Εκκλησίες ΗΠΑ: Πολλές εκκλησίες σε όλες τις ΗΠΑ ακυρώνουν ορισμένες ή όλες τις χριστουγεννιάτικες υπηρεσίες, εν μέσω μιας νέας αύξησης των κρουσμάτων του κορωνοϊού που έχει βάλει φραγμό στις διακοπές των ανθρώπων για δεύτερη χρονιά. Μεταξύ αυτών των εκκλησιών είναι ο Εθνικός Καθεδρικός Ναός της Ουάσιγκτον στην πρωτεύουσα του έθνους, ο Άγιος Ιωάννης ο Θεϊκός, ο καθεδρικός ναός της Επισκοπικής Επισκοπής της Νέας Υόρκης και η ιστορική Old South Church στη Βοστώνη.
Η αιδεσιμότατη Νάνσι Τέιλορ, ανώτερος υπουργός του Παλαιού Νότου, είπε ότι η εκκλησία μεταθέτει τη δημοφιλή υπηρεσία της παραμονής των Χριστουγέννων σε διαδικτυακή υπηρεσία μόνο. “Ενώ λατρεύουμε αυτούς τους επισκέπτες υπό κανονικές συνθήκες, δεν πρόκειται για κανονικές συνθήκες. Δίνουμε προτεραιότητα στην υγεία και την ασφάλεια των εθελοντών και του προσωπικού μας”, δήλωσε η Τέιλορ στο Associated Press. «Ξέρουμε πόσο απογοητευτικό είναι αυτό».
Οι ηγέτες του Εθνικού Καθεδρικού Ναού της Ουάσιγκτον δήλωσαν ότι όλες οι υπηρεσίες θα προσφέρονται μόνο εξ αποστάσεως μέχρι τις 9 Ιανουαρίου, χωρίς να επιτρέπεται η είσοδος σε πιστούς ή επισκέπτες στον καθεδρικό ναό. «Δεδομένης της απότομης αύξησης των μολύνσεων, απλά δεν μπορώ να δικαιολογήσω τη συγκέντρωση μαζικού πλήθους καθώς η κατάσταση της δημόσιας υγείας επιδεινώνεται γύρω μας», δήλωσε ο κοσμήτορας του καθεδρικού ναού, ο αιδεσιμότατος Ράντολφ Μάρσαλ Χόλεριθ.
Χριστιανική Εκκλησία
Η Χριστιανική Εκκλησία της Εθνικής Πόλης στην Ουάσιγκτον ακύρωσε επίσης τη λειτουργία της παραμονής των Χριστουγέννων και θα στραφεί αποκλειστικά στη διαδικτυακή λατρεία τουλάχιστον μέχρι τα μέσα Ιανουαρίου. Στην πόλη της Νέας Υόρκης, η οποία παρουσιάζει αριθμό ρεκόρ θετικών τεστ για την COVID-19, οι ηγέτες του St. John Divine είπαν ότι μεταφέρουν όλες τις χριστουγεννιάτικες υπηρεσίες σε διαδικτυακές υπηρεσίες μόνο.
«Ήρθε η ώρα για άλλη μια φορά να βάλουμε πρώτα τις ανάγκες και τις ανησυχίες της ευρύτερης κοινότητάς μας», ανέφερε ο καθεδρικός ναός στον ιστότοπό του. Οι προσωπικές υπηρεσίες είναι μεταξύ των πολλών θυμάτων από την παραλλαγή omicron της COVID, η οποία έχει ανατρέψει τα σχέδια διακοπών για τους ανθρώπους όχι μόνο στις ΗΠΑ, αλλά σε όλον τον κόσμο. Χιλιάδες ταξιδιώτες για διακοπές έχουν αποκλειστεί λόγω ακυρώσεων πτήσεων.
- Μεταξύ άλλων εκκλησιών που ακύρωσαν τις αυτοπρόσωπες χριστουγεννιάτικες υπηρεσίες ήταν η Ενωτική Οικουμενική Συνέλευση του Αβραάμ Λίνκολν του Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόις και η Πρώτη Εκκλησία του Θεού στο Κολόμπους του Οχάιο.
- Ο επίσκοπος Timothy Clarke, ο ανώτερος πάστορας της Πρώτης Εκκλησίας του Θεού, ανακοίνωσε την απόφασή του ζωντανά στον ιστότοπο της εκκλησίας το βράδυ της Πέμπτης, σημειώνοντας ότι οι συνάδελφοι και οι ηγέτες της εκκλησίας έχουν βρεθεί θετικοί στην COVID.
«Ως ποιμένας σας, ως πνευματικός ηγέτης σας, η υγεία σας, η ευημερία σας, καθώς και η κατάσταση της ψυχής σας, είναι οι πρωταρχικές μου ευθύνες», είπε ο Κλαρκ.«Και από άφθονη φροντίδα, ανησυχία, προσοχή, παίρνουμε αυτήν την απόφαση».
- Άλλες εκκλησίες σχεδιάζουν υπαίθριες λειτουργίες ή προτείνουν ένα υβρίδιο διαδικτυακής και προσωπικής λατρείας, επιβάλλοντας συχνά αυστηρούς περιορισμούς για τους παρευρισκόμενους. Αυτές περιλάμβαναν απαιτήσεις για τη χρήση μάσκας και την απόδειξη εμβολιασμών κατά της COVID-19.
- Η Πρεσβυτεριανή Εκκλησία του Μπέντφορντ της κομητείας Γουέστσεστερ ήταν μεταξύ των εκκλησιών που σχεδίαζαν να προχωρήσουν σε αυτοπρόσωπες χριστουγεννιάτικες λειτουργίες.
- Η εκκλησία είπε ότι αν και η όμικρον είναι εξαιρετικά μεταδοτική, «οι λοιμώξεις φαίνεται να οδηγούν σε ηπιότερα κρούσματα, ειδικά για όσους έχουν εμβολιαστεί».
- Ως εκ τούτου, θα συνέχιζε τις προσωπικές υπηρεσίες ενώ θα εφαρμόζονταν προληπτικά μέτρα, όπως η απαίτηση μάσκας σε εσωτερικούς χώρους, μεγιστοποιημένος αερισμός και συντομότερα κηρύγματα.
- Στην Επισκοπική Εκκλησία των Αγίων Πάντων στο Μπρούκλιν, ο αιδεσιμότατος Στίβεν Παουλίκας πήρε παρόμοια απόφαση.
Ο Παουλίκας είπε στο AP «Πρέπει να κάνουμε αυτό που χρειάζεται περισσότερο η εκκλησία — και αυτό που χρειαζόμαστε περισσότερο αυτή τη στιγμή είναι λίγη ομορφιά και ελπίδα».