Οι γιατροί προτρέπουν τους γονείς να εμβολιάσουν τα παιδιά τους, καθώς κρούσματα εξαιρετικά μεταδοτικής ιλαράς σαρώνουν όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Δρ Neil O’Brien, ιατρικός διευθυντής του Οργανισμού Ολοκληρωμένης Φροντίδας Βορειοανατολικής και Βόρειας Κούμπρια (ICB), έχει ενισχύσει ότι το να έχουν τα παιδιά σωστά ανοσοποιημένα είναι «ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα» που μπορεί να κάνει ένας γονέας ή φροντιστής. Και πρόσθεσε: «Γνωρίζουμε ότι τα εμβόλια έχουν σώσει περισσότερες ζωές από οποιαδήποτε άλλη ιατρική εφεύρεση στην ιστορία».
Δεν υπήρξε «καμία περίπτωση ιλαράς» στη βορειοανατολική Αγγλία από το 2019 έως το 2022, αλλά αυτό έχει αλλάξει έκτοτε και τώρα βλέπουμε έναν «μικρό αριθμό κρουσμάτων να εμφανίζεται», προειδοποίησε ο ειδικός. Η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου εντόπισε 49 περιπτώσεις ιλαράς μεταξύ Ιανουαρίου και Απριλίου του τρέχοντος έτους, σε σύγκριση με 54 κρούσματα σε ολόκληρο το 2022. Η μόλυνση μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά σοβαρών προβλημάτων υγείας, όπως μηνιγγίτιδα, πνευμονία και σε σπάνιες περιπτώσεις, μακροχρόνια αναπηρία ή ακόμα και θάνατο.
Αυτό είναι ανησυχητικό καθώς η ιλαρά θεωρείται μια άκρως μολυσματική ασθένεια, η οποία μπορεί να εξαπλωθεί πολύ γρήγορα. Ο Δρ O’Brien εξήγησε: «Ένα άτομο με ιλαρά μπορεί να μολύνει εννέα στις 10 στενές επαφές». Και πρόσθεσε: “Ζητάμε από όλους τους γονείς, τους φροντιστές και τους κηδεμόνες να βεβαιωθούν ότι τα παιδιά τους είναι ενημερωμένα και με τις δύο δόσεις MMR και είναι πλήρως προστατευμένα. Ποτέ δεν είναι αργά για να καλύψουμε τη διαφορά και μπορείτε να πάρετε το εμβόλιο MMR δωρεάν, ανεξάρτητα από την ηλικία σας.”
Τα ποσοστά εμβολιασμού στην Αγγλία έχουν μειωθεί και τώρα είναι πολύ χαμηλότερα από το 95 τοις εκατό της κάλυψης του πληθυσμού, όπως λέει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ότι απαιτείται για την εξάλειψη των επιδημιών. Οι γονείς μπορούν να ελέγξουν ότι τα παιδιά τους είναι πλήρως ενημερωμένα με τους εμβολιασμούς MMR ελέγχοντας το αρχείο εμβολίων στο Κόκκινο Βιβλίο τους. Στα παιδιά προσφέρεται η πρώτη δόση του εμβολίου MMR που προστατεύει από την ιλαρά, την παρωτίτιδα και την ερυθρά όταν γίνουν ένα έτος και η δεύτερη δόση στα τρία χρόνια και τέσσερις μήνες.
Ο διευθυντής εμβολιασμών του NHS Αγγλίας, Steve Russell, δήλωσε: «Το NHS έχει μια εμπνευσμένη ιστορία επιτυχημένων προγραμμάτων εμβολιασμού που έχουν αποδείξει επανειλημμένα ότι είναι το καλύτερο εργαλείο στο οπλοστάσιό μας κατά της εξάπλωσης άκρως μολυσματικών ασθενειών και δεδομένου ότι ο εμβολιασμός για περιπτώσεις ιλαράς ήταν εισήχθη, πάνω από 4.500 ζωές έχουν σωθεί.
«Το εμβόλιο MMR βοήθησε να αποτραπεί η ανάπτυξη δυνητικά απειλητικής για τη ζωή ασθένειας μεταξύ εκατομμυρίων και είναι σαφές ότι όταν μειώνεται η πρόσληψη, οι λοιμώξεις αυξάνονται, επομένως προτρέπω θερμά τους γονείς να επανεξετάσουν την κατάσταση των εμβολιασμών του παιδιού τους, ώστε να μπορούν να τα κρατήσουν και άλλα προστατευμένο από την ιλαρά, την παρωτίτιδα και την ερυθρά».
Η λοίμωξη κυκλοφορεί τώρα σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο και ο ΠΟΥ έχει προειδοποιήσει ότι η Ευρώπη είναι πιθανό να δει μια αναζωπύρωση, εκτός εάν οι χώρες καλύψουν τα παιδιά που έχασαν τη διαφορά. Η Travel Health Pro λέει ότι οι κάτοικοι του Ηνωμένου Βασιλείου που σχεδιάζουν να ταξιδέψουν στο εξωτερικό αυτό το καλοκαίρι θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι προστατεύονται πλήρως από την ιλαρά, είτε μέσω γνωστού ιστορικού λοίμωξης στο παρελθόν είτε με ρεκόρ δύο δόσεων εμβολίου που περιέχει ιλαρά.