Η στροφή σε εικονικές επισκέψεις κατά τη διάρκεια της πανδημίας σε ιατρούς πρωτοβάθμιας περίθαλψης συσχετίστηκε με αυξημένες επισκέψεις σε τμήματα επειγόντων περιστατικών; Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στην Εφημερίδα του Καναδικού Ιατρικού Συλλόγου CMAJ (Canadian Medical Association Journal) δεν βρήκε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι ασθενείς με ιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης στο Οντάριο επισκέφθηκαν το τμήμα επειγόντων περιστατικών ως υποκατάστατο των προσωπικών επισκέψεων σε ιατρό. Οι ερευνητές εξέτασαν στοιχεία από το Οντάριο, τη μεγαλύτερη επαρχία του Καναδά, σχετικά με τους ασθενείς που είναι εγγεγραμμένοι με γιατρό και μια σύνδεση με τον αριθμό των επισκέψεων στο τμήμα επειγόντων περιστατικών και των εικονικών επισκέψεων μεταξύ της 1ης Απριλίου 2020 και της 31ης Μαρτίου 2021. Συμπεριέλαβαν 7936 γιατρούς, συμπεριλαμβανομένων 2458 (31%) σε ομάδες οικογενειακής υγείας (ενισχυμένη αμοιβή για υπηρεσία) και 5478 (69%) σε οργανώσεις οικογενειακής υγείας (μεικτή κεφαλαιοποίηση). Κατά την έναρξη της πανδημίας, οι επισκέψεις σε τμήματα επειγόντων περιστατικών και οι προσωπικές επισκέψεις πρωτοβάθμιας περίθαλψης μειώθηκαν απότομα, ενώ οι εικονικές επισκέψεις αυξήθηκαν.
“Δεν βρήκαμε ενδείξεις ότι οι εγγεγραμμένοι ασθενείς υποκατέστησαν τις επισκέψεις στο τμήμα επειγόντων περιστατικών λόγω της μικρότερης διαθεσιμότητας προσωπικής περίθαλψης”, γράφει ο Δρ Jasmin Kantarevic, Τμήμα Οικονομικών, Έρευνας και Αναλυτικής και επικεφαλής οικονομολόγος του Ιατρικού Συλλόγου του Οντάριο, με τους συν-συγγραφείς του. “Το εύρημα αυτό είναι σημαντικό, δεδομένων των ανησυχιών σχετικά με την εικονική περίθαλψη που επηρεάζει αρνητικά την ποιότητα της περίθαλψης, οδηγώντας σε εκκλήσεις για ουσιαστική μείωση της περίθαλψης που παρέχεται εικονικά”. Οι ερευνητές έλεγξαν τη μηνιαία και περιφερειακή διακύμανση, την πολυπλοκότητα των ασθενών και άλλους παράγοντες. Υπήρχε μεταβλητότητα μεταξύ των επαγγελματιών, με λιγότερες επισκέψεις σε τμήματα επειγόντων περιστατικών να συνδέονται με ασθενείς με γυναίκες γιατρούς και σε αστικές περιοχές. Οι πιο πολύπλοκοι ιατρικά ασθενείς, οι ασθενείς σε αγροτικές περιοχές και οι ασθενείς ανδρικού φύλου είχαν υψηλότερα ποσοστά επισκέψεων στο τμήμα επειγόντων περιστατικών. “Η εικονική περίθαλψη περιγράφεται πλέον ως η νέα κανονικότητα στην καναδική υγειονομική περίθαλψη. Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να εξετάσει την αξιολόγηση των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων της εικονικής περίθαλψης και κατά πόσον βελτιώνει την κατάλληλη χρήση των τμημάτων επειγόντων περιστατικών”, γράφουν.
