Η έκταση του αδιεξόδου στα νοσοκομεία κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων έχει αποκαλυφθεί, με δεδομένα στην Αγγλία να δείχνουν αριθμούς ρεκόρ ασθενοφόρων που καθυστερούν να εγκαταλείψουν ασθενείς στα επείγοντα. Πάνω από το 40% των πληρωμάτων αναγκάστηκαν να περιμένουν τουλάχιστον μισή ώρα για να παραδώσουν ασθενείς την εβδομάδα έως την 1η Ιανουαρίου. Αυτό είναι το υψηλότερο επίπεδο από τότε που ξεκίνησαν τα ρεκόρ πριν από μια δεκαετία.
Ωστόσο, υπάρχει ελπίδα ότι οι πιέσεις θα αρχίσουν σύντομα να μειώνονται, με τις εισαγωγές στη γρίπη και την Covid να μειώνονται την περασμένη εβδομάδα. Και οι δύο αριθμοί είχαν αυξηθεί κατακόρυφα πρόσφατα. Ένα στα επτά κρεβάτια καταλήφθηκε από ασθενείς με αυτές τις λοιμώξεις από την αρχή του έτους. Το ποσοστό των εισαγωγών στη γρίπη μειώθηκε περισσότερο, με πτώση άνω του 40%.
Ωστόσο, η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου προειδοποιεί ότι είναι πολύ νωρίς για να πούμε εάν η εποχή της γρίπης – η χειρότερη της τελευταίας δεκαετίας – έχει κορυφωθεί, επειδή οι καθυστερήσεις των αναφορών κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου μπορεί να έχουν επηρεάσει τα δεδομένα. Και ο Μάθιου Τέιλορ, της Συνομοσπονδίας NHS, που εκπροσωπεί τα νοσοκομεία, είπε ότι οι θαλάμοι εξακολουθούσαν να είναι απίστευτα γεμάτοι, γεγονός που δημιουργούσε καθυστερήσεις στα επείγοντα και στα ασθενοφόρα.
Είπε ότι τα νοσοκομεία αντιμετωπίζουν «συνθήκες κρίσης» που παρουσιάζουν κίνδυνο για τους ασθενείς. Τα υψηλά επίπεδα γρίπης και Covid σε συνδυασμό με τις πιέσεις στο NHS πιστεύεται ότι είναι βασικοί παράγοντες για τον υψηλό αριθμό θανάτων που αναφέρονται. Ενόψει των Χριστουγέννων, οι θάνατοι ήταν κατά ένα τέταρτο υψηλότεροι από το κανονικό, σύμφωνα με στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας.