Η τρέχουσα εξάπλωση του ιού επηρεάζει δυσανάλογα τους ομοφυλόφιλους και τους αμφιφυλόφιλους άνδρες, με το 98% των κρουσμάτων να έρχονται από αυτήν την ομάδα. Αν και η σεξουαλική εγγύτητα είναι η πιο πιθανή οδός μετάδοσης στις περισσότερες από τις περιπτώσεις, οι ερευνητές τονίζουν ότι ο ιός μπορεί να μεταδοθεί με οποιαδήποτε στενή σωματική επαφή μέσω μεγάλων αναπνευστικών σταγονιδίων και ενδεχομένως μέσω ρούχων και άλλων επιφανειών.
Υπάρχει παγκόσμια έλλειψη τόσο εμβολίων όσο και θεραπειών για τη μόλυνση από την ευλογιά. Τα ευρήματα αυτής της μελέτης, συμπεριλαμβανομένου του εντοπισμού εκείνων που κινδυνεύουν περισσότερο να νοσήσουν, θα βοηθήσουν στην παγκόσμια ανταπόκριση των συστημάτων υγείας στον ιό. Οι παρεμβάσεις δημόσιας υγείας που στοχεύουν στην ομάδα υψηλού κινδύνου θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό και την επιβράδυνση της εξάπλωσης του ιού. Η αναγνώριση της νόσου, η ανίχνευση επαφών και η παροχή συμβουλών απομόνωσης θα είναι βασικά εργαλεία απόκρισης των συστημάτων δημόσιας υγείας.
Πολλά από τα μολυσμένα άτομα που εξετάστηκαν στη μελέτη παρουσίασαν συμπτώματα που δεν αναγνωρίζονται στους τρέχοντες ιατρικούς ορισμούς της ευλογιάς των πιθήκων. Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν μεμονωμένες βλάβες των γεννητικών οργάνων και πληγές στο στόμα ή τον πρωκτό. Τα κλινικά συμπτώματα είναι παρόμοια με εκείνα των σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων (ΣΜΝ) και μπορούν εύκολα να οδηγήσουν σε λανθασμένη διάγνωση. Σε μερικούς ανθρώπους, τα συμπτώματα του πρωκτού και του στόματος οδήγησαν στην εισαγωγή ατόμων στο νοσοκομείο για διαχείριση του πόνου και δυσκολία στην κατάποση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι τόσο σημαντικό να αναγνωρίζονται αυτά τα νέα κλινικά συμπτώματα και να εκπαιδεύονται οι επαγγελματίες υγείας σχετικά με τον τρόπο αναγνώρισης και διαχείρισης της νόσου—η λανθασμένη διάγνωση μπορεί να επιβραδύνει την ανίχνευση και έτσι να εμποδίσει τις προσπάθειες ελέγχου της εξάπλωσης του ιού. Ως εκ τούτου, η μελέτη θα οδηγήσει σε αυξημένα ποσοστά διάγνωσης όταν άτομα από ομάδες υψηλού κινδύνου παρουσιάζουν παραδοσιακά συμπτώματα ΣΜΝ.
Μέτρα δημόσιας υγείας—όπως ενισχυμένο τέστινγκ και εκπαίδευση—θα πρέπει να αναπτυχθούν και να εφαρμοστούν σε συνεργασία με ομάδες υψηλού κινδύνου. Η Chloe Orkin, Καθηγήτρια Ιατρικής για τον HIV στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου και Διευθύντρια της συνεργασίας SHARE, δήλωσε: “Οι ιοί δεν γνωρίζουν σύνορα και οι λοιμώξεις από ευλογιά των πιθήκων έχουν πλέον περιγραφεί σε 70 χώρες και σε περισσότερους από 13.000 ανθρώπους. Αυτή η πραγματικά παγκόσμια σειρά περιπτώσεων επέτρεψε σε γιατρούς από 16 χώρες να μοιραστούν την εκτεταμένη κλινική τους εμπειρία και πολλές κλινικές φωτογραφίες για να βοηθήσουν άλλους γιατρούς σε μέρη με λιγότερα περιστατικά. Δείξαμε ότι οι τρέχοντες διεθνείς ορισμοί περιπτώσεων πρέπει να επεκταθούν για να προστεθούν συμπτώματα που δεν περιλαμβάνονται επί του παρόντος, όπως π.χ. πληγές στο στόμα, στον βλεννογόνο του πρωκτού και μεμονωμένα έλκη. Αυτά τα συγκεκριμένα συμπτώματα μπορεί να είναι σοβαρά και οδήγησαν σε εισαγωγές στο νοσοκομείο, επομένως είναι σημαντικό να γίνει διάγνωση. Η επέκταση του ορισμού του περιστατικού θα βοηθήσει τους γιατρούς να αναγνωρίσουν πιο εύκολα τη λοίμωξη και έτσι να αποτρέψουν τη διάδοση. Δεδομένων των παγκόσμιων περιορισμών όσον αφορά την προμήθεια εμβολίων και αντιικών για αυτήν τη χρόνια, η πρόληψη παραμένει βασικό εργαλείο για τον περιορισμό της παγκόσμιας εξάπλωσης της μόλυνσης από την ανθρώπινη ευλογιά».
