Τις τελευταίες τέσσερις ημέρες η Κίνα εντόπισε 119 κρούσματα COVID-19 μεταξύ αθλητών και προσωπικού που συμμετέχουν στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, με τις αρχές να επιβάλλουν μια φούσκα “κλειστού βρόχου” για να κρατήσουν τους συμμετέχοντες, το προσωπικό και τα μέσα ενημέρωσης χωριστά από το κοινό. Ο απολογισμός από το Σαββατοκύριακο έδειξε 37 νέα κρούσματα την Κυριακή και 34 το Σάββατο, με τα περισσότερα να βγαίνουν θετικά μετά την άφιξή τους στο αεροδρόμιο, δήλωσαν οι διοργανωτές των Αγώνων τη Δευτέρα.
Η Ρωσίδα αθλήτρια του δίαθλου Valeria Vasnetsova είπε ότι οι δικές της Ολυμπιακές φιλοδοξίες τελείωσαν αφού βρέθηκε θετική δύο φορές μετά την άφιξή της στο Πεκίνο, ένα από τα τρία θετικά τεστ που ανακοινώθηκαν τη Δευτέρα. “Δυστυχώς, το ολυμπιακό μου όνειρο θα παραμείνει απλώς ένα όνειρο. Ίσως μια μέρα βρω τη δύναμη να ξανασηκωθώ, αλλά θα είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία”. Οκτώ αθλητές ή στελέχη της ομάδας ήταν μεταξύ των 28 ατόμων που βρέθηκαν θετικοί κατά την άφιξή τους στο αεροδρόμιο την Κυριακή. Το μέλος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής Έμμα Τέρχο, η οποία είναι επικεφαλής της επιτροπής αθλητών της ΔΟΕ, βρέθηκε επίσης θετική και βρίσκεται σε απομόνωση από το Σαββατοκύριακο.
Τα κρούσματα έχουν προκαλέσει κώδωνα κινδύνου μεταξύ των αθλητών που ανησυχούν ότι ο αγώνας τους θα μπορούσε να τελειώσει πριν καν ξεκινήσει αφού είχαν προετοιμαστεί σχολαστικά για χρόνια. Περίπου 3.000 αθλητές, μαζί με προπονητές, αξιωματούχους, εκπροσώπους ομοσπονδιών και ΜΜΕ αναμένονται για τους Αγώνες 4-20 Φεβρουαρίου. Ο “κλειστός βρόχος” θα τους επιτρέψει να μετακινούνται μεταξύ w καταλυμάτων και Ολυμπιακών χώρων με επίσημες συγκοινωνίες, αλλά δεν τους επιτρέπεται να κυκλοφορούν ελεύθερα στο κοινό.
Μηδενική ανοχή στα κρούσματα
Σε αντίθεση με πολλές χώρες που επιδιώκουν να ζήσουν με την COVID-19, η Κίνα έχει απομονωθεί με μια πολιτική μηδενικής ανοχής, ακυρώνοντας σχεδόν όλες τις διεθνείς πτήσεις. Ένα άρθρο γνώμης στην People’s Daily — η επίσημη εφημερίδα του κυβερνώντος Κομμουνιστικού Κόμματος — επαίνεσε το έργο που έγινε για την προετοιμασία των Αγώνων και την καταπολέμηση της εξάπλωσης του ιού. “Τα μέτρα επιδημίας και ελέγχου των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου είναι η επιτομή της επιτυχημένης εμπειρίας της Κίνας στην καταπολέμηση της επιδημίας και είναι επίσης μια εστιασμένη επίδειξη του πνεύματος και της δύναμης της Κίνας”, ανέφερε.
Οι αθλήτριες βρέθηκαν επίσης θετικές πριν από την άφιξή τους στο Πεκίνο, με την κορυφαία αθλήτρια σκι γυναικών στον κόσμο, Μαρίτα Κράμερ από την Αυστρία, να προγραμματίζει εκ νέου την αναχώρησή της σε μια προσπάθεια να είναι υγιής εγκαίρως για τον αγώνα της αφού βρέθηκε θετική στη Γερμανία. Οι Ρώσοι δρομείς σκελετών, ο ασημένιος Ολυμπιονίκης Nikita Tregubov και ο Vladislav Semyonov, θα χάσουν τους Αγώνες αφού βρέθηκαν θετικοί πριν ξεκινήσουν. Υπήρχαν, ωστόσο, καλά νέα για την αυστραλιανή ομάδα κέρλινγκ αφού ο Tahli Gill επέστρεψε δύο αρνητικά τεστ μετά από ένα αρχικό θετικό στην κινεζική πρωτεύουσα την Κυριακή.