Τα τελευταία τρία χρόνια, μια άκρως μεταδοτική, συχνά θανατηφόρα μορφή γρίπης των πτηνών έχει πλήξει τα ζώα σε όλο τον κόσμο. Από τις αρχές Οκτωβρίου, ο ιός έχει χτυπήσει περισσότερα από 1.000 σμήνη πουλερικών σε 47 πολιτείες, σύμφωνα με το USDA. Η γρίπη των πτηνών προκαλεί τώρα ανησυχίες σε περιοχές της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Ένα πιθανό ξέσπασμα της γρίπης των πτηνών έχει προκαλέσει ανησυχίες στους κατοίκους του Γουέμπστερ μετά τον θάνατο σχεδόν δώδεκα χηνών στο Charles E. Sexton Memorial Park.
«Την Τρίτη, όταν ήμασταν πίσω για τις κανονικές ώρες γραφείου, νομίζω ότι κάποια στιγμή ήμασταν περίπου μια ντουζίνα τηλεφωνήματα ανθρώπων που απλώς καλούσαν [και] ήθελαν να μάθουν ότι υπήρχαν πολλές νεκρές χήνες», δήλωσε ο Parks και ο επίτροπος ψυχαγωγίας για την πόλη του Webster, Christopher Bilow είπε. «Και νομίζω ότι σε εκείνο το σημείο, η είδηση άρχισε να διαδίδεται λίγο. Έτσι, οι άνθρωποι απλώς προσπαθούσαν να είναι λίγο μπροστά από το παιχνίδι σε σχέση με το τι συνέβαινε».
Σύμφωνα με το Υπουργείο Περιβαλλοντικής Διατήρησης της Πολιτείας της Νέας Υόρκης και την πόλη Webster, οι πρώτες από τις χήνες βρέθηκαν το Σάββατο στο North Pond Trail. Με περίπου 18 χήνες να έχουν αφαιρεθεί, οι αξιωματούχοι προτρέπουν τους κατοίκους να επικοινωνήσουν με το γραφείο Πάρκων και Αναψυχής εάν συνεχίσουν να συναντούν νεκρά πτηνά. «Επιλέγουμε την κατεύθυνσή μας απευθείας από το DEC και το DEC έχει δείξει ότι αυτό το ξέσπασμα, αν και είναι προφανώς πολύ κρίσιμο για τις χήνες για ανθρώπινη επαφή, δεν είναι τόσο ανησυχητικό», είπε ο Bilow.
Το Τμήμα Webster Parks συντονίζεται με το Υπουργείο Περιβαλλοντικής Διατήρησης της Πολιτείας της Νέας Υόρκης. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, η γρίπη των πτηνών είναι ιός που εξαπλώνονται φυσικά μεταξύ των άγριων υδρόβιων πτηνών παγκοσμίως και μπορούν να μολύνουν οικόσιτα πουλερικά και άλλα είδη πτηνών και ζώων. «Όπως πέρασε ο χειμώνας φέτος, οι χήνες που περιμένουμε να βρίσκονται στο πάρκο για αρκετό καιρό», είπε ο Bilow. «Λοιπόν, δυστυχώς, θα είναι κάτι που νομίζω ότι θα πρέπει να περάσουμε κάπως από αυτή τη διαδικασία».
Η DEC συνέλεξε νεκρές χήνες για δοκιμή στο εργαστήριο Cornell Wildlife Health στην Ithaca. Ενώ το CDC δηλώνει ότι οι πρόσφατες ανιχνεύσεις γρίπης των πτηνών δεν αποτελούν άμεσο πρόβλημα για τη δημόσια υγεία, η πόλη του Webster παραμένει σε εγρήγορση στην παρακολούθηση αυτής της κατάστασης. «Το προσωπικό του πάρκου μας κάνει αρκετές σαρώσεις του πάρκου την ημέρα, προσπαθώντας να απορρίψει οποιαδήποτε από τις χήνες που μπορεί να συναντήσουν», είπε ο Bilow. «Αλλά και πάλι, από όλες τις ενδείξεις από το DEC, αυτό είναι κάτι που μπορούμε να διαχειριστούμε».