COVID-19: Οι παρατεταμένες επιπτώσεις της COVID-19 στην υγεία ορισμένων ασθενών έχουν τραβήξει μεγάλη προσοχή. Όμως, μια νέα μελέτη δείχνει ότι πολλοί αντιμετωπίζουν μακροπρόθεσμα σημαντικές οικονομικές επιπτώσεις μετά την ασθένειά τους. Ανεξάρτητα από το αν νοσηλεύτηκαν ή όχι κατά τη διάρκεια της περιπέτειάς τους με την COVID-19, οι ασθενείς είχαν υψηλότερο κίνδυνο σοβαρών οικονομικών προβλημάτων μετά τη μόλυνσή τους, σε σύγκριση με μια ομάδα ατόμων των οποίων τα οικονομικά αποτελέσματα μετρήθηκαν πριν από τη λήψη της COVID-19. Συγκεκριμένα, μετά από μια μόλυνση με COVID-19, οι ασθενείς είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν χρέη τόσο καθυστερημένα που στάλθηκαν σε εταιρεία είσπραξης και περισσότερες πιθανότητες να έχουν χαμηλό πιστωτικό σκορ. Η μελέτη, η οποία χρησιμοποίησε μια μοναδική μέθοδο ανώνυμης σύνδεσης των αρχείων υγειονομικής περίθαλψης και των οικονομικών αρχείων των ατόμων, δείχνει ότι οι ασθενείς με COVID-19 που χρειάστηκαν νοσοκομειακή περίθαλψη είχαν τα υψηλότερα ποσοστά σοβαρών οικονομικών προβλημάτων μετά την ασθένειά τους.
Η μελέτη των δεδομένων από περισσότερους από 132.000 κατοίκους του Μίσιγκαν προσφέρει μόνον ένα στιγμιότυπο της οικονομικής υγείας έξι μήνες πριν ή μετά την ασθένεια COVID-19. Η ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins εργάζεται τώρα για να αποκτήσει μια πιο μακροπρόθεσμη άποψη. Με επικεφαλής την ιατρό εσωτερικής ιατρικής του Michigan Medicine και ερευνήτρια στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης Nora Becker, M.D., Ph.D., δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο Περιοδικό Νοσοκομειακής Ιατρικής. Μετά την προσαρμογή για τις διαφορές μεταξύ των ασθενών, το 42% των ασθενών που νοσηλεύτηκαν για λοίμωξη από COVID-19 είχαν χαμηλό πιστωτικό βαθμό έξι μήνες μετά τη νοσηλεία τους, σε σύγκριση με το 34% μιας παρόμοιας ομάδας ατόμων που δεν είχαν ακόμη χρειαστεί νοσηλεία για COVID-19, αλλά χρειάστηκαν αργότερα. Το χάσμα ήταν μικρότερο, αλλά και πάλι σημαντικό, μεταξύ των δύο ομάδων ασθενών που δεν νοσηλεύτηκαν σε νοσοκομείο. Παρομοίως, το 27% των ασθενών που είχαν νοσηλευτεί για την COVID-19 κατέληξε να έχει ιατρικό χρέος που στάλθηκε σε οργανισμούς είσπραξης, σε σύγκριση με το 19% της ομάδας σύγκρισης- το χάσμα για τους μη νοσηλευόμενους ασθενείς ήταν μικρό αλλά και πάλι σημαντικό.
Υπήρξαν, επίσης, σημαντικές αυξήσεις στα μη ιατρικά χρέη που οδηγήθηκαν σε εισπράξεις μετά τη νοσηλεία της COVID-19. Η ομάδα πήρε το οικονομικό στιγμιότυπο όλων των ασθενών χρησιμοποιώντας δεδομένα πιστωτικών γραφείων από τον Ιανουάριο του 2021. Προσάρμοσαν παράγοντες, όπως η οικονομική κατάσταση και το ποσοστό εμβολιασμού στις περιοχές όπου ζουν οι ασθενείς- όλοι οι ασθενείς είχαν εμπορική ασφάλιση. “Περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς αναφέρουν τώρα ότι έχουν πάθει COVID-19 και περισσότεροι από 450.000 έχουν νοσηλευτεί, οπότε ο πιθανός αριθμός που αντιμετωπίζει σοβαρά οικονομικά προβλήματα τα οποία συνδέονται με την εμπειρία του με τον ιό είναι μεγάλος”, δήλωσε ο Becker. “Αν και δεν μπορούμε να πούμε από τα δεδομένα μας πόσο ακριβώς συνδέονται αυτά τα οικονομικά αποτελέσματα με τα επακόλουθα της μόλυνσης, γνωρίζουμε ότι άλλοι έχουν δείξει τις επιπτώσεις της μόλυνσης με COVID-19 στη βραχυπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη ικανότητα εργασίας”, πρόσθεσε. “Περαιτέρω έρευνα στον τομέα αυτό είναι ζωτικής σημασίας προκειμένου να καταλάβουμε πώς να σχεδιάσουμε πολιτικές για την προστασία των επιζώντων της COVID-19 από οικονομικές ζημιές”.
Η Becker και οι συνεργάτες της σημειώνουν επίσης ότι από αυτή την άνοιξη έχουν λήξει όλες οι οικονομικά εστιασμένες πολιτικές για την πανδημία που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την τσέπη των ατόμων, από την επισιτιστική βοήθεια και τη βοήθεια για το ενοίκιο μέχρι τη δωρεάν κάλυψη για εξετάσεις, φάρμακα στα εξωτερικά ιατρεία και νοσηλεία. Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, John Z. Ayanian M.D., M.P.P., είναι καθηγητής εσωτερικής ιατρικής στο U-M και διευθύνει το Iνστιτούτο Πολιτικής και Καινοτομίας στην Υγεία του U-M, στο οποίο ανήκουν ο Becker και οι συν-συγγραφείς και συνάδελφοί του στην Ιατρική Σχολή του U-M, Erin F. Carlton M.D., M.Sc., John W. Scott M.D., M.P.H., και Michelle H. Moniz M.D., M.Sc. Ο συν-συγγραφέας Theodore J. Iwashyna M.D., Ph.D., πρώην U-M, βρίσκεται στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins. Τα δεδομένα για τη μελέτη προήλθαν από τον Σύλλογο Συνεργασίας για την Αξία του Μίσιγκαν, μία από τις συνεργατικές πρωτοβουλίες ποιότητας που χρηματοδοτούνται από την εταιρεία Blue Cross Blue Shield του Μίσιγκαν, και από την εταιρεία Experian.
