Τα κρούσματα φυματίωσης αυξάνονται στις ΗΠΑ, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Ενώ η χώρα έχει ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά φυματίωσης στον κόσμο, σύμφωνα με την έκθεση, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα κρούσματα αυξήθηκαν κατά 16% από το 2022 έως το 2023, με πάνω από 9.600 να αναφέρθηκαν προσωρινά πέρυσι. Τα κρούσματα φυματίωσης στις ΗΠΑ είχαν μειωθεί για σχεδόν τρεις δεκαετίες, αναφέρει η έκθεση, με μια ιδιαίτερα αξιοσημείωτη πτώση να σημειώνεται το 2020 που συνέπεσε με την πανδημία COVID-19.
Έκτοτε, τα κρούσματα αυξάνονται ετησίως, ξεπερνώντας τα 8.300 το 2022 και φθάνοντας τα 9.615 το 2023. Αυτός ο προσωρινός αριθμός σηματοδοτεί τον υψηλότερο αριθμό περιπτώσεων που αναφέρθηκαν στη χώρα σε τουλάχιστον μια δεκαετία, καθώς οι ΗΠΑ είχαν 9.556 περιπτώσεις φυματίωσης το 2013. «Αυτή η μεταπανδημική αύξηση των κρουσμάτων στις ΗΠΑ υπογραμμίζει τη σημασία της συνέχισης της δέσμευσης των κοινοτήτων με υψηλότερα ποσοστά φυματίωσης και των ιατρικών τους παρόχων στις προσπάθειες εξάλειψης της φυματίωσης και ενίσχυσης της ικανότητας στα προγράμματα δημόσιας υγείας να διεξάγουν κρίσιμες στρατηγικές ελέγχου και πρόληψης ασθενειών», έγραψαν οι ερευνητές.
Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι τα προγράμματα φυματίωσης υπέφεραν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, καθώς οι πόροι διοχετεύθηκαν για την αντιμετώπιση του COVID-19. Οι διαταραχές στην υγειονομική περίθαλψη κατά τη διάρκεια της πανδημίας επηρέασαν επίσης την έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία της φυματίωσης, είπαν. «Αυτοί οι παράγοντες, μαζί με τις αλλαγές στον όγκο της μετανάστευσης, πιθανώς συνέβαλαν στη μείωση του αριθμού των κρουσμάτων που παρατηρήθηκαν το 2020 και στην επακόλουθη αύξηση του αριθμού των κρουσμάτων και των ποσοστών από το 2020», αναφέρει η έκθεση. «Ο εντοπισμός περιπτώσεων φυματίωσης πιθανώς αυξήθηκε μετά την πανδημία λόγω της ανανεωμένης προσοχής σε μολυσματικές ασθένειες εκτός του COVID-19».
Μεταξύ των ατόμων με φυματίωση των οποίων ο τόπος γέννησης ήταν γνωστός, οι ερευνητές είπαν ότι η συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων – 76% – εμφανίστηκε μεταξύ εκείνων που γεννήθηκαν εκτός των ΗΠΑ. Το ποσοστό ήταν επίσης υψηλότερο μεταξύ αυτής της ομάδας με 15 περιπτώσεις ανά 100.000 – από 13,1 το 2022 – σε σύγκριση με σταθερό ποσοστό από έτος σε έτος 0,8 ανά 100.000 μεταξύ των ατόμων που γεννήθηκαν στις Η.Π.Α. Μεταξύ των ανθρώπων που γεννήθηκαν στις ΗΠΑ, τα ποσοστά ήταν υψηλότερα μεταξύ των ιθαγενών της Χαβάης ή άλλων νησιών του Ειρηνικού και των Ινδιάνων της Αμερικής ή των Ιθαγενών της Αλάσκας. Μεταξύ εκείνων που γεννήθηκαν εκτός της χώρας, τα ποσοστά ήταν επίσης υψηλότερα μεταξύ των ατόμων NHOPI, ακολουθούμενα από τους Ασιάτες.
Ορισμένα σημεία στις ΗΠΑ παρουσίασαν υψηλότερα ποσοστά φυματίωσης από άλλα. Οι πέντε πολιτείες με τα υψηλότερα ποσοστά φυματίωσης το 2023, με βάση τα προσωρινά δεδομένα, ήταν:
- Αλάσκα – 10.6
- Χαβάη – 8.1
- Καλιφόρνια – 5,4
- Νέα Υόρκη – 4,6
- Τέξας – 4
Η φυματίωση προκαλείται από ένα βακτήριο που συνήθως επιτίθεται στους πνεύμονες. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν κακό βήχα που διαρκεί 3 εβδομάδες ή περισσότερο, πόνο στο στήθος και βήχα με αίμα, σύμφωνα με το CDC. Μεταδίδεται μέσω του αέρα από άτομο σε άτομο, αλλά είναι μια ασθένεια που μπορεί να θεραπευθεί και να προληφθεί. Δεν θα αναπτύξουν ασθένειες και θα είναι μεταδοτικοί όλοι όσοι έχουν μολυνθεί από βακτήρια της φυματίωσης, και η έκθεση CDC σημειώνει ότι οι περισσότερες περιπτώσεις στις ΗΠΑ συνδέονται με την επανενεργοποίηση των «λανθάνοντων» βακτηρίων μέσα σε ένα άτομο και όχι με την «πρόσφατη μετάδοση». Ωστόσο, η φυματίωση είναι ένας από τους κορυφαίους θανάτους μολυσματικών ασθενειών στον κόσμο.