Covid-19: Οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο ανησυχούν όλο και περισσότερο για μια νεοεμφανιζόμενη υποπαραλλαγή του ιού SARS-CoV-2 -που ονομάζεται BA.2.86 και αναφέρεται γενικά ως “Pirola”- σύμφωνα με τον Mun-Keat Loo, διεθνή συντάκτη του ιατρικού περιοδικού BMJ. Στο άρθρο του που δημοσιεύεται στον ιστότοπο, ο Loo αναφέρει ότι η έρευνα που έχει διεξαχθεί μέχρι στιγμής σχετικά με την παραλλαγή δείχνει ότι έχει τόσο μεγάλο αριθμό μεταλλάξεων που θα μπορούσε να εξουδετερώσει το ανοσοποιητικό σύστημα των ανθρώπων οι οποίοι έχουν μολυνθεί με άλλες παλαιότερες παραλλαγές του ιού. Στο έγγραφό του, ο Loo σημειώνει επίσης ότι ορισμένοι στον τομέα, όπως ο Francois Balloux, με το Ινστιτούτο Γενετικής του University College του Λονδίνου, χαρακτηρίζουν το νέο στέλεχος ως την πιο εντυπωσιακή υποπαραλλαγή του SARS-CoV-2 που αναπτύχθηκε μετά την omicron.
Τα μέσα ενημέρωσης έχουν αναφέρει ότι η γενετική αλληλουχία του νέου στελέχους έχει διεξαχθεί σε δείγματα αίματος μολυσμένων ατόμων στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, το Ισραήλ και τη Δανία. Και οι συνθήκες που περιβάλλουν τις μολύνσεις αυτές υποδηλώνουν ότι δεν είχαν σχέση μεταξύ τους, πράγμα που σημαίνει ότι η παραλλαγή έχει καθιερωθεί σε αυτές τις χώρες και πιθανότατα σε πολλές άλλες. Ο Loo σημειώνει ότι ο Balloux επεσήμανε επίσης ότι η γενετική ποικιλομορφία που βρέθηκε στη νέα παραλλαγή υποδηλώνει ότι κυκλοφορεί εδώ και αρκετούς μήνες. Σημειώνει επίσης ότι όλες οι 30 και πλέον μεταλλάξεις του βρέθηκαν στην πρωτεΐνη spike, η οποία είναι το μέρος που χρησιμοποιείται για να εισέλθει και να μολύνει άλλα κύτταρα. Τέτοιες μεταλλάξεις, προσθέτει, θα μπορούσαν να επιτρέψουν την εξουδετέρωση αντισωμάτων. Η μέχρι τώρα έρευνα έχει δείξει ότι η BA.2.86 προέκυψε από την παραλλαγή omicron και ότι έχει 34 περισσότερες μεταλλάξεις από τον πλησιέστερο συγγενή της. Ο Loo μίλησε επίσης με την Kristian Andersen, από το Ερευνητικό Ινστιτούτο Scripps, η οποία του είπε ότι η ίδια και η ομάδα της διαπίστωσαν ότι η νέα παραλλαγή έχει τα περισσότερα, αν όχι όλα τα χαρακτηριστικά που υποδηλώνουν ότι θα μπορούσε να γίνει κυρίαρχο στέλεχος του ιού SARS-CoV-2.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η παραλλαγή είναι ακόμη τόσο νέα που κανείς δεν γνωρίζει πραγματικά πόσο μολυσματική είναι, καθώς συνεχίζει να μεταλλάσσεται. Κανείς δεν γνωρίζει ακόμη αν τα συμπτώματά της θα είναι χειρότερα από τις προηγούμενες παραλλαγές ή πόσο αποτελεσματικά μπορεί να είναι τα σημερινά εμβόλια εναντίον της. Σε κάθε περίπτωση, ο Loo προτείνει στις κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο να αρχίσουν να δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στη νέα παραλλαγή και ίσως, τουλάχιστον, να αρχίσουν να παρακολουθούν ξανά τους αριθμούς των λοιμώξεων, των νοσηλειών και των θανάτων.
