Ο καθαρότερος αέρας έχει επίσης οφέλη πέρα από την πανδημία COVID, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης της επιβάρυνσης από άλλα αερομεταφερόμενα παθογόνα, όπως το κρυολόγημα, ο RSV και η γρίπη, τα οποία σήμερα ασκούν πίεση στα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης σε πολλές χώρες.
Covid: Από τον Μάρτιο του 2020 έχουν σημειωθεί αρκετές μολύνσεις COVID στο Ηνωμένο Βασίλειο, ώστε κάθε άτομο να έχει μολυνθεί από 1,3 έως δύο φορές, σύμφωνα με μαθηματική μοντελοποίηση. Φυσικά, ορισμένοι άνθρωποι θα έχουν προσβληθεί από COVID περισσότερες από δύο φορές και ορισμένοι δεν θα έχουν προσβληθεί καθόλου. Όμως, η COVID δεν είναι μια ασθένεια “μία και καλή” και κάθε ιδέα για την εξάλειψή της είναι πλέον μη ρεαλιστική. Ωστόσο, υπάρχει μια ολοένα και πιο διαδεδομένη αφήγηση που προτείνει ότι δεν πρέπει να μπαίνουμε στον κόπο να μετριαστούμε κατά της COVID, εκτός από τον εμβολιασμό, επειδή η μόλυνση (και η επαναμόλυνση) είναι υποτίθεται αναπόφευκτες -και μάλιστα χρήσιμες για την αναπλήρωση της ανοσίας.
Όμως, σε αντίθεση με αυτή την κάπως μοιρολατρική προοπτική, τα πολυεπίπεδα μέτρα μετριασμού παράλληλα με τον εμβολιασμό έχουν δείξει τη δυνατότητα να μειωθεί η εξάπλωση της COVID. Τα μέτρα αυτά, όπως ο καθαρισμός του αέρα σε κλειστούς χώρους και η καταστροφή του ιού με ένα είδος υπεριώδους φωτός, είναι βιώσιμα και όχι περιοριστικά. Το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι λιγότερες λοιμώξεις συνολικά και μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, κατά μέσο όρο, μεταξύ των λοιμώξεων.
Οι λοιμώξεις δεν είναι ακίνδυνες
Το επιχείρημα “δεν έχει νόημα να καθυστερήσει η μόλυνση” καταρρέει σε πολλά σημεία.
Πρώτον, ακόμη και μετά τον εμβολιασμό, ορισμένοι άνθρωποι παραμένουν ευάλωτοι στο να νοσήσουν σοβαρά ή να πεθάνουν από COVID. Ενώ ο κίνδυνος μόλυνσης παραμένει υψηλός, τα κλινικά ευάλωτα άτομα που δεν αναπτύσσουν καλή ανοσολογική απόκριση στο εμβόλιο δεν μπορούν να απολαμβάνουν τις ίδιες ελευθερίες με εκείνους που το κάνουν.
Δεύτερον, παρόλο που τόσο ο εμβολιασμός όσο και η προηγούμενη μόλυνση μειώνουν τον κίνδυνο μακροχρόνιας COVID κατά την επακόλουθη μόλυνση, δεν εξαλείφουν τον κίνδυνο αυτό.
Τρίτον, μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι κάθε επακόλουθη μόλυνση COVID προσθέτει περαιτέρω κίνδυνο θανάτου και άλλων σοβαρών ανεπιθύμητων ενεργειών (όπως εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακές προσβολές, νευρολογικές διαταραχές και διαβήτη) κατά το έτος που ακολουθεί την επαναμόλυνση. Έτσι, ενώ η επαναμόλυνση τείνει να είναι λιγότερο σοβαρή από την πρώτη μόλυνση, είναι πάντα χειρότερο να έχει μολυνθεί κανείς δύο φορές παρά μόνο μία.
Καλύτερες θεραπείες και εμβόλια στον ορίζοντα
Η πλειονότητα των ενηλίκων του Ηνωμένου Βασιλείου έχει κάνει τουλάχιστον δύο δόσεις εμβολίου. Οι μέρες που τα νοσοκομεία κατακλύζονταν από ασθενείς με COVID και χιλιάδες πέθαιναν κάθε μέρα είναι σχεδόν βέβαιο ότι έχουν περάσει ανεπιστρεπτί. Ποια είναι λοιπόν η διαφορά αν μολυνθείτε τώρα, ή σε ένα χρόνο, ή σε δύο χρόνια; Η διαφορά είναι ότι γινόμαστε συνεχώς καλύτεροι στην αντιμετώπιση της COVID. Νέες θεραπείες εγκρίνονται τακτικά και υπάρχουν κυριολεκτικά εκατοντάδες τρέχουσες δοκιμές για εμβόλια που είναι καλύτερα στοχευμένα στις νεότερες παραλλαγές της COVID, ή ικανά να προστατεύουν από οποιαδήποτε παραλλαγή, ή ακόμη και τα οποία δυνητικά αποτρέπουν εντελώς τη μετάδοση. Βελτιώνονται και άλλες μορφές προστασίας. Η μακρινή υπεριώδης ακτινοβολία είναι ένας τύπος φωτός που αδρανοποιεί αποτελεσματικά τα μικρόβια αλλά, σε αντίθεση με την κανονική υπεριώδη ακτινοβολία, δεν βλάπτει το εκτεθειμένο δέρμα. Μια πρόσφατη προκαταρκτική μελέτη έδειξε ότι οι πηγές φωτός far-UV έχουν τη δυνατότητα να σκοτώνουν με ασφάλεια σχεδόν όλα τα σωματίδια ιών στον αέρα εσωτερικών χώρων μέσα σε λίγα λεπτά.
Έτσι, όσο περισσότερο μπορείτε να καθυστερήσετε την έκθεση στην COVID, τόσο πιο πιθανό είναι μια έκθεση να μην οδηγήσει σε μόλυνση λόγω βελτιωμένων εμβολίων ή μέτρων μετριασμού, και τόσο πιο πιθανό είναι να υπάρχει μια καλύτερη διαθέσιμη θεραπεία εάν μολυνθείτε. Ορισμένοι ανησυχούν ότι η καθυστέρηση των λοιμώξεων και η μείωση του συνολικού αριθμού τους θα μπορούσε να αυξήσει την ευαισθησία του πληθυσμού, οδηγώντας σε μεγαλύτερα και σοβαρότερα κύματα. Αλλά αυτά τα επιχειρήματα υποθέτουν σιωπηρά ότι η μόλυνση είναι ο βέλτιστος -ή και ο μόνος- τρόπος για να οικοδομηθεί ή να διατηρηθεί η ανοσία. Ενώ παραμένει σημαντικό να διατηρούνται υψηλά επίπεδα ανοσίας στον πληθυσμό, ο εμβολιασμός αποτελεί έναν εναλλακτικό τρόπο για την ενίσχυση της ανοσίας με πολύ μικρότερο κίνδυνο για το άτομο. Δυστυχώς, η τρέχουσα στρατηγική εμβολιασμού στο Ηνωμένο Βασίλειο σημαίνει ότι μεγάλα τμήματα του πληθυσμού δεν έχουν ενισχύσει την ανοσία τους με μια δόση εμβολίου εδώ και σχεδόν ένα χρόνο. Υπάρχουν ισχυρά επιχειρήματα για την παροχή αναμνηστικών εμβολίων σε αυτές τις ομάδες.
Τα βιώσιμα μέτρα μετριασμού έχουν ευρύτερα οφέλη
Πολλές μελέτες έχουν πλέον δείξει ότι η παροχή καθαρότερου αέρα σε δημόσιους χώρους (για παράδειγμα, στα σχολεία και στα μέσα μαζικής μεταφοράς) μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο μολύνσεων από COVID. Ενώ οι άνθρωποι μπορεί να εξακολουθούν να εκτίθενται και αλλού, για πολλούς, το ταξίδι και η παρακολούθηση του σχολείου ή της εργασίας είναι από τις πιο επικίνδυνες δραστηριότητες που αναλαμβάνουν, όχι μόνο επειδή περνούν πολύ χρόνο σε αυτούς τους χώρους. Για τα άτομα αυτά, η μείωση της πιθανότητας μετάδοσης σε αυτά τα περιβάλλοντα θα μείωνε σημαντικά τον συνολικό τους κίνδυνο. Ο καθαρότερος αέρας έχει επίσης οφέλη πέρα από την πανδημία COVID, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης της επιβάρυνσης από άλλα αερομεταφερόμενα παθογόνα, όπως το κρυολόγημα, ο RSV και η γρίπη, τα οποία σήμερα ασκούν πίεση στα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης σε πολλές χώρες.
Διαβάστε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις για την υγεία από την Ελλάδα και τον ΚόσμοΑκολουθήστε το healthweb.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Ακολουθήστε το healthweb.gr στο κανάλι μας στο YouTube
