Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, το περπάτημα τουλάχιστον 7.000 βημάτων την ημέρα μείωσε τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου των μεσήλικων από όλες τις αιτίες κατά 50% έως 70%, σε σύγκριση με άλλους μεσήλικες που έκαναν λιγότερα καθημερινά βήματα. Αλλά το περπάτημα πάνω από 10.000 βήματα την ημέρα ή το περπάτημα πιο γρήγορα – δεν μείωσε περαιτέρω τον κίνδυνο, σημείωσε η επικεφαλής συγγραφέας Amanda Paluch, επιδημιολόγος σωματικής δραστηριότητας στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης Amherst. Τα ευρήματα υπογραμμίζουν τις εξελισσόμενες προσπάθειες για τη θέσπιση τεκμηριωμένων κατευθυντήριων γραμμών για απλή, προσβάσιμη σωματική δραστηριότητα που ωφελεί την υγεία και τη μακροζωία, όπως το περπάτημα.
Τα συχνά συνιστώμενα 10.000 βήματα την ημέρα δεν είναι μια επιστημονικά καθιερωμένη οδηγία, αλλά προέκυψε ως μέρος μιας εκστρατείας μάρκετινγκ δεκαετιών για ένα ιαπωνικό βηματόμετρο, δήλωσε ο Paluch, επίκουρος καθηγητής κινησιολογίας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας και Επιστημών Υγείας. «Θα ήταν υπέροχο να το γνωρίζουμε για ένα μήνυμα δημόσιας υγείας ή για την επικοινωνία κλινικού-ασθενούς», είπε. Οι ερευνητές εξόρυξαν δεδομένα από τη μελέτη Ανάπτυξης Κινδύνου Στεφανιαίας Αρτηρίας σε Νέους Ενήλικες (CARDIA), η οποία ξεκίνησε το 1985 και βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη. Περίπου 2.100 συμμετέχοντες μεταξύ 38 και 50 ετών φορούσαν επιταχυνσιόμετρο το 2005 ή το 2006. Παρακολουθήθηκαν για σχεδόν 11 χρόνια μετά και τα δεδομένα που προέκυψαν αναλύθηκαν το 2020 και το 2021. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες σύγκρισης: όγκος χαμηλού βήματος (κάτω από 7.000 ανά ημέρα), μέτρια (μεταξύ 7.000-9.999) και υψηλή (πάνω από 10.000). «Βλέπετε αυτή τη σταδιακή μείωση του κινδύνου στη θνησιμότητα καθώς κάνετε περισσότερα βήματα», είπε ο Paluch. «Υπήρχαν σημαντικά οφέλη για την υγεία μεταξύ 7.000 και 10.000 βημάτων, αλλά δεν είδαμε επιπλέον όφελος από την υπέρβαση των 10.000 βημάτων», πρόσθεσε ο Paluch.
«Για άτομα στα 4.000 βήματα, το να φτάσουμε στα 5.000 έχει νόημα. Και από 5.000 έως 6.000 βήματα, υπάρχει μια σταδιακή μείωση του κινδύνου στη θνησιμότητα από κάθε αιτία έως περίπου 10.000 βήματα», εξήγησε ο Paluch. Αρκετά χαρακτηριστικά καθιστούν αυτή τη μελέτη ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα και κατατοπιστική. Πρώτον, αφορούσε άτομα μέσης ηλικίας, ενώ οι περισσότερες μελέτες βημάτων έχουν επικεντρωθεί σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας. Έτσι, τα ευρήματα μπορούν να αρχίσουν να προτείνουν τρόπους για να διατηρηθούν οι άνθρωποι πιο υγιείς για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και να αποφευχθεί ο πρόωρος θάνατος, όπως βίωσαν ορισμένοι από τους συμμετέχοντες. «Η πρόληψη αυτών των θανάτων πριν από το μέσο προσδόκιμο ζωής – αυτό είναι μεγάλη υπόθεση», είπε ο Paluch. «Το να δείξουμε ότι τα βήματα την ημέρα θα μπορούσαν να συσχετιστούν με την πρόωρη θνησιμότητα είναι μια νέα συνεισφορά στο πεδίο».
Στη μελέτη συμμετείχαν επίσης ίσος αριθμός ανδρών και γυναικών και ασπρόμαυρων συμμετεχόντων. Τα ποσοστά θανάτου για άτομα που περπατούσαν τουλάχιστον 7.000 βήματα την ημέρα ήταν τα χαμηλότερα μεταξύ των γυναικών και των Μαύρων, σε σύγκριση με τους πιο καθιστικούς συνομηλίκους τους. Ωστόσο, υπήρχε ένα περιορισμένο δείγμα ανθρώπων που πέθαναν και ο Paluch προειδοποιεί ότι οι ερευνητές πρέπει να μελετήσουν μεγαλύτερους διαφορετικούς πληθυσμούς για να μετρήσουν στατιστικά σημαντικές διαφορές φύλου και φυλής. Ο Paluch είναι πρόθυμος να συνεχίσει να ερευνά τον αντίκτυπο των βημάτων ανά ημέρα στην υγεία και πώς το περπάτημα μπορεί να είναι ωφέλιμο με διάφορους τρόπους σε διαφορετικά στάδια της ζωής. «Εξετάσαμε μόνο ένα αποτέλεσμα εδώ – θανάτους από όλες τις αιτίες. Η ένωση θα μπορούσε να φαίνεται διαφορετική ανάλογα με το αποτέλεσμα που σας ενδιαφέρει», κατέληξε.
