Ο αριθμός των νέων κρουσμάτων COVID-19 που αναφέρθηκαν παγκοσμίως αυξήθηκε κατά 80% τον τελευταίο μήνα, ανακοίνωσε σήμερα ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, λίγες μέρες μετά τον προσδιορισμό μιας νέας «παραλλαγής ενδιαφέροντος». Ο ΠΟΥ δήλωσε τον Μάιο ότι ο COVID δεν αποτελεί πλέον παγκόσμια κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την υγεία, αλλά προειδοποίησε ότι ο ιός θα συνεχίσει να κυκλοφορεί και να μεταλλάσσεται, προκαλώντας περιστασιακές αυξήσεις σε λοιμώξεις, νοσηλεία και θανάτους.
Στην εβδομαδιαία ενημέρωσή της, η υπηρεσία του ΟΗΕ ανέφερε ότι τα έθνη ανέφεραν σχεδόν 1,5 εκατομμύρια νέα κρούσματα από τις 10 Ιουλίου έως τις 6 Αυγούστου, αύξηση 80% σε σύγκριση με τις προηγούμενες 28 ημέρες. Ωστόσο, ο αριθμός των θανάτων μειώθηκε κατά 57% σε 2.500. Ο ΠΟΥ προειδοποίησε ότι ο αναφερόμενος αριθμός κρουσμάτων και θανάτων δεν αντικατοπτρίζει τους πραγματικούς αριθμούς, εν μέρει επειδή οι χώρες πραγματοποιούν πολύ λιγότερες δοκιμές και παρακολούθηση σε σχέση με τα προηγούμενα στάδια της πανδημίας.
Πολλά από τα νέα κρούσματα εμφανίστηκαν στην περιοχή του Δυτικού Ειρηνικού, όπου οι λοιμώξεις αυξήθηκαν κατά 137%, ανέφερε ο ΠΟΥ. Αρκετές χώρες στο βόρειο ημισφαίριο, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γαλλίας και της Ιαπωνίας, έχουν δει μια καλοκαιρινή αύξηση των κρουσμάτων τις τελευταίες εβδομάδες. Οι ειδικοί έχουν προτείνει ότι οι καλοκαιρινές συγκεντρώσεις και τα ταξίδια, η μείωση της ασυλίας και μια νέα υποπαραλλαγή μπορεί να έπαιξαν ρόλο στην αύξηση.
Την Τετάρτη, ο ΠΟΥ χαρακτήρισε την υπομεταβλητή Omicron EG.5 ως «παραλλαγή ενδιαφέροντος» μετά από μια σταθερή αύξηση του επιπολασμού της. Πάνω από το 17 τοις εκατό όλων των αναφερόμενων περιπτώσεων ήταν EG.5 στα μέσα Ιουλίου, από 7,6 τοις εκατό έναν μήνα πριν, σύμφωνα με τον ΠΟΥ. Το EG.5, το οποίο έχει ανεπίσημα το παρατσούκλι “Eris” στο διαδίκτυο, θεωρείται απόγονος της γενεαλογίας XBB του ιού. Φαίνεται να είναι πιο μεταδοτικό από άλλες κυκλοφορούσες παραλλαγές, πιθανότατα λόγω μιας μετάλλαξης στην πρωτεΐνη ακίδας του, και ο ΠΟΥ είπε ότι έχει δείξει την ικανότητα να αποφεύγει την ανοσία.
Ωστόσο, δεν υπάρχει κανένα σημάδι ότι το EG.5 προκαλεί πιο σοβαρά συμπτώματα COVID και ενέχει «χαμηλό» κίνδυνο για την παγκόσμια δημόσια υγεία, δήλωσε ο ΠΟΥ, συγκρίνοντας την απειλή του με άλλες πρόσφατες υποπαραλλαγές του Omicron. Ωστόσο, ο επικεφαλής του ΠΟΥ Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους προειδοποίησε ότι «παραμένει ο κίνδυνος να εμφανιστεί μια πιο επικίνδυνη παραλλαγή που θα μπορούσε να προκαλέσει ξαφνική αύξηση κρουσμάτων και θανάτων».
Ο υπουργός Υγείας της Γαλλίας Aurelien Rousseau κάλεσε σε επαγρύπνηση, τονίζοντας παράλληλα ότι οι αριθμοί του COVID παραμένουν σε χαμηλά επίπεδα. «Θα πρέπει να ζήσουμε με την αναζωπύρωση αυτού του ιού για αρκετές επόμενες εποχές», είπε σε δήλωση που εστάλη στο Γαλλικό Πρακτορείο. Ο Antoine Flahault, διευθυντής του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Υγείας στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι η πραγματική κατάσταση του COVID παραμένει ασαφής «σχεδόν παντού στον κόσμο».
«Οι υγειονομικές αρχές πρέπει επειγόντως να αποκαταστήσουν ένα αξιόπιστο σύστημα παρακολούθησης της υγείας του COVID», είπε, ζητώντας την ανάλυση των λυμάτων για τον εντοπισμό των τάσεων του ιού. Ενώ ο αντίκτυπος του COVID έχει μειωθεί σημαντικά λόγω των υψηλών επιπέδων ανοσίας είτε από τον εμβολιασμό είτε από προηγούμενη μόλυνση, ο ιός εξακολουθεί να αποτελεί απειλή—συμπεριλαμβανομένου του μακροχρόνιου COVID, για τον οποίο τα συμπτώματα μπορεί να διαρκέσουν μήνες ή χρόνια.