Πρόσφατη έρευνα αποκάλυψε έναν ενδιαφέροντα σύνδεσμο μεταξύ του δείκτη νοημοσύνης (IQ) κατά τη διάρκεια του λυκείου και των μελλοντικών συνηθειών κατανάλωσης αλκοόλ, υποδηλώνοντας ότι οι γνωστικές ικανότητες στην εφηβεία μπορεί να επηρεάζουν την κατανάλωση αλκοόλ στην ενήλικη ζωή. Η μελέτη, που πραγματοποιήθηκε σε βάθος χρόνου, έδειξε ότι τα άτομα με υψηλότερο IQ κατά τη διάρκεια της εφηβείας έχουν την τάση να καταναλώνουν αλκοόλ πιο συχνά ως ενήλικες, αλλά διατρέχουν μικρότερο κίνδυνο ανάπτυξης προβληματικών συμπεριφορών σχετικά με το αλκοόλ σε σύγκριση με άτομα με χαμηλότερο IQ.
Η έρευνα βασίζεται στην ιδέα ότι η νοημοσύνη μπορεί να επηρεάσει τις αποφάσεις ζωής, συμπεριλαμβανομένων των συνηθειών που σχετίζονται με την υγεία. Μια από τις κύριες εξηγήσεις για τη σύνδεση μεταξύ IQ και κατανάλωσης αλκοόλ αφορά κοινωνικούς παράγοντες. Τα άτομα με υψηλότερο IQ τείνουν να έχουν καλύτερη πρόσβαση στην ανώτατη εκπαίδευση, σε πιο προσοδοφόρες επαγγελματικές ευκαιρίες και σε κοινωνικούς κύκλους όπου η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ είναι πιο συνηθισμένη, όπως σε επαγγελματικά περιβάλλοντα ή σε κοινωνικές εκδηλώσεις. Αυτές οι συνθήκες μπορεί να ενθαρρύνουν τακτική, αλλά ελεγχόμενη κατανάλωση αλκοόλ.
Αντίθετα, τα άτομα με χαμηλότερο IQ μπορεί να μην βιώνουν την ίδια κοινωνική πίεση να καταναλώνουν αλκοόλ με μέτρο και ενδέχεται να αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο εξάρτησης από το αλκοόλ. Οι χαμηλότερες οικονομικές ευκαιρίες και η έλλειψη πρόσβασης σε εκπαίδευση μπορεί να οδηγούν σε περιβάλλοντα όπου η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ είναι πιο αποδεκτή, αυξάνοντας τον κίνδυνο για σοβαρότερες συνέπειες.
Ωστόσο, η σχέση μεταξύ IQ και κατανάλωσης αλκοόλ είναι περίπλοκη. Αν και τα άτομα με υψηλότερο IQ καταναλώνουν αλκοόλ πιο συχνά, φαίνεται ότι έχουν καλύτερο έλεγχο της συμπεριφοράς τους και είναι λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν προβλήματα υπερβολικής κατανάλωσης. Αυτό μπορεί να οφείλεται στις πιο ανεπτυγμένες ικανότητες λήψης αποφάσεων και στη δυνατότητά τους να αποφεύγουν επικίνδυνες συνήθειες. Τα άτομα αυτά είναι επίσης πιο πιθανό να είναι ενημερωμένα για τις μακροπρόθεσμες συνέπειες της κατανάλωσης αλκοόλ και να κρατούν ισορροπία ανάμεσα στην κοινωνική κατανάλωση και τη φροντίδα της υγείας τους.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι, αν και το IQ μπορεί να είναι ένας παράγοντας που προβλέπει τις συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ, δεν είναι ο μοναδικός. Παράγοντες όπως η γενετική, το κοινωνικό περιβάλλον και η ψυχική υγεία παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο.