Το Μπενίν έλαβε τις πρώτες του δόσεις εμβολίου για την ελονοσία, την κύρια αιτία βρεφικής θνησιμότητας στη χώρα, και θα αρχίσει να τις χορηγεί σύντομα, δήλωσαν αξιωματούχοι αργά τη Δευτέρα. «Η ελονοσία παραμένει ενδημική και αντιπροσωπεύει την κύρια αιτία θανάτου σε παιδιά κάτω των πέντε ετών στο Μπενίν», είπε ο υπουργός Υγείας Μπέντζαμιν Χουνκπάτιν σε δημοσιογράφους στο αεροδρόμιο του Κοτονού, όπου η κυβέρνηση έλαβε επίσημα 215.900 δόσεις του εμβολίου RTS,S.
Οι πρώτοι εμβολιασμοί θα γίνουν «μέσα σε λίγους μήνες», είπε. Στο Μπενίν, το 40 τοις εκατό των επισκέψεων εξωτερικών ασθενών και το 25 τοις εκατό των εισαγωγών σε νοσοκομεία συνδέονται με την ελονοσία, σύμφωνα με τον υπουργό. Το εμβόλιο θα εμβολιάσει «περίπου 200.000 παιδιά» κάτω των δύο ετών, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Μπενίν Φάουστιν Γιάο, ειδικός εμβολιασμού στο γραφείο της UNICEF στο Μπενίν.
Είπε ότι τα βρέφη θα λάβουν τέσσερις δόσεις, σε ηλικία έξι μηνών, επτά μηνών, εννέα μηνών και 18 μηνών. Το Μπενίν είναι η τρίτη αφρικανική χώρα που λαμβάνει δόσεις του εμβολίου μετά το Καμερούν και τη Σιέρα Λεόνε, μετά από μια πιλοτική φάση στην Γκάνα, την Κένυα και το Μαλάουι που συντονίζεται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και χρηματοδοτείται μεταξύ άλλων από την GAVI Vaccine Alliance.
Περισσότερα από δύο εκατομμύρια παιδιά έχουν εμβολιαστεί σε αυτές τις τρεις αφρικανικές χώρες, οδηγώντας σε «θεαματική μείωση» της θνησιμότητας και σημαντική μείωση των σοβαρών μορφών ελονοσίας και των νοσηλειών, ανέφερε η GAVI. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, σχεδόν κάθε λεπτό, ένα παιδί κάτω των πέντε ετών πεθαίνει από ελονοσία.
Προκαλούμενη από ένα παράσιτο που μεταδίδεται από ορισμένους τύπους κουνουπιών, η ασθένεια παραμένει ένα τρομερό πρόβλημα, ιδίως λόγω της αυξανόμενης αντοχής της στη θεραπεία. Το 2021, καταγράφηκαν 247 εκατομμύρια περιπτώσεις σε όλο τον κόσμο και 619.000 ασθενείς πέθαναν, σύμφωνα με τον ΠΟΥ, ο οποίος λέει ότι η ασθένεια επηρεάζει κυρίως την Αφρική. Ένα κολοσσιαίο 95 τοις εκατό των κρουσμάτων και το 96 τοις εκατό των θανάτων βρίσκονται στην ήπειρο.