Η Νιγηρία δίνει μάχη για να περιορίσει την επιδημία, η οποία έχει σκοτώσει περίπου 800 ανθρώπους και έχει μολύνει 14.000. Έχει εξαπλωθεί σχεδόν στις μισές από τις 36 πολιτείες της χώρας, με το Κάνο να ευθύνεται για το μεγαλύτερο μέρος των κρουσμάτων και των θανάτων. «Από την Πέμπτη, ο Κάνο έχει αναφέρει 10.700 περιπτώσεις διφθερίτιδας με περισσότερους από 500 θανάτους», είπε ο Χασίμ Τζούμα Ομάρ, γιατρός που επιβλέπει την επέμβαση της διφθερίτιδας στο Κάνο.
Η είσοδος στην κλινική των 90 κλινών ελέγχεται αυστηρά για να αποφευχθεί η εξάπλωση της λοίμωξης. «Αυτή τη στιγμή βλέπουμε περισσότερα από 700 άτομα με ύποπτη διφθερίτιδα και εισάγουμε περισσότερους από 280 ασθενείς σε εβδομαδιαία βάση στα δύο κέντρα θεραπείας διφθερίτιδας», είπε ο Ομάρ. Το Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων της Νιγηρίας ανακοίνωσε ξέσπασμα διφθερίτιδας τον Ιανουάριο, αφού άρχισαν να εμφανίζονται κρούσματα τον Μάιο του περασμένου έτους.
«Έχει ήδη ξεπεράσει το χειρότερο ξέσπασμα που είχε 5.039 κρούσματα το 1989», δήλωσε εκπρόσωπος των Γιατρών Χωρίς Σύνορα τον περασμένο μήνα. Η διφθερίτιδα είναι μια εξαιρετικά μεταδοτική και δυνητικά απειλητική για τη ζωή βακτηριακή ασθένεια που επηρεάζει την αναπνευστική οδό και το δέρμα. Χωρίς θεραπεία, μπορεί να σκοτώσει τους μισούς από αυτούς που έχουν μολυνθεί και εξακολουθεί να είναι θανατηφόρος στο 5% των ασθενών που λαμβάνουν θεραπεία. «Οι γυναίκες και τα παιδιά ηλικίας κάτω των πέντε ετών είναι οι πιο ευάλωτες ομάδες και είναι οι άνθρωποι που πλήττονται περισσότερο αυτή τη στιγμή στην πολιτεία Κάνο», είπε ο Ομάρ.
Διφθερίτιδα: Ελλείψεις εμβολίων
Η έλλειψη χρηματοδότησης εμβολίων αποτελεί εμπόδιο για τον τερματισμό της επιδημίας και η Νιγηρία καλεί τη διεθνή κοινότητα για να προσφέρει υποστήριξη. Η ιατρική φιλανθρωπική οργάνωση έχει προμηθεύσει μέχρι στιγμής 7.000 εμβόλια διφθερίτιδας στο Κάνο, ενώ το ταμείο του ΟΗΕ για τα παιδιά UNICEF δώρισε τον περασμένο μήνα 1,2 εκατομμύρια δόσεις στο κράτος. Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα, οι οποίοι διαχειρίζονται επίσης κλινικές διφθερίτιδας στις βορειοανατολικές πολιτείες Μπόρνο και Μπάουτσι, είπαν ότι αυτές οι παρεμβάσεις εξακολουθούν να είναι ανεπαρκείς.
«Υπάρχει παγκόσμια έλλειψη εμβολίων κατά της διφθερίτιδας και το πρόβλημα βρίσκεται στο επίπεδο παραγωγής λόγω της φθίνουσας παραγωγικής ικανότητας», δήλωσε ο Χουσεΐν Ισμαήλ, συντονιστής του προγράμματος των Γιατρών Χωρίς Σύνορα στο Κάνο. «Χρειάζονται 15 ημέρες για να παραχθεί ένα φιαλίδιο με το εμβόλιο και η παγκόσμια ζήτηση είναι υψηλή», είπε. Μόνο το Kano απαιτεί 31 εκατ. δόσεις του εμβολίου για ομάδες υψηλού κινδύνου, στόχος που είναι δύσκολο να επιτευχθεί λόγω «περιορισμών εφοδιασμού και κεφαλαίων», είπε ο Omar.
Μείωση του εμβολιασμού
Η συνήθης ανοσοποίηση έχει πέσει κατακόρυφα στη Νιγηρία από την πανδημία της COVID, όταν η παγκόσμια προσοχή επικεντρώθηκε στον περιορισμό της εξάπλωσής του και οι κυβερνήσεις αφιέρωσαν σχεδόν εξ ολοκλήρου τους προϋπολογισμούς για την υγεία για την καταπολέμηση του ιού. Ο επίτροπος του Kano για θέματα υγείας, Abubakar Labaran Yusuf, είπε ότι η πολιτεία ευθύνεται για το 80% των μολύνσεων από διφθερίτιδα στη Νιγηρία, επειδή έχασε τον εμβολιασμό ρουτίνας για 19 μήνες.
«Αυτός είναι ο κύριος λόγος για την έξαρση που βλέπουμε σήμερα στο Κάνο», είπε ο Γιουσούφ, κατηγορώντας για την παύση του εμβολιασμού την προηγούμενη πολιτειακή κυβέρνηση, η οποία έφυγε από την εξουσία τον Μάιο. Η πτώση των εμβολιασμών οδήγησε 25 εκατομμύρια παιδιά στη Νιγηρία να μην εμβολιαστούν κατά θανατηφόρων ασθενειών μόνο το 2021, σύμφωνα με στοιχεία των Γιατρών Χωρίς Σύνορα.