Λοιμωξιολόγοι από την Αυστραλία και τις ΗΠΑ έχουν διαπιστώσει ότι τα άτομα με μια συνηθισμένη ομάδα αίματος θα μπορούσαν να είναι πιο επιρρεπή σε στρεπτοκοκκικές λοιμώξεις.
Οι ερευνητές Δρ Martina Sanderson-Smith, και David De Oliveira, από το Πανεπιστήμιο της Σχολής Βιολογικών Επιστημών του Wollongong, δημοσίευσαν το έργο τους στην κορυφαία διεθνή επιθεώρηση μικροβιολογίας, mBIO . Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι στρεπτοκοκκικής λοίμωξης, από τον ήπιο πονόλαιμο έως τις θανατηφόρες λοιμώξεις του αίματος ή οργάνων. Επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις μπορεί να οδηγήσουν σε χρόνιες νόσους όπως η ρευματική καρδιοπάθεια .
«Αντί να επικεντρωθούμε στο πώς ο Streptococcus εξαπλώνεται – όπως σε άλλες μελέτες – ακολουθήσαμε μια διαφορετική προσέγγιση. Γνωρίζουμε ότι μερικοί άνθρωποι είναι πιο επιρρεπείς σε στρεπτοκοκκικές λοιμώξεις. Θέλαμε να δούμε αν υπάρχουν άλλοι βιολογικοί λόγοι που αυξάνουν τον κίνδυνο, και να καταλάβουμε γιατί κάποιοι άνθρωποι υποφέρουν από επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις», εξηγεί η Δρ Martin Sanderson-Smith.
Για τη διδακτορική του διατριβή, ο Dr De Oliviera μελέτησε τον Streptococcus pyogenes (στρεπτόκοκκος ομάδας Α ή GAS), που είναι υπεύθυνος για πάνω από 500.000 θανάτους παγκοσμίως κάθε χρόνο. Χρησιμοποιώντας εργαστήρια με εξοπλισμό τεχνολογίας αιχμής, διερεύνησε ένα εξαιρετικά λοιμογόνο κλώνο του GAS (M1T1 GAS) που είναι παρών σε πολλές περιπτώσεις φαρυγγίτιδας αλλά και εν τω βάθει λοιμώξεων.
Ο Dr De Oliveira διαπίστωσε ότι τα άτομα με ομάδα αίματος Ο θα μπορούσε να είναι πιο επιρρεπή σε λοιμώξεις που προκαλούνται από M1T1 GAS. Η ομάδα αίματος Ο είναι πολύ συνηθισμένη στον πληθυσμό των αστικών κέντρων στις δυτικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας.
«Αυτός ο στρεπτόκοκκος αλληλεπιδρά με, και αποδίδει, πολλά μόρια σακχάρου που επικάθονται στα κύτταρα του αίματος,» εξηγεί ο Δρ David De Oliveira. «Αυτά τα μόρια ζάχαρης, γνωστά ως γλυκάνες, είναι διαδεδομένα στην ομάδα αίματος O. Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι αυτές οι γλυκάνες λειτουργούν ως γέφυρα για τον M1T1 GAS ώστε να αποικίσουν τον άνθρωπο, και επιτρέποντάς του να αναπτυχθεί σε όλο το σώμα.»
Το έργο τους έχει ήδη κεντρίσει την προσοχή ερευνητών σε όλο τον κόσμο. Οι ερευνητές θα παρουσιάσουν τα ευρήματά τους σε διεθνή συνέδρια αργότερα μέσα στο έτος, συμπεριλαμβανομένου του Διεθνούς Συμποσίου Lancefield για τους στρεπτόκοκκους και τη στρεπτοκοκκική νόσου. «Ένα από τα αποτελέσματα που επιδιώκουμε είναι μια μη-αντιβιοτική θεραπεία για παιδιά με πονόλαιμο,» αναφέρει η Δρ Martina Sanderson-Smith.