Ο Πρωθυπουργός Rishi Sunak έχει επανειλημμένα αρνηθεί να πει εάν χρησιμοποιεί ιδιωτική υγειονομική περίθαλψη, επιμένοντας ότι «δεν είναι πραγματικά σχετική». Ο κ. Σουνάκ είπε ότι η υγειονομική του περίθαλψη ήταν «προσωπική επιλογή». Ο επικεφαλής του συνδικάτου νοσηλευτών Πατ Κάλεν είπε ότι ο πρωθυπουργός «χρειαζόταν να καθαρίσει ως δημόσιος υπάλληλος». Και όταν ρωτήθηκε η ίδια ερώτηση, ο σκιώδης γραμματέας υγείας Wes Streeting είπε ότι δεν χρησιμοποίησε ιδιωτική υγειονομική περίθαλψη.
Στη συνέντευξη, η Laura Kuensberg είπε ότι υπήρχε τεράστιο δημόσιο ενδιαφέρον για τις αποφάσεις του κ. Sunak και ότι η πρώην πρωθυπουργός των Συντηρητικών Μάργκαρετ Θάτσερ ήταν ανοιχτή σχετικά με την επιλογή της να χρησιμοποιήσει ιδιωτικό γιατρό. Ο κ. Sunak είπε ότι η υγειονομική περίθαλψη είναι «κάτι που είναι ιδιωτικό», προσθέτοντας ότι «μεγάλωσε σε μια οικογένεια του NHS», με έναν πατέρα που ήταν γιατρός και μια μαμά που ήταν φαρμακοποιός.
Αλλά όταν πιέστηκε ξανά, ο κ. Σουνάκ δεν απάντησε στην ερώτηση και αντ’ αυτού είπε, γενικά, «θα έπρεπε να χρησιμοποιούμε τον ανεξάρτητο τομέα» ώστε οι ασθενείς να μπορούν να επιλέξουν πού θα κάνουν θεραπεία. Ένα ρεπορτάζ εφημερίδας τον Νοέμβριο του περασμένου έτους έδειξε ότι ο κύριος Sunak ήταν εγγεγραμμένος σε ιδιωτικό ιατρείο GP που προσφέρει καθημερινά ραντεβού και χρεώνει 250 £ για μια μισή ώρα συμβουλευτική.
Τα τελευταία στοιχεία του NHS δείχνουν ότι, τον περασμένο Νοέμβριο, το 58% των ασθενών του NHS δεν εθεάθησαν την ημέρα που έκλεισαν ένα ραντεβού. Ταυτόχρονα, ένα ρεκόρ άνω των επτά εκατομμυρίων ανθρώπων περιμένουν για νοσοκομειακή περίθαλψη, καθώς το NHS αντιμετωπίζει έναν από τους χειρότερους χειμώνες στην ιστορία του. Η κυρία Κάλεν, γενική γραμματέας του Βασιλικού Κολλεγίου Νοσηλευτικής, είπε ότι οι δημόσιοι υπάλληλοι «θα πρέπει να είναι σαφείς με το κοινό εάν χρησιμοποιείτε ή όχι ιδιωτική κάλυψη υγείας».
«Αυτό έχει να κάνει με το να είσαι ανοιχτός, να είσαι διαφανής και να είναι ειλικρίνεια», είπε. Ο κ. Streeting είπε ότι η απάντηση του πρωθυπουργού στην ερώτηση σχετικά με την υγειονομική του περίθαλψη έδειξε ότι ήταν κάποιος που δεν κατανοούσε τη μεγαλύτερη κρίση στην ιστορία του NHS. Είπε ότι η ιδιωτική υγειονομική περίθαλψη δημιούργησε ένα σύστημα δύο επιπέδων, αλλά οι ασθενείς ήταν ελεύθεροι να κάνουν τις δικές τους επιλογές για τη θεραπεία. Ο κ. Σουνάκ είπε ότι έχει μια πολιτική να μην σχολιάζει τις ρυθμίσεις υγειονομικής περίθαλψης της οικογένειάς του, όταν ρωτήθηκε προηγουμένως.
Η Laura Kuensberg είπε ότι είναι πιθανό να υπάρξει πολιτική διαμάχη σχετικά με τις προσωπικές επιλογές υγειονομικής περίθαλψης του κυρίου Sunak. Ένας πρώην υπουργός είπε στον παρουσιαστή του BBC: “Η έλλειψη διαφάνειας του κ. Σουνάκ δείχνει ότι πιστεύει ότι η ιδιωτικοποίηση είναι πρόβλημα. Λαμβάνει αποφάσεις για τις δημόσιες δαπάνες που επηρεάζουν μια εκδοχή του “κοινού” στην οποία δεν είναι διατεθειμένος να συμμετάσχει.” Μερικοί από τους προκατόχους του κ. Σουνάκ έχουν επισημάνει να επιστήσουν την προσοχή στη χρήση του NHS όταν ήταν πρωθυπουργός.
Ο Ντέιβιντ Κάμερον μιλούσε συχνά για το πώς το NHS φρόντιζε τον ανάπηρο γιο του, ενώ ο Μπόρις Τζόνσον είπε ότι η υπηρεσία υγείας του έσωσε τη ζωή αφού αρρώστησε σοβαρά με την Covid. Αλλά όταν η κ. Θάτσερ ήταν πρωθυπουργός, ήταν ειλικρινής σχετικά με τη χρήση της ιδιωτικής ασφάλισης υγείας, η οποία, όπως είπε, ήταν ζωτικής σημασίας για να «πάει στο νοσοκομείο τη μέρα που θέλω, την ώρα που θέλω και με έναν γιατρό που θέλω». Ο κ. Σουνάκ πήρε συνέντευξη καθώς ανώτεροι γιατροί προειδοποιούσαν για ένα NHS στην κόψη του μαχαιριού, με τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας να απεργούν για τους μισθούς και ορισμένα νοσοκομεία σε κρίση.
Η απότομη αύξηση των εισαγωγών για Covid-19 και γρίπη τις τελευταίες εβδομάδες άσκησε πίεση στα νοσοκομεία, τα οποία αντιμετωπίζουν επίσης καθυστερημένες θεραπείες που συσσωρεύτηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Οι αναμονές A&E και οι καθυστερήσεις ασθενοφόρων είναι στα χειρότερα επίπεδα που έχουν καταγραφεί. Στη συνέντευξη της Κυριακής, ο κ. Σουνάκ αναγνώρισε ότι το NHS ήταν «αναμφισβήτητα υπό τεράστια πίεση». Όταν ρωτήθηκε εάν το NHS ήταν «σε κρίση», είπε ότι ενώ η ανάκαμψη από την πανδημία «θα ήταν δύσκολη», ήταν αισιόδοξος «μπορούμε να αντιμετωπίσουμε αυτό το πρόβλημα».