Τουλάχιστον 17 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από ξέσπασμα χολέρας στην πόλη Hammanskraal έξω από την πρωτεύουσα της Νότιας Αφρικής, Πρετόρια, ανακοίνωσαν οι αρχές την Τετάρτη. Ο απολογισμός έχει αυξηθεί από τους αρχικούς 10 θανάτους που αναφέρθηκαν από τις τοπικές υγειονομικές αρχές νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Οι αρχές ανέφεραν ότι υπήρχαν άλλα 29 εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα χολέρας, ενώ 67 άτομα εισήχθησαν σε νοσοκομείο και κλινικές για γαστρεντερικές λοιμώξεις.
Οι υγειονομικές αρχές δεν έχουν ακόμη επιβεβαιώσει την ακριβή πηγή της επιδημίας χολέρας, αλλά η κακή διαχείριση των λυμάτων και η αστάθεια της τοπικής κυβέρνησης στην πρωτεύουσα της Νότιας Αφρικής έχουν κατηγορηθεί για την κατάσταση. Ο Δήμος Tshwane, ο οποίος καταλαμβάνει την Πρετόρια και τις γύρω περιοχές, είχε τουλάχιστον πέντε διαφορετικούς δημάρχους από τότε που το κυβερνών κόμμα Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο έχασε τον έλεγχο στις τοπικές εκλογές το 2016.
Μια μονάδα ύδρευσης στην Πρετόρια, η οποία είναι υπεύθυνη για τη διαχείριση των λυμάτων για μεγάλα τμήματα του Hammanskraal, χρειάζεται επείγουσες αναβαθμίσεις που εκτιμάται ότι θα κοστίσουν περίπου 130 εκατομμύρια δολάρια και δεν λειτουργεί σωστά εδώ και χρόνια, δήλωσε ο δήμαρχος της πόλης. «Είναι εκτός δυναμικότητας από το 2005 περίπου», είπε ο εκτελεστικός δήμαρχος Tshwane, Cilliers Brink, ο οποίος εξελέγη τον Μάρτιο.
Η Νότια Αφρική είναι το πιο πρόσφατο έθνος της Νότιας Αφρικής που γνώρισε ξέσπασμα χολέρας μετά από θανάτους στη γειτονική Ζιμπάμπουε και στο Μαλάουι φέτος. Τον Φεβρουάριο, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δήλωσε ότι τα κρούσματα χολέρας στην Αφρική αυξάνονται εκθετικά εν μέσω παγκόσμιας αύξησης. Τουλάχιστον 12 αφρικανικές χώρες έχουν αναφέρει κρούσματα χολέρας φέτος.
Οι υγειονομικές αρχές της Ζιμπάμπουε επιβεβαίωσαν εννέα πρόσφατους θανάτους με άλλους 28 ύποπτους θανάτους από χολέρα από τον Φεβρουάριο. Το Υπουργείο Υγείας δήλωσε ότι είχε καταγράψει 1.404 ύποπτα κρούσματα χολέρας και 359 εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα. Το Μαλάουι ανέφερε νωρίτερα αυτό το έτος ότι περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι πέθαναν σε μια εκτεταμένη επιδημία που ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2022. Είναι η χειρότερη επιδημία χολέρας στο Μαλάουι τα τελευταία 20 χρόνια, είπε ο ΠΟΥ, με περισσότερα από 36.000 κρούσματα.
Η χολέρα είναι μια ασθένεια που μεταδίδεται από το νερό που προκαλείται από την κατάποση μολυσμένων τροφών ή νερού. Η μόλυνση είναι εξαιρετικά λοιμώδης, αν και μπορεί εύκολα να αντιμετωπιστεί μόλις εντοπιστεί. Η ΜΚΟ Gift of the Givers έχει διανείμει περισσότερα από 3.200 σφραγισμένα μπουκάλια νερού 5 λίτρων στο τοπικό Jubilee Hospital της κοινότητας Hammanskraal και στις γύρω κλινικές όπου νοσηλεύονται ασθενείς. Στη γειτονική Ζιμπάμπουε, μια χώρα με ιστορία θανατηφόρων επιδημιών χολέρας, οι αρχές λένε ότι η πρωτεύουσα, Χαράρε, μετατρέπεται σε επίκεντρο της τρέχουσας επιδημίας.
Οι κάτοικοι σε ορισμένα προάστια έμειναν για μήνες χωρίς νερό της βρύσης, αναγκάζοντάς τους να σκάψουν ρηχά πηγάδια και γεωτρήσεις που έχουν μολυνθεί από ακατέργαστα λύματα που ρέουν από σκασμένους σωλήνες. Τα κρούσματα χολέρας στην Αφρική έχουν αποδοθεί σε τοπικά προβλήματα υγιεινής, αλλά και σε κλιματικούς παράγοντες όπως κυκλώνες και πλημμύρες που έπληξαν πρόσφατα τμήματα της νότιας Αφρικής καθώς και σε παγκόσμια έλλειψη σε εμβόλια κατά της χολέρας.