Μια πανεθνική δημοσκόπηση των μελών του Ιουλίου από τον κορυφαίο φορέα για την ψυχολογία της Αυστραλιανής Ψυχολογικής Εταιρείας (APS) αποκαλύπτει ότι οι ψυχολόγοι πιστεύουν ότι απαιτείται επείγουσα δράση της κυβέρνησης για τη βελτίωση της πρόσβασης σε προσιτές υπηρεσίες ψυχολογίας. Η Πρόεδρος του APS στην Αυστραλία Δρ Κατριόνα Ντέιβις-ΜακΚέιμπ προειδοποίησε ότι η αδράνεια θα επιδεινώσει τα αποτελέσματα της ψυχικής υγείας με δυνητικά σοβαρές συνέπειες.
“Αυτά τα δεδομένα επιβεβαιώνουν τα σχόλια από τα μέλη και την κοινότητα για κάποιο χρονικό διάστημα. Η ζήτηση ασθενών παραμένει υψηλή, αλλά οι άνθρωποι όλο και περισσότερο δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τη θεραπεία λόγω των πιέσεων του κόστους ζωής και της αργής προόδου στη μεταρρύθμιση του συστήματος ψυχικής υγείας.” Περισσότεροι άνθρωποι με ψυχικές ασθένειες χωρίς θεραπεία ζητούν περισσότερους γενικούς ιατρούς, πρώτες βοήθειες και τμήματα έκτακτης ανάγκης, κοστίζοντας περισσότερο στους φορολογούμενους.
«Είναι μια τόσο ψεύτικη οικονομία»
Επί του παρόντος, οι Αυστραλοί μπορούν να έχουν 10 επιδοτούμενες συνεδρίες ψυχολογίας στο πλαίσιο του Medicare ετησίως. Αυτός ο αριθμός μειώθηκε στο μισό από 20 από την Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση στο τέλος του 2022. Η μέση πληρωμή του χάσματος είναι 100 $ ανά συνεδρία. Μια αποτελεσματική δόση θεραπείας είναι τουλάχιστον 16 έως 20 συνεδρίες για πολύπλοκες περιπτώσεις και συχνά περισσότερες.
Με 753 απαντήσεις, η δημοσκόπηση των μελών εξέτασε τα αντιληπτά εμπόδια πρόσβασης, τις τρέχουσες λίστες αναμονής και τις μη χρεώσιμες ώρες εργασίας κάθε εβδομάδα. Το 44% των μελών είπε ότι το κόστος ήταν το κύριο εμπόδιο για την πρόσβαση των ασθενών, ένα συναίσθημα που συμμερίζεται το 75% των Αυστραλών που κατέταξαν το κόστος ως τα τρία κορυφαία εμπόδια για τη φροντίδα στην Εθνική Έρευνα Ψυχικής Υγείας του APS. Όπως ήταν αναμενόμενο, η ίδια έρευνα έδειξε ότι το 95% των Αυστραλών θέλουν περισσότερη δημόσια χρηματοδότηση για υπηρεσίες ψυχολογίας.
Σε θετικό σημείο, το 55% των μελών ανέφερε βελτιωμένες λίστες αναμονής. Ωστόσο, το 30% δεν είδε καμία αλλαγή και το 15% είχε χειρότερες λίστες αναμονής σε σύγκριση με πριν από 12 μήνες. «Ανησυχούμε ωστόσο ότι η βελτίωση στις λίστες αναμονής μπορεί να οφείλεται στο ότι οι ασθενείς επιλέγουν να μην κάνουν την πολύ αναγκαία θεραπεία λόγω των πιέσεων του κόστους ζωής», δήλωσε ο Δρ Davis-McCabe.
Αυτό υποστηρίζεται από το Αυστραλιανό Γραφείο Στατιστικής που αναφέρει αύξηση 40% στον αριθμό των περισσότερων κοινωνικοοικονομικά μειονεκτούντων Αυστραλών αναφέροντας το κόστος ως αιτία για την καθυστέρηση ή την αποφυγή των υπηρεσιών ψυχολογίας το 2022-23. “Οι άνθρωποι που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τις υπηρεσίες εγκαταλείπουν και όσοι έχουν την οικονομική δυνατότητα συχνά αντιμετωπίζουν μεγάλες λίστες αναμονής. Και αυτό παρά τα δεδομένα του Υπουργείου Υγείας και Φροντίδας Ηλικιωμένων που δείχνουν ότι περίπου μία στις τέσσερις συνεδρίες ψυχολογίας χρεώνεται μαζικά.”
Η δημοσκόπηση των μελών έδειξε επίσης ότι το 64% των ψυχολόγων εργάζονται μεταξύ 5 και 20 μη χρεώσιμες ώρες κάθε εβδομάδα. “Οι ψυχολόγοι ταχυδακτυλουργούν οι ίδιοι με την αύξηση της πρακτικής και του κόστους ζωής, ενώ ουσιαστικά εργάζονται πολλές ώρες την εβδομάδα δωρεάν. Αυτό πρέπει να αντιμετωπιστεί από την κυβέρνηση, μεταξύ άλλων με τη μείωση του περιττού διοικητικού φόρτου για τους ψυχολόγους μέσω της κατάλληλης μεταρρύθμισης του MBS, την οποία το APS έχει ζητήσει πάνω από πολλά χρόνια», είπε ο Δρ Davis-McCabe.
Εκτός από την αύξηση της έκπτωσης για τους ασθενείς των ψυχολόγων, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα πρέπει να:
- Παρέχει στους Αυστραλούς τις υπηρεσίες ψυχολογίας που χρειάζονται, αυξάνοντας ουσιαστικά τις συνεδρίες που επιδοτούνται από το Medicare, και ιδιαίτερα για άτομα που κινδυνεύουν ή αντιμετωπίζουν σύνθετα προβλήματα ψυχικής υγείας.
- Προχωρήσει σε κατάργηση των εξόδων από την τσέπη για Αυστραλούς 14 έως 25 ετών μέσω ενός νέου ορίου του Medicare Safety Net 0 $ που ισχύει για αυτές τις υπηρεσίες
- Κλιμακώσει τις επενδύσεις σε περισσότερες μεταπτυχιακές πανεπιστημιακές θέσεις ψυχολογίας.