COVID-19: Νέα ευρήματα σχετικά με τη μακροχρόνια COVID – τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία που βιώνουν πολλοί που είχαν COVID-19 – παρουσιάζουν μια κατάσταση με καλά νέα, κακά νέα, σύμφωνα με μια μελέτη στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο St. Louis – Σύστημα Υγείας Υποθέσεων Παλαίμαχων
Τα κακά νέα: Οι ασθενείς με COVID-19 που νοσηλεύτηκαν τις πρώτες 30 ημέρες μετά τη μόλυνση αντιμετωπίζουν 29% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου τον τρίτο χρόνο σε σύγκριση με άτομα που δεν είχαν τον ιό. Ωστόσο, ο κίνδυνος θανάτου για τρία χρόνια εξακολουθεί να σημειώνει σημαντική μείωση σε σύγκριση με αυτόν τον κίνδυνο στα σημάδια ενός και δύο ετών μετά τη μόλυνση. Τα ευρήματα δείχνουν επίσης ότι ακόμη και τα άτομα με ήπια COVID-19 εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζουν νέα προβλήματα υγείας που σχετίζονται με τη μόλυνση τρία χρόνια αργότερα.
Τα καλά νέα: Ο αυξημένος κίνδυνος θανάτου μειώνεται σημαντικά ένα χρόνο μετά τη μόλυνση από τον SARS-CoV-2 σε άτομα που δεν νοσηλεύτηκαν για τον ιό. Αυτά τα δημογραφικά στοιχεία αφορούν τους περισσότερους ανθρώπους που είχαν COVID-19. Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στις 30 Μαΐου στο Nature Medicine, παρακολούθησε τις επιπτώσεις του ιού στην υγεία σε ανθρώπους τρία χρόνια μετά τη μόλυνση με το αρχικό στέλεχος του COVID-19 το 2020. Εκείνο το έτος, περίπου 20 εκατομμύρια άνθρωποι βρέθηκαν θετικοί στον ιό στις Η.Π.Α. Η μελέτη αξιολόγησε τον κίνδυνο θανάτου και 80 δυσμενείς συνθήκες υγείας σε άτομα τρία χρόνια μετά τη διάγνωση του COVID-19. «Δεν είμαστε σίγουροι γιατί τα αποτελέσματα του ιού παραμένουν για τόσο πολύ», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας Ziyad Al-Aly, MD, κλινικός επιδημιολόγος του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον και παγκόσμιος ηγέτης στη μακρά έρευνα για τον COVID. “Πιθανώς να έχει να κάνει με την επιμονή του ιού, τη χρόνια φλεγμονή, τη δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού ή όλα τα παραπάνω. Τείνουμε να θεωρούμε τις λοιμώξεις ως συνήθως βραχυπρόθεσμες ασθένειες με επιπτώσεις στην υγεία που εκδηλώνονται κατά τη διάρκεια της μόλυνσης.
Τα δεδομένα μας αμφισβητούν αυτήν την ιδέα. Νιώθουμε ότι ο COVID-19 συνεχίζει να μας διδάσκει -και αυτό είναι ένα σημαντικό νέο μάθημα- ότι μια σύντομη, φαινομενικά αβλαβής ή καλοήθης συνάντηση με τον ιό μπορεί ακόμη να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας χρόνια αργότερα». Έως και το 10% των ατόμων που έχουν μολυνθεί από τον ιό βιώνουν μακροχρόνια COVID, σύμφωνα με ομοσπονδιακά δεδομένα. Η προηγούμενη έρευνα του Al-Aly έχει τεκμηριώσει τη βλάβη του COVID-19 σε σχεδόν κάθε ανθρώπινο όργανο, συμβάλλοντας σε ασθένειες και καταστάσεις που επηρεάζουν τους πνεύμονες, την καρδιά, τον εγκέφαλο και το αίμα, το μυοσκελετικό και το γαστρεντερικό σύστημα του σώματος. Τέτοιες μελέτες με μεγαλύτερη παρακολούθηση είναι περιορισμένες, είπε ο Al-Aly, νεφρολόγος που περιθάλπει ασθενείς στο νοσοκομείο John J. Cochran Veterans Hospital στο κέντρο του St. Louis «Η αντιμετώπιση αυτού του γνωστικού χάσματος είναι κρίσιμης σημασίας για την ενίσχυση της κατανόησής μας για την μακροχρόνια COVID και θα βοηθήσει στην ενημέρωση των ατόμων που πάσχουν από μακροχρόνια COVID».
Ο Al-Aly και η ομάδα του ανέλυσαν εκατομμύρια ιατρικά αρχεία που δεν ταυτοποιήθηκαν σε μια βάση δεδομένων που διατηρεί το Υπουργείο Υποθέσεων Παλαίμαχων των ΗΠΑ, το μεγαλύτερο ολοκληρωμένο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της χώρας. Η μελέτη περιελάμβανε περισσότερους από 114.000 παλαίμαχους με ήπια COVID-19 που δεν χρειάστηκαν νοσηλεία. Περισσότεροι από 20.000 νοσηλευόμενοι ασθενείς με COVID-19· και 5,2 εκατομμύρια παλαίμαχοι χωρίς διάγνωση COVID-19. Οι ασθενείς εγγράφηκαν στη μελέτη από την 1η Μαρτίου 2020 έως τις 31 Δεκεμβρίου 2020 και παρακολουθήθηκαν για τουλάχιστον τρία χρόνια, έως τις 31 Δεκεμβρίου 2023. Οι ασθενείς περιελάμβαναν άτομα διαφορετικών ηλικιών, φυλών και φύλων. Η στατιστική μοντελοποίηση εξασφάλισε ισοτιμία στην εκπροσώπηση. Τον τρίτο χρόνο μετά τη μόλυνση, οι ασθενείς με COVID-19 που είχαν νοσηλευτεί παρουσίασαν 34% αυξημένο κίνδυνο για την υγεία σε όλα τα συστήματα οργάνων σε σύγκριση με άτομα που δεν είχαν COVID-19. Αυτός ο αριθμός είναι μειωμένος από τον αυξημένο κίνδυνο κατά 182% ένα χρόνο μετά τη μόλυνση από τον COVID και από έναν κίνδυνο 57% δύο χρόνια μετά. Μεταξύ των μη νοσηλευόμενων ασθενών, οι ερευνητές διαπίστωσαν 5% αυξημένο κίνδυνο να υποφέρουν από μακροχρόνια COVID-19 τον τρίτο χρόνο μετά τη μόλυνση. Αυτό μεταφράζεται σε 41 περισσότερα προβλήματα υγείας ανά 1.000 άτομα—ένα μικρό αλλά όχι ασήμαντο βάρος.
Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία κατά το τρίτο έτος επηρέασαν κυρίως το γαστρεντερικό, το πνευμονικό και το νευρολογικό σύστημα. Συγκριτικά, ο κίνδυνος αυξήθηκε κατά 23% ένα χρόνο μετά τη μόλυνση και αυξήθηκε κατά 16% δύο χρόνια μετά. Στην ανάλυση, οι ερευνητές μέτρησαν επίσης και συνέκριναν τον αριθμό των ετών υγιούς ζωής που χάθηκαν λόγω του COVID-19. Διαπίστωσαν ότι μεταξύ των μη νοσηλευόμενων, τρία χρόνια μετά τη μόλυνση, ο COVID-19 είχε συμβάλει σε 10 χαμένα χρόνια υγιούς ζωής ανά 1.000 άτομα. Συγκριτικά, τρία χρόνια μετά τη μόλυνση, όσοι νοσηλεύτηκαν για COVID-19 είχαν βιώσει 90 χαμένα χρόνια υγιούς ζωής ανά 1.000 άτομα. Για το πλαίσιο, στις ΗΠΑ, οι καρδιακές παθήσεις και ο καρκίνος προκαλούν το καθένα περίπου 50 χαμένα χρόνια υγιούς ζωής ανά 1.000 άτομα, ενώ το εγκεφαλικό συμβάλλει σε 10 χαμένα χρόνια υγιούς ζωής ανά 1.000 άτομα. «Το ότι μια ήπια λοίμωξη από SARS-CoV-2 μπορεί να οδηγήσει σε νέα προβλήματα υγείας τρία χρόνια αργότερα είναι ένα απογοητευτικό εύρημα», δήλωσε ο Al-Aly, ο οποίος είναι επίσης διευθυντής του Κέντρου Κλινικής Επιδημιολογίας στο Σύστημα Υγείας VA St. και επικεφαλής της υπηρεσίας έρευνας και ανάπτυξης. “Το πρόβλημα είναι ακόμη χειρότερο για τα άτομα με σοβαρή λοίμωξη SARS-CoV-2.
Είναι πολύ ανησυχητικό το γεγονός ότι το βάρος της νόσου μεταξύ των νοσηλευόμενων ατόμων είναι αστρονομικά υψηλότερο.” «Ο COVID-19 είναι μια σοβαρή απειλή για τη μακροπρόθεσμη υγεία και την ευημερία των ανθρώπων και δεν πρέπει να υποτιμάται», είπε. Η εκτεταμένη τροχιά για τη μακρά COVID μπορεί να αλλάξει καθώς οι ερευνητές ενσωματώνουν δεδομένα από χρόνια μετά το 2020. Εκείνη την εποχή, δεν είχαν αναπτυχθεί εμβόλια και αντιιικά φάρμακα. Ομοίως, η ανάλυση του Al-Aly δεν λαμβάνει υπόψη μεταγενέστερες παραλλαγές όπως η omicron ή η delta. «Ακόμη και τρία χρόνια μετά, μπορεί να έχετε ξεχάσει τον COVID-19, αλλά ο COVID δεν σας έχει ξεχάσει», είπε ο Al-Aly. “Οι άνθρωποι μπορεί να πιστεύουν ότι έχουν ξεφύγει από το δάσος, επειδή είχαν τον ιό και δεν αντιμετώπισαν προβλήματα υγείας. Όμως, τρία χρόνια μετά τη μόλυνση, ο ιός θα μπορούσε ακόμη να προκαλεί τον όλεθρο και να προκαλεί ασθένεια ή νόσο στο έντερο, τους πνεύμονες ή τον εγκέφαλο.”