Δεκάδες χιλιάδες ταξιδιώτες που επρόκειτο να πετάξουν από ή προς το πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο της Σικελίας, την Κατάνια, είδαν τις πτήσεις τους να εκτρέπονται ή να ακυρώνονται λόγω της έκρηξης της Αίτνας. Μια τέφρα από το ηφαίστειο μήκους 3.357 μέτρων, που είναι το πιο ενεργό στην Ευρώπη, απλώθηκε στο ανατολικό τμήμα του νησιού. Το αεροδρόμιο της Κατάνια επρόκειτο να διεκπεραιώσει 235 πτήσεις τη Δευτέρα, σύμφωνα με τους εμπειρογνώμονες των αεροπορικών δεδομένων Cirium. Όμως έκλεισε μετά την άφιξη μιας πτήσης από την Καζαμπλάνκα στις 2.38 π.μ. τοπική ώρα τη Δευτέρα.
Το αεροδρόμιο βρίσκεται περίπου 50 χιλιόμετρα νότια της Αίτνας. Η πτήση της easyJet στις 6.30 π.μ. από το Λονδίνο Γκάτγουικ προς την Κατάνια έχει προγραμματιστεί να αναχωρήσει στις 14:00 και θα πετάξει στο αεροδρόμιο Comiso, το οποίο απέχει 150 χιλιόμετρα από την Αίτνα στη νοτιοανατολική Σικελία. Η εκτιμώμενη ώρα άφιξης είναι 18.05 – πάνω από επτά ώρες πίσω από το χρονοδιάγραμμα. Μια δεύτερη πτήση της easyJet από το Gatwick ακυρώθηκε, μαζί με τις αναχωρήσεις από Μπρίστολ και Εδιμβούργο.
Και οι δύο αναχωρήσεις του Luton με easyJet τη Δευτέρα εκτρέπονται στο Comiso. Εκπρόσωπος της easyJet δήλωσε: «Λόγω της έκρηξης της Αίτνας και του επακόλουθου νέφους τέφρας κοντά στον διάδρομό του, το αεροδρόμιο της Κατάνια είναι επί του παρόντος κλειστό. «Όπως όλες οι αεροπορικές εταιρείες που εκτελούν δρομολόγια στην Κατάνια, η easyJet δεν είναι επί του παρόντος σε θέση να πραγματοποιήσει πολλές από τις προγραμματισμένες πτήσεις της από και προς το αεροδρόμιο σήμερα. Έχουμε επαναδρομολογήσει ορισμένες από τις πτήσεις μας για να πραγματοποιηθούν στο αεροδρόμιο Comiso σήμερα.
«Δυστυχώς δεν είναι σαφές πότε θα ξαναρχίσουν οι κανονικές λειτουργίες». Η British Airways είχε αναχώρηση στις 7.10 π.μ. από το Γκάτγουικ για την Κατάνια, η οποία τώρα έχει ακυρωθεί. Ένας εκπρόσωπος της BA είπε: «Λόγω του κλεισίματος του αεροδρομίου της Κατάνια, αναγκαστήκαμε να ακυρώσουμε την πτήση μας για να πραγματοποιηθεί σήμερα. «Συνεχίζουμε να παρακολουθούμε την κατάσταση και βρισκόμαστε σε επαφή με πελάτες για να ζητήσουμε συγγνώμη και να προσφέρουμε επιλογές, όπως η εκ νέου κράτηση με εμάς ή άλλη αεροπορική εταιρεία ή την πλήρη επιστροφή χρημάτων».
Επτά πτήσεις της Ryanair που επρόκειτο να προσγειωθούν στην Κατάνια το πρωί της Δευτέρας μετατράπηκαν στο αεροδρόμιο Τράπανι στα δυτικά της Σικελίας. Ο αερομεταφορέας είπε στους ταξιδιώτες: «Λόγω της έκρηξης της Αίτνας, θα θέλαμε να ενημερώσουμε όλους τους επιβάτες που ταξιδεύουν από και προς την Κατάνια στις 14 Αυγούστου για πιθανές καθυστερήσεις, εκτροπή ή ακυρώσεις πτήσεων. «Οι επιβάτες που επηρεάζονται θα ειδοποιηθούν το συντομότερο δυνατό..
«Η Ryanair κατανοεί τις διακοπές στους επιβάτες που προκύπτουν από καθυστερήσεις, εκτροπές ή ακυρώσεις. η κατάσταση είναι δυστυχώς εκτός του ελέγχου μας και σας ευχαριστούμε για την υπομονή σας. ” Δεκάδες άλλες πτήσεις έχουν ακυρωθεί, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον 10 πτήσεων ITA μεταξύ Ρώμης και Κατάνια. Κάποια έχουν εκτραπεί στο Comiso. Το πρωινό κύμα αναχωρήσεων από την Κατάνια επρόκειτο να ξεκινήσει στις 6 το πρωί, με τις 10 πτήσεις της πρώτης ώρας να ακυρώνονται.
Αργότερα προγραμματίζονται πτήσεις από την Κατάνια προς Μπρίστολ, Εδιμβούργο, Γκάτγουικ (δύο αναχωρήσεις) και Λούτον με την easyJet, καθώς και πτήσεις BA και Wizz Air προς το Γκάτγουικ. Συνολικά, περισσότεροι από 1.000 επιβάτες πρόκειται να επιστρέψουν από το ιταλικό νησί τη Δευτέρα. Το αεροδρόμιο της Κατάνια έκλεισε προσωρινά από τα μέσα Ιουλίου έως τις αρχές Αυγούστου λόγω ζημιών από πυρκαγιά.
Σύμφωνα με τους ευρωπαϊκούς κανόνες για τα δικαιώματα των επιβατών αεροπορικών μεταφορών, οι ταξιδιώτες των οποίων οι πτήσεις έχουν μεγάλη καθυστέρηση ή ακυρώνονται έχουν δικαίωμα σε ξενοδοχεία και γεύματα ανάλογα με την περίπτωση – και να μεταφερθούν στον προορισμό τους το συντομότερο δυνατό.
