Γονιμότητα: Μια νέα δημοσίευση στο Ευρωπαϊκό περιοδικό Ενδοκρινολογίας (European Journal of Endocrinology) δείχνει ότι τα υπέρβαρα αγόρια τείνουν να έχουν μικρότερο όγκο όρχεων, γεγονός που τα θέτει σε κίνδυνο υπογονιμότητας στην ενήλικη ζωή. Η υπογονιμότητα επιβαρύνει τόσο την ψυχολογική υγεία όσο και την οικονομική και κοινωνική ζωή των ατόμων σε αναπαραγωγική ηλικία. Η υπογονιμότητα επηρέασε 48 εκατομμύρια ζευγάρια το 2010. Αν και οι παρατηρητές συχνά παραβλέπουν την ανδρική υπογονιμότητα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι αποτελεί παράγοντα που συμβάλλει στην υπογονιμότητα του ζευγαριού περίπου στις μισές από όλες τις περιπτώσεις. Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις, η αιτία της ανδρικής υπογονιμότητας παραμένει ασαφής. Σύμφωνα με μια γερμανική μελέτη που αξιολόγησε την υπογονιμότητα σε περισσότερους από 20.000 άνδρες ασθενείς που παραπέμφθηκαν σε κέντρο γονιμότητας, δεν μπορούσε να γίνει διάγνωση για το περίπου 70% από αυτούς. Ένα σημαντικό ποσοστό άτεκνων ανδρών ασθενών δεν έχει καμία εξήγηση για την υπογονιμότητά του. Η έρευνα δείχνει, επίσης, μια τάση μείωσης της συγκέντρωσης σπέρματος και του συνολικού αριθμού σπερματοζωαρίων τα τελευταία σαράντα χρόνια.
Παράλληλα με τη μείωση του αριθμού των σπερματοζωαρίων, ο επιπολασμός της παιδικής παχυσαρκίας έχει αυξηθεί παγκοσμίως από 32 σε 42 εκατομμύρια. Οι παρατηρητές εκτιμούν ότι περίπου το 60% των σημερινών παιδιών θα είναι παχύσαρκα μέχρι την ηλικία των 35 ετών. Ιταλικές έρευνες έχουν, επίσης, αποκαλύψει υποτροφία των όρχεων σχεδόν στο ένα τέταρτο των νεαρών ανδρών ηλικίας 18-19 ετών, των οποίων η μελλοντική γονιμότητα βρίσκεται, επομένως, σε κίνδυνο. Διάφορες περιβαλλοντικές συνθήκες (συμπεριλαμβανομένης της έκθεσης σε χημικές ουσίες που προκαλούν ενδοκρινικές διαταραχές) και προσωπικές συνήθειες (όπως ο καθιστικός τρόπος ζωής ή οι διατροφικές διαταραχές) έχουν αλλάξει δραματικά τις τελευταίες δεκαετίες. Ο αντίκτυπος της παχυσαρκίας και των μεταβολικών διαταραχών που σχετίζονται με την παχυσαρκία στην ανάπτυξη των όρχεων στην παιδική ηλικία είναι άγνωστος. Οι ερευνητές εδώ διεξήγαγαν μια αναδρομική, διατομεακή μελέτη σε παιδιά και εφήβους ηλικίας 2 έως 18 ετών, που παραπέμφθηκαν στη Μονάδα Παιδιατρικής Ενδοκρινολογίας του Πανεπιστημίου της Κατάνια, στη Σικελία, για έλεγχο του σωματικού βάρους. Οι ερευνητές συνέλεξαν δεδομένα σχετικά με τον όγκο των όρχεων, την ηλικία, τον δείκτη μάζας σώματος και την αντίσταση στην ινσουλίνη σε 268 παιδιά και εφήβους. Διαπίστωσαν ότι τα αγόρια με φυσιολογικό βάρος είχαν 1,5 φορά μεγαλύτερο όγκο όρχεων σε σύγκριση με εκείνα που ήταν υπέρβαρα ή παχύσαρκα στην περιπρωκτική ηλικία.
Τα παιδιά και οι έφηβοι της μελέτης με φυσιολογικά επίπεδα ινσουλίνης είχαν 1,5-2 φορές μεγαλύτερο όγκο όρχεων σε σύγκριση με εκείνα που είχαν υπερινσουλιναιμία, μια κατάσταση που συχνά συνδέεται με τον διαβήτη τύπου 2, κατά την οποία οι ασθενείς έχουν υψηλότερα επίπεδα ινσουλίνης στο αίμα τους. Έτσι, τα άτομα με υπέρβαρο ή παχυσαρκία, υπερινσουλιναιμία ή αντίσταση στην ινσουλίνη παρουσίασαν μικρότερο όγκο όρχεων από τους υγιείς συνομηλίκους τους. Δεδομένου ότι ο χαμηλότερος όγκος των όρχεων προβλέπει φτωχότερη παραγωγή σπέρματος στην ενήλικη ζωή, οι ερευνητές εδώ πιστεύουν ότι η απώλεια βάρους θα μπορούσε να βοηθήσει τους ασθενείς να αποφύγουν την υπογονιμότητα αργότερα στη ζωή τους. “Αν και ο επιπολασμός της παιδικής παχυσαρκίας αυξάνεται παγκοσμίως, ο αντίκτυπος της παχυσαρκίας και των συναφών μεταβολικών διαταραχών στην ανάπτυξη των όρχεων δεν είναι καλά γνωστός”, δήλωσε η Rossella Cannarella, μία από τις συγγραφείς της εργασίας. “Σε αυτή τη μελέτη, διαπιστώσαμε ότι το να είναι κανείς υπέρβαρος ή παχύσαρκος σχετίζεται με χαμηλότερο περι-εφηβικό όγκο όρχεων. Επιπλέον, έχει διαπιστωθεί ότι οι συννοσηρότητες που σχετίζονται με την παχυσαρκία, όπως η υπερινσουλιναιμία και η αντίσταση στην ινσουλίνη, επηρεάζουν τον όγκο των όρχεων στην προ- και μετεφηβική ηλικία. Ως εκ τούτου, εικάζουμε ότι ο πιο προσεκτικός έλεγχος του σωματικού βάρους στην παιδική ηλικία θα μπορούσε να αποτελέσει μια στρατηγική πρόληψης για τη διατήρηση της λειτουργίας των όρχεων αργότερα στη ζωή”.
