10ετής Μελέτη: Σε μια 10ετή μελέτη για τη δηλητηρίαση από μελατονίνη, περισσότερα από 4.000 παιδιά νοσηλεύτηκαν Οι ερευνητές εφιστούν την προσοχή στην αύξηση των δηλητηριάσεων στα παιδιά που περιλαμβάνει τη μελατονίνη για ενίσχυση του ύπνου συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου άλματος κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Πέρυσι, τα κέντρα δηλητηριάσεων των ΗΠΑ έλαβαν περισσότερες από 52.000 κλήσεις σχετικά με τα παιδιά που κατανάλωναν ανησυχητικές ποσότητες του συμπληρώματος διατροφής – μια εξαπλάσια αύξηση από περίπου μια δεκαετία νωρίτερα. Οι περισσότερες τέτοιες κλήσεις αφορούν μικρά παιδιά που κατά λάθος βρήκαν μπουκάλια μελατονίνης, μερικά από τα οποία έχουν τη μορφή τσίχλας για παιδιά.
Οι γονείς μπορεί να θεωρούν τη μελατονίνη ως ισοδύναμο μιας βιταμίνης και να την αφήνουν σε ένα κομοδίνο, είπε η Δρ. Karima Lelak, γιατρός έκτακτης ανάγκης στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο του Μίσιγκαν και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
«Αλλά στην πραγματικότητα είναι ένα φάρμακο που έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει βλάβη και θα πρέπει να τοποθετηθεί στο ντουλάπι φαρμάκων», είπε η Lelak.
Η μελατονίνη είναι μια ορμόνη που βοηθά στον έλεγχο του κύκλου του ύπνου του σώματος. Έχει γίνει ένα δημοφιλές βοήθημα ύπνου χωρίς ιατρική συνταγή, με τις πωλήσεις να αυξάνονται κατά 150% μεταξύ 2016 και 2020, είπαν οι συγγραφείς.
Στις ΗΠΑ, η μελατονίνη πωλείται ως συμπλήρωμα, δεν ελέγχεται ως φάρμακο.
Επειδή η μελατονίνη δεν ρυθμίζεται, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ δεν έχει επίβλεψη σχετικά με την καθαρότητα των συστατικών ή την ακρίβεια των ισχυρισμών δοσολογίας.
Άλλοι ερευνητές ανακάλυψαν ότι αυτό που αναγράφεται στην ετικέτα μπορεί να μην ταιριάζει με αυτό που υπάρχει στην πραγματικότητα στο μπουκάλι και ορισμένες χώρες έχουν απαγορεύσει την πώληση μελατονίνης χωρίς ιατρική συνταγή. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι το 83% των παιδιών με δηλητηρίαση από μελατονίνη δεν εμφάνισε κανένα σύμπτωμα.
Πολλοί άνθρωποι μπορούν να ανεχθούν ακόμη και σχετικά μεγάλες δόσεις μελατονίνης χωρίς σημαντική βλάβη, λένε οι ειδικοί.
Αλλά δεν υπάρχει αντίδοτο για υπερβολική δόση.
Σε περιπτώσεις κατά λάθος κατάποσης μελατονίνης, οι ειδικοί ζητούν συχνά από έναν αξιόπιστο ενήλικα να το παρακολουθεί στο σπίτι.
Αλλά η επιβράδυνση της αναπνοής ή άλλα ανησυχητικά σημάδια μπορεί να σημαίνει ότι ένα παιδί πρέπει να μεταφερθεί σε νοσοκομείο.
Η Lelak και οι συνεργάτες της εξέτασαν αναφορές σε κέντρα ελέγχου δηλητηριάσεων από το 2012 έως το 2021, μετρώντας περισσότερες από 260.000 κλήσεις σχετικά με παιδιά που έπαιρναν υπερβολική ποσότητα μελατονίνης. Αντιπροσώπευαν το 0,6% όλων των κλήσεων για τον έλεγχο των δηλητηριάσεων το 2012 και περίπου το 5% το 2021.
Στο 83% περίπου αυτών των κλήσεων, τα παιδιά δεν εμφάνισαν κανένα σύμπτωμα.
Αλλά άλλα παιδιά υπέμειναν εμετούς, είχαν αλλοιωμένη αναπνοή ή παρουσίασαν άλλα συμπτώματα.
Κατά τη διάρκεια των 10 ετών που μελετήθηκαν, περισσότερα από 4.000 παιδιά νοσηλεύτηκαν, πέντε χρειάστηκε να τοποθετηθούν σε μηχανήματα για να τα βοηθήσουν να αναπνεύσουν και δύο – και τα δύο μικρότερα των 2 ετών – πέθαναν.
Τα περισσότερα από τα παιδιά που νοσηλεύτηκαν ήταν έφηβοι και πολλά από αυτά πιστεύεται ότι ήταν απόπειρες αυτοκτονίας.
Επειδή η μελατονίνη δεν ρυθμίζεται, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ δεν έχει επίβλεψη σχετικά με την καθαρότητα των συστατικών ή την ακρίβεια των ισχυρισμών δοσολογίας.
Οι αναφερόμενες δηλητηριάσεις από μελατονίνη αυξάνονται για τουλάχιστον μια δεκαετία, αλλά οι μεγαλύτερες αυξήσεις σημειώθηκαν μετά την πανδημία COVID-19 που έπληξε τις Ηνωμένες Πολιτείες το 2020. Μεταξύ 2019 και 2020, ο αριθμός αυξήθηκε κατά 38%.
Μπορεί να υπάρχουν διάφοροι λόγοι, είπε η Lelak. Λόγω του lockdown και της εικονικής μάθησης, περισσότερα παιδιά ήταν στο σπίτι όλη την ημέρα, πράγμα που σημαίνει ότι υπήρχαν περισσότερες ευκαιρίες για τα παιδιά να έχουν πρόσβαση στη μελατονίνη.
Επίσης, η πανδημία προκάλεσε στρες και άγχος που διαταράσσουν τον ύπνο που μπορεί να έχει κάνει περισσότερες οικογένειες να εξετάσουν τη μελατονίνη.
“Τα παιδιά ήταν αναστατωμένα που ήταν στο σπίτι, οι έφηβοι ήταν αποκλεισμένοι από φίλους.
Και πάνω από όλα αυτά που όλοι κοιτούσαν τις οθόνες για ώρες και ώρες την ημέρα”, είπε η Lelak.