Ατμοσφαιρική Ρύπανση: Μια πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Emory και το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ διαπίστωσε σύνδεση μεταξύ της έκθεσης της παιδικής ηλικίας στην ατμοσφαιρική ρύπανση και της ηλικίας κατά την οποία τα κορίτσια στις ΗΠΑ εμφανίζουν την πρώτη τους περίοδο. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Προοπτικές Περιβαλλοντικής Υγείας Environmental Health Perspectives, συνέλεξε στοιχεία από περισσότερα από 5.200 κορίτσια στις Ηνωμένες Πολιτείες –τα οποία ήταν παιδιά συμμετεχόντων στη Μελέτη για την υγεία των νοσηλευτών II-Nurses’ Health Study II- και διαπίστωσε ότι τα κορίτσια που είχαν μεγαλύτερη έκθεση σε ατμοσφαιρική ρύπανση από μικροσωματίδια σε κατοικημένη περιοχή κατά τη διάρκεια της παιδικής τους ηλικίας είχαν την τάση να εμφανίζουν την πρώτη τους περίοδο νωρίτερα.
Τα κορίτσια που έχουν την πρώτη τους περίοδο σε μικρότερη ηλικία αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο για διάφορες ασθένειες αργότερα κατά τη διάρκεια της ζωής τους, συμπεριλαμβανομένων των καρδιαγγειακών παθήσεων, του διαβήτη τύπου 2 και ορισμένων τύπων καρκίνου. Η αναπαραγωγική υγεία των νεαρών κοριτσιών μπορεί να προστατευθεί, ήδη από τη μήτρα, μέσω της θέσπισης πολιτικών και κανονισμών που αποσκοπούν στη μείωση των κύριων πηγών ατμοσφαιρικής ρύπανσης από αιωρούμενα σωματίδια, συμπεριλαμβανομένων των εκπομπών από τη βενζίνη, το πετρέλαιο, το ντίζελ και την καύση ξύλου. Χρειάζεται περισσότερη έρευνα σχετικά με τους πιθανούς βιολογικούς μηχανισμούς για να κατανοήσουμε πλήρως πώς η έκθεση σε λεπτή συγκεκριμένη ύλη προκαλεί στα κορίτσια την πρώτη περίοδο σε μικρότερη ηλικία. Η μελέτη διερεύνησε επίσης μόνο έναν τύπο ατμοσφαιρικού ρύπου – τα αιωρούμενα σωματίδια – αλλά οι άνθρωποι εκτίθενται σε πολλούς διαφορετικούς τύπους ατμοσφαιρικών ρύπων, οπότε απαιτείται πρόσθετη έρευνα για να κατανοηθεί πώς/αν οι πολλαπλοί ατμοσφαιρικοί ρύποι αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και αν αυτό το μείγμα έχει διαφορετική επίδραση στην αναπαραγωγική υγεία των κοριτσιών.
Η Audrey Gaskins, ScD, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και αναπληρώτρια καθηγήτρια επιδημιολογίας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Rollins του Πανεπιστημίου Emory, αναφέρει: “Η μελέτη μας αναδεικνύει έναν πιθανό περιβαλλοντικό παράγοντα – την ατμοσφαιρική ρύπανση από αιωρούμενα σωματίδια – που μπορεί να συμβάλει στην εξήγηση της τάσης των πρώιμων ηλικιών εμμηναρχής που παρατηρείται τα τελευταία 50 χρόνια. Αν και χρειάζονται περισσότερες έρευνες, υποδηλώνει ότι οι περιβαλλοντικές εκθέσεις στην πρώιμη ζωή μπορεί να πληρώνουν βασικό ρόλο στην υπαγόρευση του ρυθμού της αναπαραγωγικής ανάπτυξης των κοριτσιών”.
