Η πρόσφατη ανίχνευση του ιού της πολιομυελίτιδας σε δείγματα λυμάτων που συλλέχθηκαν σε 30 περιοχές στο Πακιστάν έχει αναζωπυρώσει ανησυχίες για πιθανή αύξηση των κρουσμάτων πολιομυελίτιδας. Ανάμεσα σε αυτούς που είναι βαθιά προβληματισμένοι είναι ο Musal Khan, ένας επιζών από πολιομυελίτιδα που ταξιδεύει στη ζωή σε αναπηρικό καροτσάκι. Έχοντας εκπροσωπήσει το Πακιστάν στο κρίκετ με αναπηρικό αμαξίδιο σε παγκόσμιο επίπεδο, ο Musal Khan δεν θέλει οι άλλοι να υπομείνουν τις ίδιες δυσκολίες που έχει αντιμετωπίσει.
Αναλογιζόμενος τη δική του εμπειρία, ο Khan, ο οποίος προσβλήθηκε από πολιομυελίτιδα σε ηλικία 2 ετών, είπε στη VOA: «Ο πατέρας μου δεν επέτρεψε τον εμβολιασμό κατά της πολιομυελίτιδας για μένα, κάτι που οδήγησε σε μια ζωή καθηλωμένος σε αναπηρικό καροτσάκι». Ο Khan προτρέπει όλους τους γονείς να δίνουν σταγόνες πολιομυελίτιδας στα παιδιά τους και να τα προστατεύουν από τις δια βίου αναπηρίες. Ο πατέρας του, Awal Khan, φέρει ένα βαρύ φορτίο ενοχής για την κατάσταση του γιου του. Μαζί με τη Musal προτρέπει τους γονείς να μην εμποδίζουν τους εργαζόμενους στην πολιομυελίτιδα και τους υγειονομικούς υπαλλήλους να χορηγήσουν το εμβόλιο στα παιδιά τους.
Η πολιομυελίτιδα, μια εξαιρετικά μεταδοτική ιογενής ασθένεια που επηρεάζει κυρίως παιδιά κάτω των 5 ετών, μεταδίδεται μέσω των περιττωμάτων, της στοματικής μετάδοσης ή των μολυσμένων τροφίμων και νερού. Αν και είναι ανίατη, μπορεί να προληφθεί μέσω εμβολιασμού. Οι ειδικοί στον τομέα της υγείας προειδοποιούν ότι ο ιός της πολιομυελίτιδας είναι επίμονη παρουσία στο Πακιστάν, ιδιαίτερα σε αστικά κέντρα όπως το Καράτσι, η Κουέτα και η Πεσαβάρ.
Σχέδιο για την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας
Ο Shahzad Baig, ο συντονιστής του Εθνικού Κέντρου Επιχειρήσεων Έκτακτης Ανάγκης, έχει περιγράψει τον στόχο του Πακιστάν για την εξάλειψη των εισαγόμενων στελεχών του ιού της πολιομυελίτιδας, ιδιαίτερα εκείνων που προέρχονται από το γειτονικό Αφγανιστάν, έως το τέλος του 2024. Για να το πετύχει αυτό, ανακοίνωσε την υλοποίηση οκτώ ολοκληρωμένων εκστρατειών εμβολιασμού κατά της πολιομυελίτιδας που έχουν προγραμματιστεί καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Παρά τις συντονισμένες προσπάθειες, η πρόσφατη εμφάνιση δύο περιπτώσεων πολιομυελίτιδας στο Chaman και στο Dera Bugti υπογράμμισε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει το Πακιστάν. Επιπλέον, ανησυχητικά ευρήματα από την ανάλυση περισσότερων από 83 δειγμάτων λυμάτων που συλλέχθηκαν σε 30 περιοχές αποκάλυψαν την παρουσία του ιού.
Ο Baig τόνισε τη σημασία των προσπαθειών εμβολιασμού λαμβάνοντας υπόψη αυτά τα ευρήματα. Σημείωσε ότι ακόμη και σε περιοχές όπου χορηγούνται σταγόνες πολιομυελίτιδας, τα παιδιά παραμένουν ευπαθή στον ιό λόγω ελλείψεων στις υποδομές αποχέτευσης. Οι σπασμένες γραμμές αποχέτευσης συμβάλλουν στη μόλυνση των πηγών πόσιμου νερού, διευκολύνοντας τη μετάδοση της πολιομυελίτιδας.
Ο Μπάιγκ τόνισε την επείγουσα ανάγκη για ολοκληρωμένα μέτρα για την αντιμετώπιση όχι μόνο της εμβολιαστικής κάλυψης αλλά και για τη βελτίωση των υποδομών υγιεινής για την πρόληψη της εξάπλωσης του ιού της πολιομυελίτιδας.