Γονιμότητα: Ο πληθυσμός σχεδόν κάθε χώρας θα συρρικνωθεί μέχρι το τέλος του αιώνα, ανέφερε μια μεγάλη μελέτη την Τετάρτη, προειδοποιώντας ότι η έκρηξη των μωρών στις αναπτυσσόμενες χώρες και η κατάρρευση στις πλούσιες θα οδηγήσουν σε μαζικές κοινωνικές αλλαγές. Το ποσοστό γονιμότητας στα μισά από όλα τα έθνη είναι ήδη πολύ χαμηλό για να διατηρήσουν το μέγεθος του πληθυσμού τους, ανέφερε μια διεθνής ομάδα εκατοντάδων ερευνητών στο The Lancet.
Χρησιμοποιώντας έναν τεράστιο όγκο παγκόσμιων δεδομένων σχετικά με τις γεννήσεις, τους θανάτους και τι οδηγεί στη γονιμότητα, οι ερευνητές προσπάθησαν να προβλέψουν το μέλλον για τον παγκόσμιο πληθυσμό. Μέχρι το 2050, ο πληθυσμός των τριών τετάρτων όλων των χωρών θα συρρικνωθεί, σύμφωνα με τη μελέτη του Ινστιτούτου Μετρήσεων και Αξιολόγησης Υγείας (IHME) που εδρεύει στις ΗΠΑ. Στο τέλος του αιώνα, αυτό θα ισχύει για το 97 τοις εκατό ή 198 από τις 204 χώρες και εδάφη, προέβλεψαν οι ερευνητές. Μόνο η Σαμόα, η Σομαλία, η Τόνγκα, ο Νίγηρας, το Τσαντ και το Τατζικιστάν αναμένεται να έχουν ποσοστά γονιμότητας που υπερβαίνουν το επίπεδο αναπλήρωσης των 2,1 γεννήσεων ανά γυναίκα το 2100, εκτιμά η μελέτη. Κατά τη διάρκεια αυτού του αιώνα, τα ποσοστά γονιμότητας θα συνεχίσουν να αυξάνονται στις αναπτυσσόμενες χώρες, ιδιαίτερα εκείνες της υποσαχάριας Αφρικής, ακόμη και όταν πέφτουν σε πλουσιότερα, γερασμένα έθνη.
«Ο κόσμος θα αντιμετωπίσει ταυτόχρονα ένα «baby boom» σε ορισμένες χώρες και ένα «baby bust» σε άλλες», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Stein Emil Volset του Ινστιτούτου Μετρήσεων και Αξιολόγησης Υγείας IHME. «Οι επιπτώσεις είναι τεράστιες» «Αντιμετωπίζουμε συγκλονιστικές κοινωνικές αλλαγές στον 21ο αιώνα», ανέφερε σε δήλωσή του. Η ερευνήτρια του του Ινστιτούτου Μετρήσεων και Αξιολόγησης Υγείας IHME, Natalia Bhattacharjee, είπε ότι οι “επιπτώσεις είναι τεράστιες”. «Αυτές οι μελλοντικές τάσεις στα ποσοστά γονιμότητας και στις γεννήσεις ζωντανών βρεφών θα αναδιαμορφώσουν πλήρως την παγκόσμια οικονομία και τη διεθνή ισορροπία δυνάμεων και θα απαιτήσουν την αναδιοργάνωση των κοινωνιών», είπε. «Μόλις ο πληθυσμός σχεδόν κάθε χώρας συρρικνωθεί, η εξάρτηση από την ανοιχτή μετανάστευση θα καταστεί απαραίτητη για τη διατήρηση της οικονομικής ανάπτυξης». Ωστόσο, εμπειρογνώμονες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας ζήτησαν προσοχή για τις προβλέψεις. Τόνισαν αρκετούς περιορισμούς των μοντέλων, ιδιαίτερα την έλλειψη δεδομένων από πολλά αναπτυσσόμενα έθνη.
Η επικοινωνία σχετικά με τα στοιχεία «δεν πρέπει να προκαλεί αίσθηση, αλλά να είναι αποχρώσεις, ισορροπώντας ανάμεσα στη θλίψη και την αισιοδοξία» έγραψαν οι ειδικοί του ΠΟΥ στο The Lancet. Τόνισαν επίσης ότι μπορεί να υπάρχουν οφέλη από την ύπαρξη μικρότερου πληθυσμού, όπως για το περιβάλλον και την επισιτιστική ασφάλεια. Υπάρχουν, όμως, μειονεκτήματα για την προσφορά εργασίας, την κοινωνική ασφάλιση και την «εθνικιστική γεωπολιτική». Η Teresa Castro Martin, ερευνήτρια στο Εθνικό Συμβούλιο Ερευνών της Ισπανίας που δεν συμμετέχει στη μελέτη, τόνισε επίσης ότι πρόκειται απλώς για προβολές. Επισήμανε ότι η μελέτη The Lancet προβλέπει ότι το παγκόσμιο ποσοστό γονιμότητας θα πέσει κάτω από τα επίπεδα αντικατάστασης γύρω στο 2030, «ενώ ο ΟΗΕ προβλέπει ότι αυτό θα συμβεί γύρω στο 2050». Η μελέτη ήταν μια επικαιροποίηση της μελέτης του Ινστιτούτου Μετρήσεων και Αξιολόγησης Υγείας IHME για το Παγκόσμιο Βάρος Νόσων. Ο οργανισμός, που ιδρύθηκε στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον από το Ίδρυμα Bill and Melinda Gates, έχει γίνει παγκόσμιο σημείο αναφοράς για τις στατιστικές υγείας.