Εγκυμοσύνη: Ερευνητές στο Κέντρο Καινοτομίας Ψυχικής Υγείας του OHSU έχουν εντοπίσει νέους βιοδείκτες που σχετίζονται με τη σύνθεση του σωματικού λίπους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης που σχετίζονται με τα αποτελέσματα της ψυχικής υγείας στους απογόνους. Ερευνητές στο Κέντρο Καινοτομίας Ψυχικής Υγείας του Πανεπιστημίου Υγείας & Επιστήμης του Όρεγκον έχουν εντοπίσει γιατί η αυξημένη παχυσαρκία ή η ποσότητα λίπους στο σώμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο για διαταραχές ψυχικής υγείας στους απογόνους.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Εγκέφαλος, Συμπεριφορά και Ανοσία, εξέτασε εάν η εγκυμοσύνη ή οι συγκεντρώσεις στο αίμα του ομφάλιου λώρου δύο βασικών ορμονών που σχετίζονται με τη μάζα λίπους -αδιπονεκτίνη και λεπτίνη- θα μπορούσαν να προβλέψουν διαταραχές ψυχικής υγείας των βρεφών. Η λεπτίνη, μια ορμόνη που βοηθά στη ρύθμιση της όρεξης, και η αδιπονεκτίνη, μια ορμόνη που υποστηρίζει τη ρύθμιση των επιπέδων γλυκόζης και τη διάσπαση του λίπους, είναι και οι δύο κρίσιμες για την ανάπτυξη του εμβρύου. Ενώ η συσχέτιση μεταξύ της παχυσαρκίας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της ψυχικής υγείας των απογόνων γίνεται ολοένα και πιο ξεκάθαρη, οι μηχανισμοί που διέπουν αυτήν τη σχέση δεν είναι ακόμη κατανοητοί. Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που καταδεικνύει τη σχέση μεταξύ των δύο ορμονών και των αποτελεσμάτων συμπεριφοράς των απογόνων. «Η σχέση μεταξύ της μεταβολικής κατάστασης της γονικής μέριμνας κατά τη γέννηση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της ψυχικής υγείας των απογόνων είναι σχετικά νέα και υπάρχει πολύ λίγη έρευνα για να εξηγηθεί η σύνδεση», δήλωσε η Elinor Sullivan, Ph.D., καθηγήτρια ψυχιατρικής στη Σχολή OHSU. Ιατρική και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
«Η σκέψη είναι ότι η μεταβολική κατάσταση μπορεί να επηρεάσει το ενδομήτριο περιβάλλον, το οποίο μπορεί να διαμορφώσει τον εγκέφαλο του εμβρύου και την ανάπτυξή του. «Ο εντοπισμός νέων βιοδεικτών μας δίνει την ευκαιρία να προβλέψουμε πολύ νωρίς ποια παιδιά κινδυνεύουν από κοινές διαταραχές ψυχικής υγείας, συμπεριλαμβανομένων της ΔΕΠΥ και του άγχους, ώστε να μπορούμε να παρέχουμε στοχευμένες πρώιμες παρεμβάσεις». Οι βιοδείκτες, ή μετρήσιμα χαρακτηριστικά στο σώμα, μπορούν να χρησιμεύσουν ως σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για υποκείμενες ασθένειες ή καταστάσεις και αποτελούν πολύτιμο εργαλείο για την καλύτερη κατανόηση της υγείας ενός ατόμου. Με επικεφαλής τους Sullivan και Hanna Gustafsson, Ph.D., οι ερευνητές συγκέντρωσαν δεδομένα από μια ομάδα περισσότερων από 300 εγκύων και των παιδιών τους, συλλέγοντας δείγματα αίματος από τον γονέα στο δεύτερο τρίμηνο και δείγμα αίματος από τον ομφάλιο λώρο κατά τη γέννηση.
Οι απόγονοι εισήχθησαν για αξιολόγηση σε ηλικία 6 μηνών, οπότε οι ερευνητές πραγματοποίησαν τυπικά τεστ συμπεριφοράς για να εξετάσουν συμπεριφορές που χρησιμοποιούνται για τη ρύθμιση των συναισθημάτων, που αποτελούν ισχυρούς δείκτες κινδύνου για διαταραχές ψυχικής υγείας στην πρώιμη ζωή. Τα ευρήματα δείχνουν ότι τα χαμηλότερα επίπεδα της ορμόνης αδιπονεκτίνης στην κυκλοφορία του γονέα και οι υψηλότερες συγκεντρώσεις της ορμόνης λεπτίνης στο αίμα του ομφάλιου λώρου μπορεί να είναι νέοι βιοδείκτες του κινδύνου των απογόνων τους για διαταραχές ψυχικής υγείας. Οι ερευνητές λένε ότι ο εντοπισμός αυτών των βιοδεικτών θα μπορούσε να έχει σημαντικές δυνατότητες για έγκαιρη παρέμβαση για παιδιά που διατρέχουν κίνδυνο για μια σειρά από διαταραχές ψυχικής υγείας και προτείνουν ότι ο εντοπισμός των παιδιών σε κίνδυνο μπορεί να είναι δυνατός νωρίτερα από ό,τι πιστεύεται συνήθως – κατά ή ακόμα και πριν από τη γέννηση. Επιπλέον, αυτοί οι βιοδείκτες μπορούν να μετρηθούν σε κλινικό περιβάλλον χρησιμοποιώντας τυπικά εργαλεία χαμηλού κόστους και μπορούν να αξιολογηθούν χρησιμοποιώντας ένα μόνο τεστ που είναι εύκολα ερμηνεύσιμο.
Το επόμενο βήμα για την ερευνητική ομάδα θα είναι η δοκιμή παρεμβάσεων που στοχεύουν στη μείωση του κινδύνου ψυχικής υγείας των παιδιών και στην υποστήριξη των γονέων κατά την περιγεννητική περίοδο. Υπάρχουν πολλά υποσχόμενα στοιχεία ότι η διδασκαλία πρακτικών δεξιοτήτων στους γονείς κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να βοηθήσει στην υποστήριξη της υγείας τόσο του γονέα όσο και του παιδιού—για παράδειγμα, διδάσκοντας πώς να φουσκώνουν και να καταπραΰνουν ένα μωρό που κλαίει, παρέχοντας πληροφορίες σχετικά με τα τυπικά μοτίβα κλάματος του βρέφους και προσφέροντας τεχνικές επίγνωσης διαχειρίζονται τα δικά τους συναισθήματα όταν φροντίζουν ένα βρέφος. «Το βάρος μπορεί να είναι ένα περίπλοκο και ευαίσθητο θέμα για τις εγκύους και ο στόχος μας ως κλινικοί γιατροί είναι να βοηθήσουμε τις ασθενείς να φροντίζουν τον εαυτό τους και το αναπτυσσόμενο μωρό τους», δήλωσε ο Jamie Lo, M.D., MCR, αναπληρωτής καθηγητής μαιευτικής και γυναικολογίας στην Ιατρική Σχολή OHSU, η οποία ειδικεύεται στη μητρική-εμβρυϊκή ιατρική. «Αυτά τα ευρήματα παρουσιάζουν μια ευκαιρία να παρέμβουμε νωρίς στην εγκυμοσύνη για να βελτιώσουμε δυνητικά τα αποτελέσματα υγείας στα παιδιά».
Ο Lo τονίζει επίσης τη σημασία της πρόσβασης σε ποιοτική προγεννητική φροντίδα που περιλαμβάνει συμβουλές σχετικά με τη διατροφή και έναν υγιεινό τρόπο ζωής κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και πριν από τη σύλληψη, κάτι που είναι κρίσιμο για τη βελτιστοποίηση της υγείας των εγκύων και των βρεφών τους. Προσβλέποντας στο μέλλον, ο Sullivan λέει ότι απαιτείται πρόσθετη έρευνα για την καλύτερη κατανόηση της φύσης αυτών των συσχετίσεων και εάν τα αποτελέσματα της συμπεριφοράς για την υγεία παραμένουν σε όλη την παιδική ηλικία. Η ερευνητική ομάδα σχεδιάζει να παρακολουθήσει τα υποκείμενα της μελέτης μέχρι την ηλικία των 5 ετών για να καθορίσει πώς αυτοί οι παράγοντες μπορούν να προβλέψουν τον μακροπρόθεσμο κίνδυνο και την κλινική διάγνωση. «Αν και αυτό είναι ένα συναρπαστικό πρώτο βήμα, έχουμε πολλά περισσότερα να μάθουμε, συμπεριλαμβανομένου του ρόλου που μπορεί να παίξουν οι κοινωνικοί καθοριστικοί παράγοντες της υγείας», είπε ο Sullivan. «Ανυπομονούμε να προωθήσουμε την έρευνά μας και να υποστηρίξουμε τη βελτιωμένη φροντίδα για τους γονείς που γεννούν και τα παιδιά τους».