Επιδημία ηπατίτιδας Ε του Τσαντ: Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε πρόσφατα ξέσπασμα ηπατίτιδας Ε στην ανατολική επαρχία Ouaddai του Τσαντ. Μεταξύ Ιανουαρίου και Απριλίου 2024, αναφέρθηκαν 2.093 ύποπτα κρούσματα ηπατίτιδας Ε από δύο υγειονομικές περιφέρειες. Το The Conversation Africa ζήτησε από τον Kolawole Oluseyi Akande, σύμβουλο γαστρεντερολόγο και ηπατολόγο, να εξηγήσει τα αίτια, τα συμπτώματα, την εξάπλωση και τη θεραπεία της ηπατίτιδας Ε.
Τι είναι η ηπατίτιδα και πόσοι τύποι υπάρχουν;
Η ηπατίτιδα είναι μια φλεγμονή του ήπατος. Είναι ο τρόπος με τον οποίο το συκώτι ανταποκρίνεται σε διάφορους τραυματισμούς ή επιβλαβείς παράγοντες. Η ηπατίτιδα προκαλείται από μια ποικιλία μολυσματικών ιών και μη μολυσματικών παραγόντων, οδηγώντας σε μια σειρά από προβλήματα υγείας, μερικά από τα οποία μπορεί να είναι θανατηφόρα. Συνήθεις αιτίες περιλαμβάνουν ιούς (ιογενής ηπατίτιδα), υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ (αλκοολική ηπατίτιδα), υπερβολικό λίπος στο ήπαρ (στεατοηπατίτιδα), φάρμακα και τοξίνες (τοξική ηπατίτιδα) και αυτοάνοση (αυτοάνοση ηπατίτιδα). Υπάρχει επίσης ένας αριθμός τύπων της νόσου. Ο πιο κοινός, ειδικά σε αναπτυσσόμενες χώρες όπως το Τσαντ, είναι οι ιογενείς ηπατίτιδα. Υπάρχουν πέντε κύριοι ιοί που προκαλούν ιογενή ηπατίτιδα. Είναι οι ιοί της ηπατίτιδας A, B, C, D και E. Δεν είναι στελέχη του ίδιου ιού αλλά διαφορετικών ιών. Το ξέσπασμα στο Τσαντ ήταν ηπατίτιδας Ε. Όλοι οι διάφοροι τύποι ηπατίτιδας προκαλούν ηπατική νόσο, αλλά διαφέρουν ως προς τους τρόπους μετάδοσης, τη σοβαρότητα της νόσου, τη γεωγραφική κατανομή και τις μεθόδους πρόληψης. Υπολογίζεται ότι 354 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως ζουν με ηπατίτιδα Β ή C. Παγκοσμίως, περίπου 939 εκατομμύρια (1 στα 8) άτομα έχουν βιώσει ποτέ μόλυνση από ηπατίτιδα Ε.
Δεκαπέντε εκατομμύρια έως 110 εκατομμύρια άτομα έχουν πρόσφατη ή συνεχιζόμενη λοίμωξη από ηπατίτιδα Ε έως το 2020. Είναι ευρέως διαδεδομένη με ποσοστά επιπολασμού 21,8%, 15,8%, 9,3%, 8,5% και 7,3% στην Αφρική, την Ασία, την Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και τη Νότια Αμερική, αντίστοιχα. Η εμφάνισή της κυμαίνεται από ασυμπτωματική έως σοβαρή οξεία ανεπάρκεια που μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο. Πώς εξαπλώνεται η ηπατίτιδα Ε; Από τους οκτώ γονότυπους του ιού της ηπατίτιδας Ε, τέσσερις είναι γνωστό ότι επηρεάζουν τον άνθρωπο. Οι γονότυποι 1 και 2 διαδίδονται με κόπρανα – στοματικές οδούς, ιδιαίτερα μέσω της κατανάλωσης μολυσμένου νερού. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αυτοί οι τύποι ηπατίτιδας Ε είναι συνηθισμένοι σε υπανάπτυκτες χώρες της Ασίας και της Αφρικής με κακή υγιεινή και έλλειψη ασφαλούς πόσιμου νερού. Είναι οι τύποι που μπορούν να επηρεάσουν μεγάλο αριθμό ατόμων σε επιδημίες. Οι γονότυποι 3 και 4 μεταδίδονται μέσω της κατάποσης μολυσμένου κρέατος, ιδιαίτερα των χοίρων, των κατσικιών και των βοοειδών, και μερικές φορές μέσω της μόλυνσης του νερού από περιττώματα ζώων. Επομένως, πρόκειται για ασθένειες ζώων που μπορούν να εξαπλωθούν στον άνθρωπο (ζωονοσογόνα νοσήματα) και επομένως τείνουν να επηρεάζουν άτομα που ασχολούνται με ζώα, όπως αγρότες, κρεοπώλες και κτηνιάτρους. Υπάρχουν ενδείξεις ότι ο ιός της ηπατίτιδας Ε μπορεί να μεταδοθεί μέσω της μετάδοσης του αίματος.
Μερικές ανεπτυγμένες χώρες, όπως η Ολλανδία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και η Ιαπωνία, έχουν ενσωματώσει τον έλεγχο RNA της ηπατίτιδας Ε στις αιμοδοσίες πριν από τη μετάγγιση. Ο έλεγχος RNA είναι ο πιο αξιόπιστος τρόπος ανίχνευσης του ιού της ηπατίτιδας Ε στο αίμα ή στα κόπρανα. Ποιοι είναι οι κίνδυνοι για τον άνθρωπο; Η ηπατίτιδα Ε είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα υγείας με περίπου 20 εκατομμύρια περιπτώσεις να συμβαίνουν ετησίως, τρία εκατομμύρια συμπτωματικά κρούσματα και 60.000 θανάτους. Η ηπατίτιδα Ε μπορεί να προκαλέσει οξεία ηπατίτιδα χωρίς συμπτώματα ή ήπια συμπτωματική ή μερικές φορές σοβαρά συμπτωματική ασθένεια. Οι έγκυες γυναίκες είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν σοβαρή ασθένεια. Θα μπορούσε, επίσης, να είναι σοβαρή σε άτομα με ήδη εγκατεστημένες ηπατικές ασθένειες, σε ηλικιωμένους και σε άτομα των οποίων η ανοσία είναι χαμηλή (ανοσοκατεσταλμένη). Σε μια έρευνα με 177 ασυμπτωματικούς χειριστές τροφίμων σε 12 εστιατόρια στο Ibadan, στη νοτιοδυτική Νιγηρία, βρήκαμε ότι το 9% είχε ενδείξεις οξείας ηπατίτιδας Ε στο αίμα του. Τα ασυμπτωματικά άτομα με ιό της ηπατίτιδας Ε μπορούν να μεταδώσουν τον ιό εάν το αίμα τους δοθεί σε άλλο άτομο. Στην εγκυμοσύνη μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή ασθένεια ή θάνατο της μητέρας και του μωρού.
Το ποσοστό θνησιμότητας στην εγκυμοσύνη μπορεί να φτάσει το 30%. Τα συμπτώματα της ηπατίτιδας περιλαμβάνουν κακουχία, αδυναμία, κιτρίνισμα των ματιών, άνω κοιλιακό άλγος, σκούρα ούρα και εάν υπάρχει ηπατική ανεπάρκεια, μεταβολή στο επίπεδο συνείδησης και αιμορραγικές τάσεις. Η ηπατίτιδα Ε δεν διακρίνεται, βάσει συμπτωμάτων και σημείων, από άλλες μορφές ιογενούς ηπατίτιδας. Η ηπατίτιδα Ε είναι η πιο συχνή αιτία οξείας ηπατίτιδας, παγκοσμίως. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ειδικά σε ασθενείς με μεταμόσχευση οργάνων, η ηπατίτιδα Ε μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια ηπατίτιδα (που διαρκεί περισσότερο από τρεις μήνες) και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση του ήπατος. Αυτό είναι αρκετά συνηθισμένο στις ανεπτυγμένες χώρες όπου υπάρχουν πολλοί ασθενείς με μεταμόσχευση οργάνων που λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα.
Μπορεί να προληφθεί; Ναί. Αυτό που χρειάζεται είναι επαρκής προσωπική υγιεινή, σωστά συστήματα διάθεσης απορριμμάτων και παροχή ασφαλούς και καθαρού νερού. Ένας άλλος τρόπος πρόληψης της ηπατίτιδας Ε είναι να αποφύγετε το άψητο ή κακοψημένο κρέας. Μια μελέτη δείχνει ότι η θέρμανση των τροφίμων στους 71°C για 20 λεπτά θα μπορούσε να απενεργοποιήσει τον ιό της ηπατίτιδας Ε. Υπάρχει, επίσης, ένα εμβόλιο κατά της ηπατίτιδας Ε διαθέσιμο στην Κίνα, αλλά αυτό δεν είναι ακόμη ευρέως διαδεδομένο.
Πώς ελέγχεται; Η θεραπεία της ηπατίτιδας Ε όταν είναι συμπτωματική περιλαμβάνει ανάπαυση στο κρεβάτι και αποφυγή φαρμάκων και ουσιών που μπορούν να βλάψουν περαιτέρω το ήπαρ. Η ριμπαβιρίνη και η ιντερφερόνη άλφα είναι φάρμακα που χρησιμοποιούνται μερικές φορές, αν και όχι για έγκυες γυναίκες. Όσοι πάσχουν από οξεία ηπατική ανεπάρκεια ή κίρρωση του ήπατος μπορεί να χρειαστούν μεταμόσχευση ήπατος. Παρέχεται από το The Conversation
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από το The Conversation με άδεια Creative Commons.