαίωσε στο RTÉ News ότι 11.200 αιτήσεις συνεχίζουν να αξιολογούνται.
Ένας εκπρόσωπος της HSE είπε ότι οι αιτήσεις εργαζομένων που δεν ανήκουν στην HSE αξιολογούνται από μια εξωτερική εταιρεία που ονομάζεται KOSI Corporation, η οποία ανατέθηκε με σύμβαση από την HSE για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της κατάστασης τον Οκτώβριο. Ωστόσο, ο εκπρόσωπος αρνήθηκε να δώσει προθεσμία για το πότε θα γίνουν οι τελικές πληρωμές, λέγοντας σε δήλωσή του: «Δεν είναι δυνατό να δοθεί ημερομηνία λήξης καθώς η διαδικασία βρίσκεται σε εξέλιξη».
Η KOSI Corporation είπε ότι όλα τα ερωτήματα θα πρέπει να απευθύνονται στο HSE για απάντηση. Ένα από τα άτομα που επηρεάζονται από την κατάσταση είναι η 63χρονη γιαγιά από το Δουβλίνο, Helen Murphy, η οποία εργάστηκε ως νοσοκόμα στο Nurse on Call σε δύο ξεχωριστές μονάδες Covid-19 κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Σύμφωνα με τους κανόνες του μπόνους πανδημίας, για να είναι επιλέξιμο για την πληρωμή ένα άτομο πρέπει να έχει εργαστεί περισσότερες από 135 ώρες σε υπηρεσία που έχει πληγεί από την Covid μεταξύ 1ης Μαρτίου 2020 και 30 Ιουνίου 2021.
Έγγραφα που είδαν το RTÉ News επιβεβαιώνουν ότι η κ. Μέρφι εργάστηκε πολύ περισσότερο από το όριο των 135 ωρών κατά την εν λόγω περίοδο και τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους υπογράφηκε από την υπηρεσία Nurse on Call για να λάβει τα χρήματα. Ωστόσο, σε αλληλογραφία μόλις την Πέμπτη 9 Μαρτίου, η κ. Murphy ενημερώθηκε ότι δεν υπάρχει ακόμη «δεν υπάρχει συγκεκριμένη ημερομηνία πληρωμής». Η εκπρόσωπος για τα δικαιώματα των εργαζομένων του Σιν Φέιν, Λουίζ Ο’ Ράιλι, δήλωσε ότι η κατάσταση είναι απαράδεκτη και πρέπει να αντιμετωπιστεί. Είπε ότι η τρέχουσα κατάσταση «δεν είναι αρκετά καλή» και ότι πρέπει να δοθεί σαφής προθεσμία για το πότε θα γίνει η τελευταία από τις πληρωμές μπόνους πανδημίας.