Μια γυναίκα που «εκφοβίζεται» να δέχεται μακροχρόνια αντισύλληψη προκειμένου να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση ενδομητρίωσης είναι μια από τις πολλές απανθρωπιστικές εμπειρίες προκατάληψης του φύλου στο σύστημα υγείας που αποκαλύφθηκε από μια κυβερνητική έρευνα. Από τις 2.570 γυναίκες ασθενείς που ανταποκρίθηκαν στην έρευνα End Gender Bias, τα δύο τρίτα ανέφεραν προκατάληψη ή διάκριση λόγω φύλου.
Η έκθεση διαπίστωσε ότι οι αλληλεπιδράσεις ασέβειας και ταπείνωσης συνέβαιναν συχνά όταν οι γυναίκες ήταν πιο ευάλωτες, όπως κατά τη διάρκεια προσωπικών εξετάσεων και τοκετού. Η έρευνα διεξήχθη από το Εθνικό Συμβουλευτικό Συμβούλιο για την Υγεία των Γυναικών, το οποίο δημιουργήθηκε στα τέλη του 2022 για την αντιμετώπιση του ιατρικού μισογυνισμού και υπό την προεδρία του αναπληρωτή υπουργού Υγείας, Ged Kearney.
Η Kearney θα παρουσιάσει την έκθεση στην πρώτη Εθνική Σύνοδο Κορυφής για την Υγεία των Γυναικών την Πέμπτη, η οποία είπε ότι θα σηματοδοτήσει ένα «σημείο καμπής για την υγεία των γυναικών στην Αυστραλία». «Για πρώτη φορά, η αυστραλιανή κυβέρνηση αντιμετωπίζει την περίπλοκη και συστημική προκατάληψη κατά των γυναικών στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης», δήλωσε η Kearney. Μαζί με τους ασθενείς, οι επαγγελματίες υγείας και οι κορυφαίες ομάδες ενδιαφερομένων μοιράστηκαν επίσης τις εμπειρίες τους, με περισσότερες από 2.800 απαντήσεις.
Η προκατάληψη του φύλου παρατηρήθηκε συχνότερα κατά τη λήψη φροντίδας για τη σεξουαλική και αναπαραγωγική υγεία και τον χρόνιο πόνο. Η έρευνα αναζήτησε απαντήσεις από γυναίκες First Nations, λεσβίες, αμφιφυλόφιλες, τρανς, intersex και queer γυναίκες, εκείνες με διαφορετικά πολιτισμικά και γλωσσικά υπόβαθρα, χαμηλότερη κοινωνικοοικονομική θέση, περιφερειακές και απομακρυσμένες κοινότητες και γυναίκες που ζουν με αναπηρία.
Ο πρόεδρος της εθνικής ένωσης ειδικών μαιευτήρων και γυναικολόγων, Δρ Gino Pecoraro, και η επικεφαλής της Ομάδας Ενδομητρίωσης στο Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας, καθηγήτρια Louise Hull, δήλωσαν ότι ενώ θα μπορούσαν να υπάρχουν πλεονεκτήματα για τις γυναίκες με ενδομητρίωση που λαμβάνουν σπιράλ, είναι απαράδεκτο για ένας ασθενής να αναγκαστεί να λάβει ένα.
Η έκθεση βρήκε επίσης προκατάληψη του φύλου στην έλλειψη στοιχείων σχετικά με θέματα υγείας που αντιμετωπίζουν πιο συχνά οι γυναίκες, από γυναικολογικά ζητήματα όπως η ενδομητρίωση έως αυτοάνοσες παθήσεις και χρόνια σύνθετα σύνδρομα όπως οι χρόνιες ημικρανίες, καθώς και καταστάσεις όπου οι γυναίκες παρουσιάζονται διαφορετικά ή έχουν διαφορετικές εμπειρίες και αποτελέσματα στους άνδρες, όπως καρδιακές παθήσεις και νευροδιαφορετικές καταστάσεις όπως η ΔΕΠΥ.
Τα εμπόδια στην πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη περιορίζουν τις επιλογές των γυναικών. Αυτά τα εμπόδια περιλαμβάνουν μεγάλους χρόνους αναμονής και προσιτές τιμές, με τις συνθήκες υγείας των γυναικών να είναι συχνά πιο ακριβές στη διαχείριση και μεγάλο μέρος της διαχείρισης να μην χρηματοδοτείται από τη δημόσια υγειονομική περίθαλψη, σύμφωνα με την έκθεση.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Jean Hailes και πρόεδρος της υποεπιτροπής ενδυνάμωσης του συμβουλίου, Sarah White, είπε ότι η έρευνα δεν σχεδιάστηκε για να δώσει έναν αριθμό επικράτησης, αλλά «είναι πραγματικά για την κατανόηση των εμπειριών». Ο White είπε ότι είναι σημαντικό όλοι οι επαγγελματίες υγείας να δίνουν προτεραιότητα στην υγεία των γυναικών, αντί να τη βλέπουν ως «ομάδα ειδικού ενδιαφέροντος». «Νομίζω ότι η δουλειά που κάνουμε με το συμβουλευτικό συμβούλιο για να δείξουμε [την υγεία των γυναικών] δεν είναι το προαιρετικό πρόσθετο. Είναι το 51% του πληθυσμού».
Ο ιδρυτικός διευθυντής του Ινστιτούτου Τζορτζ για την Παγκόσμια Υγεία στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, καθηγητής Ρόμπιν Νόρτον, επίσης μέλος του συμβουλίου, είπε ότι «η έρευνα προσδιορίζει πραγματικά… υπάρχει προκατάληψη του φύλου στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης στην Αυστραλία». «Νομίζω ότι είναι πραγματικά μια κλήση αφύπνισης για αυτό που κάνουμε στην Αυστραλία για να αντιμετωπίσουμε την υγεία των γυναικών», είπε.