Οι αρχές στη Χαβάη παρακάλεσαν τους συγγενείς των αγνοουμένων μετά την πιο θανατηφόρα πυρκαγιά στις ΗΠΑ εδώ και έναν αιώνα να δώσουν δείγματα DNA, λέγοντας ότι ο χαμηλός αριθμός που παρέχεται μέχρι στιγμής απειλεί να εμποδίσει τις προσπάθειες για τον εντοπισμό τυχόν υπολειμμάτων που ανακαλύφθηκαν στις στάχτες. Περίπου 1.000 έως 1.100 ονόματα παραμένουν στη δοκιμαστική, ανεπιβεβαίωτη λίστα του FBI με άτομα που αγνοούνται μετά τις πυρκαγιές που κατέστρεψαν την ιστορική παραθαλάσσια κοινότητα Lahaina στο Μάουι.
Ωστόσο, το κέντρο οικογενειακής βοήθειας μέχρι στιγμής έχει συλλέξει DNA από μόλις 104 οικογένειες, είπε η Τζούλι Φρενς, η οποία βοηθά στην καθοδήγηση των προσπαθειών για τον εντοπισμό λειψάνων με ανάλυση DNA. Ο εισαγγελέας του Μάουι, Άντριου Μάρτιν, που διευθύνει το κέντρο, είπε ότι ο αριθμός των μελών της οικογένειας που έρχονται για να δώσουν δείγματα DNA είναι «πολύ χαμηλότερος» από ό,τι σε άλλες μεγάλες καταστροφές σε όλη τη χώρα, αν και δεν ήταν αμέσως σαφές γιατί. «Αυτή είναι η ανησυχία μας, γι’ αυτό είμαι εδώ σήμερα, γι’ αυτό ζητώ αυτή τη βοήθεια», είπε.
Ο Martin και ο French προσπάθησαν να καθησυχάσουν τον κόσμο ότι τυχόν δείγματα θα χρησιμοποιηθούν μόνο για να βοηθήσουν στον εντοπισμό των θυμάτων της πυρκαγιάς και δεν θα εισαχθούν σε καμία βάση δεδομένων επιβολής του νόμου ούτε θα χρησιμοποιηθούν για οποιονδήποτε άλλο σκοπό. Οι άνθρωποι δεν θα ερωτηθούν για το μεταναστευτικό τους καθεστώς ή την υπηκοότητά τους, είπαν. “Αυτό που θέλουμε να κάνουμε – το μόνο που θέλουμε να κάνουμε – είναι να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να εντοπίσουν και να αναγνωρίσουν τα άγνωστα αγαπημένα τους πρόσωπα”, είπε ο Μάρτιν.
Δύο εβδομάδες αφότου οι φλόγες ξέσπασαν στη Lahaina, οι αξιωματούχοι αντιμετωπίζουν τεράστιες προκλήσεις για να προσδιορίσουν πόσοι άνθρωποι που παραμένουν άφαντοι έχασαν τη ζωή τους και πόσοι έφτασαν σε ασφαλές σημείο, αλλά δεν έχουν κάνει check in. Κάτι παρόμοιο συνέβη μετά από μια πυρκαγιά το 2018 που σκότωσε 85 ανθρώπους και κατέστρεψε την πόλη Paradise της Καλιφόρνια. Οι αρχές στην κομητεία Butte, όπου βρίσκεται το Paradise, δημοσίευσαν τελικά μια λίστα με τους αγνοούμενους στην τοπική εφημερίδα, μια απόφαση που βοήθησε στον εντοπισμό δεκάδων ανθρώπων που είχαν καταφέρει να βγουν ζωντανοί αλλά είχαν καταγραφεί ως αγνοούμενοι.
Μέσα σε ένα μήνα, η λίστα μειώθηκε από 1.300 ονόματα σε μόλις δώδεκα. Οι αξιωματούχοι της Χαβάης έχουν εκφράσει την σκέψη τους ότι με τη δημοσιοποίηση της λίστας με τους αγνοούμενους, θα ταυτοποιήσουν επίσης ορισμένους ανθρώπους που έχουν πεθάνει. Σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου την Τρίτη, το Κρατικό Κοινό Κέντρο Πληροφοριών χαρακτήρισε «ένα πρότυπο που τηρούν όλες οι αρχές επιβολής του νόμου και οι πρώτοι ανταποκριτές εδώ στη Χαβάη, από συμπόνια και ευγένεια προς τις οικογένειες, να αποκρύπτουν τα ονόματα έως ότου υπάρξει επικοινωνία με τις οικογένειες».
Από τη Δευτέρα υπήρχαν 115 επιβεβαιωμένοι νεκροί, σύμφωνα με την αστυνομία του Μάουι. Όλα τα μονοώροφα, οικιστικά ακίνητα στην περιοχή της καταστροφής είχαν ερευνηθεί και οι ομάδες άρχισαν να αναζητούν πολυώροφες κατοικίες και εμπορικά ακίνητα, ανέφεραν αξιωματούχοι της κομητείας Μάουι σε μια ενημέρωση αργά τη Δευτέρα.
Ο αρχηγός της αστυνομίας Τζον Πελετιέ δήλωσε την Τρίτη ότι η ομάδα του αντιμετωπίζει δυσκολίες στο να βρει έναν συμπαγή κατάλογο με τους αγνοούμενους. Σε ορισμένες περιπτώσεις τα άτομα έδωσαν μόνο μερικά ονόματα και σε άλλες περιπτώσεις τα ονόματα μπορεί να είναι διπλά. Δεν υπήρχε «καμία μυστικότητα, καμία απόκρυψη πραγμάτων», πρόσθεσε.