Το Υπουργείο Υγείας των Φιλιππίνων (DOH) δήλωσε ότι η μεταδοτική βακτηριακή ασθένεια κοκκύτης συνεχίζει να εξαπλώνεται στη χώρα, σημειώνοντας ότι 54 παιδιά έχουν πεθάνει από την αναπνευστική νόσο. Από την 1η Ιανουαρίου έως τις 30 Μαρτίου, το Υπουργείο Υγείας κατέγραψε 1.112 κρούσματα κοκκύτη, ή «σχεδόν 34 φορές από την ίδια περίοδο πέρυσι», με 54 θανάτους. «Και οι 54 θάνατοι είναι ηλικίας κάτω των 5 ετών», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο βοηθός γραμματέας του Υπουργείου Υγείας, Άλμπερτ Ντομίνγκο.
Τις τελευταίες έξι εβδομάδες, ο Domingo είπε ότι το Υπουγείο σημείωσε “μια συνεχή αύξηση στον αριθμό των κρουσμάτων κοκκύτη“ σε πέντε περιοχές στο κύριο νησί Luzon, στις κεντρικές και νότιες Φιλιππίνες. “Από τα συνολικά περιστατικά κοκκύτη που έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής, το 77 τοις εκατό ήταν ηλικίας κάτω των 5 ετών. Οι ενήλικες ηλικίας 20 ετών και άνω αντιπροσωπεύουν μόνο περίπου το 4 τοις εκατό των περιπτώσεων”, πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τον Domingo, ο αριθμός των κρουσμάτων «μπορεί να αλλάξει ακόμα, καθώς ενδέχεται να υπάρξουν καθυστερημένες διαβουλεύσεις και αναφορές». Ο κοκκύτης είναι μια εξαιρετικά μεταδοτική ασθένεια που προκαλείται από το βακτήριο Bordetella pertussis. Μεταδίδεται γρήγορα από άτομο σε άτομο, κυρίως μέσω των σταγονιδίων που παράγονται από το βήχα ή το φτέρνισμα.
Η ασθένεια μπορεί να προκαλέσει επιπλοκές και ακόμη και να απειλήσει ζωές, ειδικά για τα μωρά. Ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη του κοκκύτη είναι μέσω του εμβολιασμού. Το Υπουργείο Υγείας προέτρεψε τους γονείς να εμβολιάσουν τα βρέφη τους έως και 6 εβδομάδων.