Οι παίκτες στο Αυστραλιανό Open αυτού του μήνα δεν θα υποχρεωθούν να κάνουν τεστ για την COVID-19 και θα μπορούν να παίξουν ακόμα κι αν έχουν τον ιό, δήλωσε ο διευθυντής του τουρνουά Κρεγκ Τάιλι. Η πολιτική υγείας, η οποία είπε ο Τάιλι πως αντικατοπτρίζει αυτό που συνέβαινε στην ευρύτερη κοινότητα, είναι μια αξιοσημείωτη αλλαγή από τα αυστηρά πρωτόκολλα που περιέβαλαν το τουρνουά τα τελευταία δύο χρόνια.
Το τουρνουά του 2021 διεξήχθη σε μια βιοασφαλή φούσκα με θεατές αποκλεισμένους για αρκετές ημέρες μετά το ξέσπασμα του ιού στην κοινότητα, ενώ πέρσι ο εννέα φορές πρωταθλητής Novak Djokovic απελάθηκε λόγω της στάσης του για τα εμβόλια. «Θέλαμε απλώς να παρακολουθήσουμε αυτό που υπάρχει αυτή τη στιγμή στην κοινότητα», είπε ο Τάιλι στους δημοσιογράφους στο Melbourne Park. “Έχουμε προχωρήσει ένα βήμα παραπέρα κάνοντας μια σύσταση να μείνετε μακριά όταν είστε άρρωστοι και ότι το ιατρικό μας επιτελείο θα συνεχίσει να το παρακολουθεί, με τους παίκτες ξεχωριστά επίσης.”
Ο παίκτης κρίκετ Ματ Ρένσοου συνέχισε να παίζει για την Αυστραλία σε έναν αγώνα δοκιμών πέντε ημερών με τη Νότια Αφρική στο Σίδνεϊ την περασμένη εβδομάδα, παρά το γεγονός ότι βρέθηκε θετικός στην COVID. Απομονώθηκε από τους συμπαίκτες του τις πρώτες τρεις ημέρες του αγώνα, αλλά επέστρεψε στα αποδυτήρια της έδρας μετά από αρκετά αρνητικά τεστ. «Έχουμε καταστήσει σαφές στους παίκτες μας, καθώς και στο προσωπικό μας, εάν κάποιος αισθάνεται αδιαθεσία, να μείνει σπίτι», πρόσθεσε ο Τάιλι.
«Είναι ένα κανονικοποιημένο περιβάλλον για εμάς και, που δεν είναι διαφορετικό από το κρίκετ, θα υπάρξουν πιθανώς παίκτες που θα ανταγωνιστούν την COVID». Η Μελβούρνη υπέμεινε μερικά από τα μεγαλύτερα και αυστηρότερα lockdown στον κόσμο στο απόγειο της πανδημίας, αλλά οι συστάσεις έχουν εδώ και καιρό αντικαταστήσει τις εντολές ως τον ακρογωνιαίο λίθο της πολιτικής για τη δημόσια υγεία στην πόλη.