Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ προειδοποιούν τους γιατρούς και τους αξιωματούχους της δημόσιας υγείας για μια χούφτα τοπικά επίκτητα κρούσματα ελονοσίας. Δεν έχει καταγραφεί περίπτωση ελονοσίας τοπικά στις ΗΠΑ εδώ και 20 χρόνια. Συνήθως, αν οι Αμερικανοί αρρωστήσουν με ελονοσία, την έχουν κολλήσει ενώ ταξιδεύουν στο εξωτερικό σε περιοχές όπου η ελονοσία είναι πιο συχνή. Η ελονοσία είναι μια ασθένεια που μεταδίδεται όταν το θηλυκό κουνούπι ανοφελίνης τρέφεται με ένα άτομο με ελονοσία και στη συνέχεια τρέφεται με άλλο. Το κουνούπι μπορεί να βρεθεί σε ορισμένες περιοχές στις ΗΠΑ, αλλά η ελονοσία εξακολουθεί να είναι σπάνια στις ΗΠΑ. Σε όλο τον κόσμο υπάρχουν 240 εκατομμύρια κρούσματα κάθε χρόνο, το 95% στην Αφρική. Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει με την κλιματική κρίση. Οι επιστήμονες έχουν προειδοποιήσει τους ανθρώπους ότι η ελονοσία θα μπορούσε να γίνει πιο συχνή στις ΗΠΑ καθώς οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν.
Η ελονοσία μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω μεταγγίσεων αίματος, μεταμοσχεύσεων οργάνων, μη ασφαλών πρακτικών κοινής χρήσης βελόνων και από τη μητέρα στο έμβρυο. Στις ΗΠΑ, πριν από την πανδημία του Covid-19, υπήρχαν περίπου 2.000 κρούσματα ελονοσίας που σχετίζονται κυρίως με ταξίδια, σύμφωνα με το CDC. Σε αυτήν την περίπτωση, τέσσερα άτομα στη Φλόριντα και ένα άτομο στο Τέξας φαίνεται να έχουν εκτεθεί στην ασθένεια τοπικά. Οι περιπτώσεις στις δύο πολιτείες δεν φαίνεται να σχετίζονται μεταξύ τους, ανέφερε το CDC.
Το CDC προτείνει επίσης ότι οι γιατροί πρέπει να είναι σε επιφυλακή για την ασθένεια, ιδιαίτερα οι γιατροί που ασκούν το επάγγελμα στις περιοχές όπου εμφανίστηκαν τα νέα κρούσματα στη Φλόριντα και το Τέξας. Τα συμπτώματα της ελονοσίας περιλαμβάνουν πυρετό, ρίγη, πονοκέφαλο και κόπωση. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να αρρωστήσουν στο στομάχι τους. Τα συμπτώματα συνήθως ξεκινούν περίπου 10 ημέρες έως 4 εβδομάδες μετά τη μόλυνση, αλλά οι άνθρωποι μπορεί να αρρωστήσουν έως και ένα χρόνο μετά την αρχική τους μόλυνση. «Η ελονοσία είναι επείγουσα ιατρική κατάσταση και θα πρέπει να αντιμετωπιστεί ανάλογα», ανέφερε το CDC. Η έγκαιρη θεραπεία μπορεί να αποτρέψει τα συμπτώματα της ελονοσίας να επιδεινωθούν ή ακόμα και να προκαλέσουν θάνατο. Τα τέσσερα κρούσματα στη Φλόριντα βρίσκονται όλα στην ίδια περιοχή, επομένως υπάρχει ενεργή επιτήρηση στην περιοχή για να διαπιστωθεί εάν κάποιος άλλος αρρωστήσει. Οι αρχές δημόσιας υγείας παρακολουθούν επίσης και προσπαθούν να ελέγξουν τον τοπικό πληθυσμό κουνουπιών.
Στο Τέξας, ενώ έχει εντοπιστεί μόνο ένα κρούσμα, οι αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας βρίσκονται σε επιφυλακή για άλλα και προσπαθούν επίσης να παρακολουθήσουν τον πληθυσμό των κουνουπιών της περιοχής για την ασθένεια. Το CDC λέει ότι όλοι οι ασθενείς με ελονοσία βρίσκονται σε θεραπεία και όλοι τους βελτιώνονται. Η τελευταία φορά που οι ΗΠΑ είδαν τοπικά επιβεβαιωμένα κρούσματα ήταν όταν οκτώ άτομα αρρώστησαν το 2003 στην κομητεία Παλμ Μπιτς της Φλόριντα. Ακόμη και με αυτά τα νέα κρούσματα, το CDC λέει ότι ο κίνδυνος μόλυνσης από ελονοσία στις ΗΠΑ παραμένει «εξαιρετικά χαμηλός». Με την πολυάσχολη καλοκαιρινή περίοδο ταξιδιών, το CDC είπε, περισσότεροι άνθρωποι θα μπορούσαν να επαναφέρουν την ασθένεια στις ΗΠΑ. Το CDC ενθαρρύνει τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν σπρέι για σφάλματα ενώ ταξιδεύουν και όταν βρίσκονται στο σπίτι, ειδικά τους θερμότερους καλοκαιρινούς μήνες.
