Αρτηριακή Πίεση Ιαπωνία: Τίποτα δεν είναι καλύτερο από ένα καλό μπάνιο σε μια ζεστή μπανιέρα, και όταν πραγματικά χτυπάει το σημείο, μπορείτε σχεδόν να αισθανθείτε τις ανησυχίες και τις ασθένειές σας να διαχέονται σε ατμό. Ίσως δεν υπάρχει καλύτερο μέρος για να θεραπεύσετε ό,τι σας ταλαιπωρεί από τις θερμές πηγές στην ιστορική πόλη Beppu, που βρίσκεται στις βορειοανατολικές ακτές του Kyushu. Η πόλη όχι μόνο διαθέτει τα περισσότερα όνσεν -τα ιαπωνικά σημαίνουν θερμές πηγές- στη χώρα, αλλά είναι επίσης ένα ερευνητικό φυτώριο για τη διερεύνηση των ωφελειών των όνσεν για την υγεία και των θεραπειών που βασίζονται σε αυτά.
Σε μια εργασία που δημοσιεύθηκε στο Scientific Reports, ερευνητές από το νοσοκομείο Beppu του Πανεπιστημίου Kyushu αναφέρουν ότι το μπάνιο στα όνσεν τις βραδινές ώρες συνδέεται με χαμηλότερο επιπολασμό υπέρτασης σε ενήλικες Ιάπωνες άνω των 65 ετών. Η ιστορία της ανθρωπότητας με τις θερμές πηγές μπορεί να βρεθεί από την αρχαία Αίγυπτο πριν από 5.000 χρόνια. Τα ίδια τα ονσέν αναφέρονται ακόμη και στα παλαιότερα βιβλία και τους μύθους δημιουργίας της Ιαπωνίας, και οι άνθρωποι έχουν διαφημίσει τα οφέλη για την υγεία από την εμβάπτιση σε θερμές πηγές μέχρι και τη σύγχρονη εποχή. Το 1931, το Πανεπιστήμιο Kyushu ίδρυσε το ” Ερευνητικό Ινστιτούτο Θεραπείας Onsen” (Onsen Therapy Research Institute) στην ιστορική πόλη Beppu για να μελετήσει τα θεραπευτικά οφέλη των onsen. Στα 90 χρόνια που μεσολάβησαν από τότε, το ινστιτούτο έχει αναπτυχθεί και καλύπτει μια σειρά από σύγχρονους ιατρικούς τομείς, όπως η εσωτερική και εξωτερική ιατρική, η αποκατάσταση, η γυναικολογία και η καρδιολογία. Παρ’ όλα αυτά, εξακολουθεί να διεξάγει έρευνες σχετικά με τα οφέλη των όνσεν για την υγεία και συνεχίζει να φημίζεται ως εθνικό ερευνητικό κέντρο θεραπείας με θερμές πηγές. “Το 2011, το ινστιτούτο συνεργάστηκε με την πόλη και διεξήγαγε μια μαζική έρευνα σε κατοίκους του Beppu άνω των 65 ετών σχετικά με την υγεία τους και τις συνήθειες onsen”, εξηγεί ο Satoshi Yamasaki, λέκτορας εσωτερικής ιατρικής στο νοσοκομείο Beppu και πρώτος συγγραφέας της μελέτης. “Αυτό είναι κάτι που μπορούμε να κάνουμε με μοναδικό τρόπο εδώ στο Beppu, επειδή τα όνσεν αποτελούν μέρος της καθημερινής ζωής όλων μας, ειδικά για τους ηλικιωμένους. Υπάρχουν παντού τοπικές εγκαταστάσεις όνσεν και μπορείτε ακόμη και να συνδέσετε τα όνσεν με τις υπηρεσίες κοινής ωφέλειας του σπιτιού σας”.
Η έρευνα συνέλεξε πληροφορίες σχετικά με το ιατρικό ιστορικό, τις συνήθειες των όνσεν, ακόμη και τον τύπο των όνσεν που επισκέπτονται πάνω από 11.000 άτομα – σχεδόν το ένα τρίτο των κατοίκων της πόλης Beppu άνω των 65 ετών. Έκτοτε, ερευνητές, όπως ο Yamasaki, εξετάζουν το σωρό των δεδομένων, αναλύοντας τη σχέση μεταξύ της υγείας και της χρήσης του όνσεν. “Ήθελα να μάθω αν η μακροχρόνια κολύμβηση στο όνσεν είχε προληπτικές επιδράσεις στην υπέρταση. Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η παραδοσιακή θερμοθεραπεία και η κολύμβηση σε θερμές πηγές είναι αποτελεσματικές κατά διαφόρων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένης της υπέρτασης”, συνεχίζει ο Yamasaki. “Ειδικά στην Ιαπωνία, είναι η κύρια αιτία επισκέψεων σε νοσοκομεία και μακροχρόνιας χρήσης συνταγογραφούμενων φαρμάκων”. Στο σύνολο των δεδομένων τους, η ομάδα μπόρεσε να βγάλει 4.001 άτομα που έχουν σήμερα υπέρταση ή ιστορικό υπέρτασης. Η πρώτη τους ανάλυση διαπίστωσε ότι η ύπαρξη υπέρτασης αυξάνει επίσης την πιθανότητα το άτομο να έχει ιστορικό άλλων παθολογικών καταστάσεων. “Αυτές ήταν οι συνήθεις ύποπτοι παθολογίες που συσχετίζονται με την υπέρταση, όπως ουρική αρθρίτιδα, αρρυθμία, νεφρική νόσος και διαβήτης”, εξηγεί ο Yamasaki. “Αλλά ήταν όταν εξετάσαμε τις συνήθειες ενός ατόμου στο όνσεν που βρήκαμε κάτι ενδιαφέρον. Διαπιστώσαμε ότι τα άτομα που έκαναν μπάνιο στο όνσεν μετά τις 19:00 είχαν περίπου 15% λιγότερες πιθανότητες να έχουν υπέρταση”.
Η ομάδα υποθέτει δύο βασικούς λόγους για αυτά τα ευρήματα: χαμηλότερο στρες και ταχύτερη έναρξη του ύπνου. Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η ταχύτερη έναρξη του ύπνου μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα του ύπνου και να βελτιώσει τον έλεγχο της υπέρτασης. Επιπλέον, οι θερμικές θεραπείες, όπως η σάουνα, έχει αποδειχθεί ότι μεταβάλλουν τα επίπεδα των δεικτών στρες στο αίμα και οδηγούν σε καλύτερο μετριασμό της υπέρτασης. “Φυσικά, πρέπει να αναγνωρίσουμε ορισμένους περιορισμούς στη μελέτη μας. Η μεροληψία επιλογής είναι αναμενόμενη κάθε φορά που χρησιμοποιείται ερωτηματολόγιο. Επίσης, δεν μπορέσαμε να λάβουμε υπόψη τον καθημερινό τρόπο ζωής των ερωτηθέντων που μπορεί να επηρεάσει την υπέρταση ή αν υποβάλλονται σε φαρμακευτική αγωγή για την υπέρταση ή σε θεραπεία με όνσεν”, καταλήγει η Yamasaki. “Παρ’ όλα αυτά, διαπιστώσαμε ότι η συνήθης νυχτερινή κολύμβηση στο όνσεν σχετίζεται με χαμηλότερο επιπολασμό υπέρτασης. Για να κατανοήσουμε περαιτέρω αυτά τα αποτελέσματα, θα χρειαστούμε περισσότερα δεδομένα από τους ασθενείς”.
